на себя глянула. Все было в порядке. Я начала невольно улыбаться, удивляясь собственной непоследовательности. Ведь я решила мягко отказать Володе, так не все ли равно, как я выглядела? Но женская сторона натуры брала свое. Я решила улыбаться во что бы то ни стало, быть милой и отказать ему под благовидным предлогом, правда, я еще не придумала, под каким. Скоро появился Володя. Он поставил поднос на стол, снял куртку и сел напротив меня. Я внимательно посмотрела на его утомленное бледное лицо, на припухшие веки, на опущенные уголки губ, на залысины и отчего-то вспомнила свежий вид 19- летнего Саши, его густые золотистые волосы, ясные глаза, нежную кожу и яркие улыбающиеся губы. К тому же на Володе был светло-зеленый джемпер, явно дешевый и сильно заношенный. Почти вся его поверхность была покрыта катышками.
«Знал ведь, что собирается встречаться с женщиной, – недовольно подумала я. – Неужели ничего приличнее нет? И кем он работает, если в таком виде ходит?»
– Кем ты работаешь? – спросила я и пододвинула к себе стаканчик с кофе и мороженое.
– Охранником в банке, я же тебе писал, – ответил Володя и откинулся на спинку стула.
«Понятно, – осенило меня, – им там форму выдают».
– А ты? – спросил он. – Ты вроде писала, что корректором. Но я плохо представляю, что это.
– Тексты проверяю, – нехотя ответила я, – часто на дом беру работу.
– И хорошо платят? – оживился Володя.
– Что ты! Крохи! – возмутилась я. – А работа трудная, весь день у компа сижу, все глаза сломала.
– А у меня еще пенсия имеется, – хвастливо заявил он. – И в банке 500 евро получаю, так что живу не тужу!
«Оно и видно!» – подумала я, стараясь сдержать скептическое замечание.
У меня даже возникло отчетливое желание предложить ему деньги за кофе и мороженое. И следующие пять минут я думала только об этом, пытаясь угадать, возьмет или нет.
– Ты о чем-то своем думаешь, – услышала я в какой-то момент и подняла глаза. – Ты меня совсем и не слушаешь. Тебе неинтересно?
– Очень интересно, – соврала я и сосредоточилась на его плохо выбритом подбородке.
– Так вот, продолжаю, – явно воодушевился Володя, – в нашем возрасте пора задуматься о том, что рядом постоянно должен находиться живой человек. Мало ли! А заболеешь, а что случись! Сколько умирают стариков в одиночестве! Пока весь подъезд не завоняется, никто и не почешется! Столько таких случаев по телевизору показывают!
– А ты меньше новости смотри, – хмуро посоветовала я.
Разговор начинал меня угнетать. Я видела, что Володя зациклен на своих проблемах, что он мыслит стандартно, что хочет простого человеческого тепла и участия. В этом не было ничего плохого, но мне совершенно не хотелось начинать отношения, в которых все было предельно ясно и роли были уже распределены. А может, Володя мне просто сразу не понравился?
– Вот ты, как и все вы, бабы, думаешь, что тебе дочки опора и подмога в старости, – продолжил Володя после паузы. – Но подожди, повыходят они замуж, дети, пеленки, ползунки. И где там до маманьки? Свои бы проблемы разгрести! А ты сиди одна в пустой квартире на свою нищенскую пенсию и сопли жуй, – добавил он необычайно ехидно.
Его лицо приобрело какое-то лисье выражение, глаза сощурились, губы растянулись в недоброй улыбке.
– Слушай, – заулыбалась я. – Извини, забыла деньги тебе отдать. Ведь мы не встречаемся, так что каждый платит за себя! Так сколько?
– Чек на подносе, – не задумываясь, ответил Володя и тоже заулыбался.
«Хоть бы позвонил кто! – взмолилась я про себя. – Будет предлог, чтобы встать и уйти!»
Я достала кошелек из сумки, отсчитала без сдачи и положила на стол. Володя молча сгреб деньги и довольно вздохнул.
