первую же ночь он понял, что я человек-роза, так как младенец на его глазах с заходом солнца превратился в розовый нераспустившийся бутончик. Так я и росла у них. Соседи думали, что я обычная девочка, их дочка. А потом я стала везде путешествовать с господином Наоки.
– Почему? – удивилась я.
– Его жена меня невзлюбила, – тихо проговорила Роза. – Она хотела от меня избавиться: то мало нальет воды на ночь в вазу, в которой я обычно стояла после захода солнца, то будто случайно оторвет у меня листик, что причиняло мне боль. Но ее можно было понять. Зачем ей оборотень в доме? Вот господин Наоки и стал брать меня с собой в путешествия. Она ведь постоянно его ругала из-за меня, житья не давала. Но убить меня опасалась, хотя легко могла.
– Наверное, из-за жены господин Наоки и расстался с тобой, – предположил Влад. – Увидел подходящий дом, понял, что там тебе будет хорошо, и оставил тебя там. А тебе сказал, что будто бы его обокрали и ему необходимо выручить побольше денег. Это чтобы тебе не было больно. Так что навряд ли он когда-нибудь вернется за тобой, Роза!
На ее глазах снова выступили слезы.
– А я уже и не ждала, – после паузы призналась она. – В новом доме мне, правда, было хорошо. Никто, кроме господина Янлин, не знал о моей природе. Все думали, что у него живет бедная родственница. А домочадцы считали, что я экстрасенс и отличный врач, но не распространялись об этом. Им было удобно, что я постоянно при них и могу помочь им лечением. Я ведь не только вижу ауру, но и могу лечить.
Роза встала и приблизилась.
– Ты позволишь? – спросила она. – Я вижу, что поле над твоей раной темнеет, и думаю, что боль усиливается.
– Лиля?! – испугался Влад. – Что же ты молчишь?
Но я не ответила. В рану и правда стреляло, очень болезненно.
– Серебро опасно не только для вампиров, но и для нас, – заметил Влад, с тревогой глядя в мое лицо. – Конечно, в меньшей степени. Главное, чтобы оно не попадало внутрь организма. А нож врезался до кости!
– Сейчас все исправим, – прошептала Роза и подняла руки, развернув их ладонями к моему плечу.
Она замерла, закрыв глаза. Я думала, что она будет проделывать какие-то манипуляции, но она просто стояла и держала руки над раной. И боль начала утихать. Это было блаженство! Совсем скоро я ощутила себя здоровой, и даже появился прилив сил. Но вот Роза бледнела на глазах. Когда лечение закончилось, она без сил упала на руки Влада. Он осторожно усадил ее на диванчик и побрызгал на лицо водой. Роза вздохнула и пришла в себя.
– Пить, – только и сказала она.
Я налила в кружку воды. Роза выпила ее до дна и попросила еще.
– И куда вы собрались гулять? – заметила я. – Она и шагу не сможет сделать!
– Смогу, – прошептала она и выпрямилась. – Но так плохо мне еще нигде не было. Видимо, этот город не для меня.
– Тебе бы куда-нибудь на юг, где много солнца, свежий теплый воздух, какой-нибудь ручей! – пробормотал Влад.
– Или хотя бы квартира с системой климат-контроля, – заметила я.
– Пойдем все-таки погуляем, – после паузы предложила она.
– Хорошо, – улыбнулся он.
– Спасибо за лечение! – ласково поблагодарила я, в душе удивляясь, как я могла ревновать к такому беззащитному хрупкому созданию.
В этой девушке не было ничего от женщины. Она словно бесплотный призрак, воздушный и неземной. Казалось, дунешь на нее, и она исчезнет. Сейчас я понимала, почему Влад не смог оставить ее одну в селении. Я бы тоже не смогла! Создавалось ощущение, что без людской заботы Роза и дня не проживет. И ей на самом деле нужен хозяин.
