атмосфера почти нетронутой старины, будто мы перенеслись на машине времени лет на двести назад. И здесь было пустынно, что меня вполне устраивало.
Поэтому когда из-за угла показалась черная машина, на огромной скорости понеслась по дороге и резко затормозила возле нас, то я сразу почувствовала неладное. И не ошиблась. Из машины высунулись Злата и Нора и злорадно засмеялись.
– Чтоб вас всех дьявол взял! – в сердцах произнесла я. – Никуда от вас не скроешься! Чем Китай-то не угодил?
– Привет! – весело ответила Злата.
– Знакомые все лица! Садитесь, подвезем! – добавила Нора, которая находилась за рулем.
– Еще чего! – хмуро ответила я. – У вас свои дела, у нас – свои. Так что отстаньте!
– А ты не так проста, рыська! – заносчиво проговорила Злата. – Бросила где-то своего муженька и прогуливаешься по ночному городу в компании вампиров. Что-то я не пойму!
– А тебе и не надо ничего понимать! – резко ответила я.
– Гал, а ты чего молчишь? – встряла Нора.
– Удивлен, что вы так быстро смылись из Макао, – усмехнулся он. – Вы же веселились на полную катушку!
– Надоело! – хмыкнула она.
Мы продолжали идти, но машина упорно ехала рядом. Мне надоело это преследование. Я приложила губы к уху Жени и прошептала:
– Подхвати меня и унеси! Народу никого! Только эти две…
– И со старым дружком, вижу, все не можешь расстаться! – продолжила Злата. – Сказала бы спасибо, что мы оставили его в живых!
Женя дослушивать не стал. Я видела, что он уже с трудом сдерживается, и понимала, что никаких дружеских чувств к этим двум он испытывать не может. Ведь они лишили его нормальной жизни, против воли сделали вампиром. Он крепко обхватил меня за талию и стремительно взмыл вверх. С ближайшей крыши сорвалось несколько голубей, они ринулись прочь от такой странной «птицы», но Женя ни на что не обращал внимания и мчался все быстрее. У меня аж уши заложило.
– Куда нам? – спросил он и замедлил полет.
Я посмотрела вниз на крыши домов, но сориентироваться не смогла. Но когда увидела крупную букву М, то поняла, что мы возле метро Новокузнецкая. Оттуда до дома Грега было рукой подать.
– Спускайся где-нибудь в темном переулке, – сказала я. – Дальше пешком. Надеюсь, эти две мерзавки за нами не последуют.
– Но вот Гал мог бы и присоединиться, – неожиданно заявил он. – По крайней мере он не вызывает у меня презрения, как все остальные.
– Думаю, мы его скоро увидим, – улыбнулась я. – Его же интересует зеркало Ренаты!
Женя завис над одним из темных двориков, которых так много в Замоскворечье, и резко спустился вниз. Когда мы оказались на земле, я огляделась. Я примерно представляла, где мы находимся. Дом Грега совсем рядом. Но тут до меня дошло, что Грег пригласил только меня, а уж вампира он никак не ждет.
– Минуту! – быстро сказала я и набрала его номер.
– Лиля, ты где? – сразу ответил Грег. – Знаю, что рядом, но почему не заходишь ко мне?
– Со мной вампир, – сообщила я. – Но именно из-за него я хотела тебя увидеть!
– Понятно! Подходите к дому, я сейчас спущусь.
– Все в порядке! – ответила я на немой вопрос Жени. – Пошли!
Когда мы приблизились к дому Грега, я сразу его заметила. Он уже вышел за решетку, огораживающую двор, и спокойно стоял и ждал нас.
– Это он? – нервно спросил Женя.
– Да! Не волнуйся! Уж кто-кто, а Грег поймет тебя, можешь не сомневаться!
– Неужели он был вампиром? – лихорадочно проговорил Женя, словно меня и не слыша.
– Был, и, как видишь, снова человек! Так что все возможно! – твердо проговорила я.