«Все-таки когда-то я посещала курсы актерского мастерства, – подумала я. – Должно же мне это пригодиться в жизни!»
– Телефон! – сказала я достоверно встревоженным тоном. – Он у меня на виброзвонке.
Я достала из сумочки сотовый, раскрыла его и приложила к уху.
– Да, доченька! – сказала я и округлила глаза. – Нет, я недалеко! Сейчас буду дома. Хорошо, не волнуйся!
Я закрыла телефон и посмотрела на Володю.
– Извини, но моя старшенькая забыла дома ключи, – на ходу сочинила я, – и сейчас стоит под подъездом. Я должна немедленно уехать!
– Так я ж на машине! – обрадованно сказал Володя. – Могу довезти! За одним и с дочуркой познакомишь. Все равно ведь придется, раз мы решили быть вместе.
«Интересно, когда это мы такое решили?!» – возмутилась я про себя, а вслух сказала:
– Что ты! На метро я в две минуты доеду, а на машине застрянем. На Варшавке всегда такие пробки.
Я встала и торопливо натянула дубленку.
– Но в это время какие пробки? – удивился Володя.
– В общем, приятно было познакомиться, – торопливо сказала я. – Пока!
И я решительно двинулась к выходу. Оказавшись на улице, вздохнула с облегчением. Но своего поведения не понимала.
«А чего я хотела? – рассуждала я, идя к метро. – Обычный мужчина, каких много. Его бы в хорошие руки, так из него еще ого-го какой красавец получится! Одеть, причесать, откормить, приласкать. Но что-то меня на такие подвиги не тянет!»
В этот момент зазвонил сотовый. Я усмехнулась, достала его и увидела, что это вовсе не Володя, как было я уже решила, а Злата.
– Привет, Златка! – обрадовалась я. – Как хорошо, что это ты!
– Привет, – явно удивилась она, – вообще-то сегодня виделись! А ты откуда такая взъерошенная?
– Да встретилась тут с одним мужичком 45 лет, – ответила я. – Вы же меня загрызаете, что ни с кем и никак! А если «как», то обязательно младше меня. Вот и решила исправиться!
– Да что ты? – обрадовалась Злата. – И как на этот раз?
– Злата, это ужас один! Зануда из зануд! Начал мне про старость вещать. Лицо в морщинах, вид уставший, глаза блеклые.
– А ты себя-то давно в зеркало видела? – спросила Злата и захихикала.
– Спасибо на добром слове, я что, так плохо выгляжу? – уточнила я, но не обиделась. – А ты чего звонишь-то?
– Пошутила я, Оль! Ты у нас просто супер всегда! Ленка мне тут сейчас позвонила, и чем-то очень расстроена. Но не говорит. Может, ты с ней побеседуешь? А то я, сама знаешь, в смене. Тут особо не пооткровенничаешь даже по телефону. Она, кстати, хочет, чтобы мы завтра к ней приехали.
– В Куркино? – с неподдельным ужасом сказала я. – Это ж даль несусветная!
– Ладно тебе, Оль. Такси на крайняк возьмем!
– Хорошо, пока! Я уже в метро спускаюсь.
Когда я приехала домой, то первым делом связалась с Леной.
– Что там у тебя стряслось-то? – спросила я. – Злата мне только что звонила.
– Ничего, – вяло ответила Лена. – Просто давно не виделись. Ты можешь завтра?
– Конечно, – ответила я. – Ириска, я думаю, тоже сможет.
– Ей я уже позвонила, – сказала Лена. – В общем, жду вас всех!
Поняв, что Ленка откровенничать по телефону не собирается, я попрощалась и повесила трубку. Переодевшись в домашний костюм, выпив чаю, я вздохнула и улеглась на диван. Но тут пришло СМС от Володи.
«Я на сайте, – гласило оно. – Может, зайдешь, пообщаемся?»
– Какой шустрый! – пробормотала я и нехотя сползла с дивана. – Но надо расставить все точки над «и» и прямо сказать ему, что у нас ничего не получится.
Я включила компьютер. Зайдя на сайт, увидела, что у меня 9 новых сообщений. И это включая пять