Когда за ними закрылась дверь, я отправилась в спальню. Мне хотелось полежать в тишине и обо всем подумать. Главный итог последних событий – смерть Норы и Златы. Странные чувства я испытывала. Жалость присутствовала, но и осознание, что я навсегда избавилась от таких врагов, вызывало облегчение. Я понимала, что лучше всего забыть о них и смотреть только вперед. Но пока прошло слишком мало времени после их смерти. Я лежала на спине, смотрела в потолок и не могла избавиться от воспоминаний о первой смерти Златы как рыси, а затем – второй, уже вампиром. Вначале ее укусил Вой, это случилось в тайге неподалеку от нашего селения. Они сцепились еще на земле, затем он потащил ее в воздух. Как они извивались, как пытались поранить друг друга! И Вою удалось впиться в ее шею. Но и Злата смогла нанести ему смертельный удар. Они рухнули за землю. И оба умерли. И вот мать Златы смогла восстановить тело дочери.
– Жемчужина! – громко проговорила я и села на кровати.
Мне стало нехорошо от сознания, что какая-то часть души черной рыси все еще жива. Мало ли чем все это могло закончиться! Ведь и в первый раз я была уверена, что Злата мертва. Но она словно бы воскресла! Разве я могла даже предположить такое?
– Я должна ее уничтожить! – решительно произнесла я. – Зачем мне эта жемчужина? Я не черная рысь и никогда ей не стану!
Я взяла коробочку и открыла ее. Жемчужина выплеснула багровый веер света. С ужасом я увидела контур лица. Это была Нора. Ее глазницы выглядели пустыми, рот был распахнут, из него торчали вампирские клыки, но очертания головы были явно рысьими. Я даже видела уши с кисточками на концах.
– Ты не посмеешь! – грозно произнес призрак. – Иначе ты умрешь сама! Ведь здесь твоя кровь!
Я вздрогнула. В ее словах было зерно истины, так мне показалось. К тому же я сама до конца не понимала, что это за субстанции – души-жемчужины рысей. Но точно знала, что они живые, к тому же обладающие всевозможными свойствами, которые они могут передавать своим хозяевам.
– Я должна ее уничтожить! – в смятении повторила я и, не обращая внимания на призрак, вынула жемчужину из коробочки.
Веер лучей исчез, но мои пальцы мгновенно получили сильный ожог. Я вскрикнула от неожиданности и разжала их. Бусина упала и покатилась. Она исчезла под кроватью. Я начала ее искать, но она словно спряталась. Взяв фонарик, я тщательно обследовала каждый уголок спальни. Но не видела ничего, похожего на черную бусину. Тогда интуитивно вынула из языка малиновую жемчужину и положила ее на пол под кровать. Она сразу начала испускать розовый свет. И вот он сфокусировался в угол. Оттуда вылетел тонкий красный лучик, и я заметила, что под плинтусом есть небольшая выемка. Поняв, где находится черная, вынула ее при помощи щипчиков.
– Лиля! – раздался голос Влада. – Ты где? Мы вернулись!
Я засунула черную бусину в карман халатика и выпрямилась. Влад уже заглядывал в спальню.
– Что с тобой? – испуганно спросил он.
Я показала пирсинг с малиновой жемчужиной и пояснила, что нечаянно уронила его.
– Но зачем ты вообще ее вынула из языка? – недовольно поинтересовался Влад.
– Да так… что-то захотелось, – довольно глупо ответила я. – Сейчас вставлю обратно. А где Роза?
– Я здесь, – раздался ее голосок.
Она заглянула в двери и мило мне улыбнулась. Ее лицо после прогулки разрумянилось, глаза блестели. Но, глянув на меня, она вдруг задрожала и попятилась.
– Ты чего? – удивилась я. – Все в порядке?
– Да-да, – пробормотала она и ушла.
– Чего это с ней? – спросила я у Влада.
– Не знаю! – пожал он плечами. – На улице ей вроде стало легче, мы хорошо прогулялись, но далеко не уходили.
– И правильно! Она такая слабая!
– А ты тут как? – ласково спросил Влад.