Но Жени возле меня уже не было. В мгновение ока он перенесся к Грегу. Я видела, что он возник возле него. Грег не удивился. Мой обостренный слух отлично улавливал их разговор.
– Лиля уже идет! – сказал Женя и махнул рукой в мою сторону.
– Понятно, – мягко ответил Грег. – С кем имею честь?
– Меня зовут Женя, я ваш поклонник, знаю все ваши стихи наизусть. Когда был обычным парнем, то часто исполнял их в клубах на свою музыку.
– Может, сразу на «ты»? – предложил Грег. – И мне приятно, что мои стихи так тебе понравились!
– В них очень много необычного, нестандартного, что ли, – с чувством произнес Женя.
Я удивилась, так как его холодность и сдержанность куда-то исчезли. Я будто слышала не бездушного вампира, а прежнего эмоционального и впечатлительного Женьку.
– Спасибо! – ответил Грег.
– Я все не верил… – после паузы продолжил Женя и оглянулся на меня.
Я уже была в нескольких метрах, но чуть замедлила шаг, решив, что, возможно, им лучше поговорить наедине. Однако Женя так не думал. Он махнул мне рукой.
– Сейчас Лиля подойдет, – сказал он. – Она расскажет все лучше меня. Я что-то сильно разнервничался!
– И это хорошо! – заметил Грег. – Я чувствую в тебе ту же породу, что и во мне. Ты поэт?
– Ну куда мне сравниться с вами! Извини, с тобой! – страстно произнес он. – Да, я тоже пишу, вернее, писал… до обращения… Но сейчас… Это так ужасно! Так мучительно! Внутри все умерло!
– Не все! – ласково произнес Грег. – Твои эмоции остались при тебе. Я чувствую. Но как ты стал вампиром?
– Случайно! – тихо проговорил Женя и опустил голову.
Я уже подошла к ним.
– Его обратили эти две мерзавки Нора и Злата, – сообщила я. – Они затащили нас в какое-то заброшенное строение и начали мне угрожать.
– Чего они хотели? – невозмутимо спросил Грег.
– Чтобы я отдала им свою жемчужину и стала их рабыней, – возмущенно ответила я. – Иначе грозились убить Женю на моих глазах.
– Невозможный выбор! – сочувственно проговорил Грег.
– Тогда Женя пожертвовал собой, – продолжила я. – Надкусил кожу на запястье, хлынула кровь. Вампирши были новообращенными и не выдержали. Так я и спаслась.
– Это было жутко! – прошептал Женя. – Они высасывали мою кровь, боли я вначале даже не чувствовал, один лишь ужас, что эти твари впились в меня. И хотел одного – умереть. Но они быстро насытились и отпустили меня. И тут же исчезли, бросив меня в том сарае. Вот тут-то я и прошел все муки ада. Не хочу вспоминать!
– Ты так сильно любил Лилю? – уточнил Грег, пристально глядя на Женю.
– С первого класса, – прошептал он. – Она была моей единственной любовью. Я не мог допустить, чтобы вампирши сделали ее своей игрушкой! Тогда я бы умер за нее без сожаления!
– А сейчас? – с любопытством спросил Грег.
– Сейчас? – явно удивился его вопросу Женя и поднял голову. – Так ведь она рысь! А вампиры не выносят оборотней. Это непреодолимо! И когда я нашел ее после свадьбы в селении, то сразу это понял. Было мерзко смотреть на нее, находиться рядом, но какая же пустота была в тот момент… чуть не сорвалось с языка – в душе. Но у меня ведь теперь ее нет! Я бездушен!
– Странно, что Лиля словно бы и не чувствует к тебе отвращения, – заметил Грег. – Да и ты, вижу, легко находишься с ней рядом.
Его острый взгляд пронзил меня. Я вздрогнула. То, что я пользуюсь черной жемчужиной, я не хотела говорить никому. Даже Грегу.
– Мне самому это непонятно, – тихо ответил Женя. – Но сейчас отвращения нет, и мне вполне комфортно.
