«Вот уж, правда, на ловца и зверь бежит, – подумала я. – Именно она может много чего посоветовать!»
Таня звонила по поводу выпуска третьей части ее мемуаров. Она начала обговаривать кое-какие детали, но я весьма невежливо прервала ее, сказав, что лучше было бы встретиться. Таня, по-моему, в первый миг опешила, так как крайне не любила афишировать свою личность. Она и ко мне-то обратилась лишь потому, что очень хотела издать свои мемуары, но при этом не знала, как ей самой остаться в тени. После небольшого раздумья она согласилась встретиться сегодня и пригласила меня к себе домой. А так как я ни разу до этого не была у нее в гостях, то очень обрадовалась такой возможности. Таня была интересной личностью с яркой и весьма трагичной судьбой. Ее мемуары вызвали живой интерес, многие спрашивали у меня о Тане, а сотрудники издательства хотели познакомиться с ней лично. Но она все дела вела исключительно через меня и категорически отказывалась от подобных встреч. Договорившись, я захлопнула телефон и торжествующе посмотрела на Ириску.
– Едем к русской гейше, – сказала я. – Учти, что тебе крупно повезло. Многие мечтают познакомиться с ней.
– Да что ты?! – восхитилась она. – Ее мемуары – моя любимая книга в отличие от остальных твоих! Значит, все-таки не твоих, – добавила она и улыбнулась. – Девчонкам обязательно расскажу, а то они все не верят, что это не ты написала.
Таня жила недалеко от метро «Добрынинская», и мы решили прогуляться пешком. Ириска, когда мы миновали Павелецкий вокзал, неожиданно остановилась и возмущенно воскликнула:
– Ну и дуры мы!
– Это еще почему? – засмеялась я.
– Кто ж в гости идет без подарка? – ответила она и потащила меня в первый попавшийся по пути магазин.
Это был «Хозяйственный». Вначале мы оказались возле отдела инструментов, и я прыснула, показав Ириске на секатор.
– Хорошенький сувенир, – придушенно прокомментировала я.
– Там есть посудный отдел, – сказала она и строго на меня глянула. – И нечего зубы скалить.
– Здравствуйте! – раздался в этот момент за нашими спинами показавшийся мне знакомым юношеский голос.
И мы резко обернулись. Мне отчего-то мгновенно стало жарко. Возле нас стоял Ник и радостно улыбался.
– Привет, Никитка! – равнодушно ответила Ириска и потащила меня за руку в следующий отдел.
Но я осталась на месте. Мне показалось невежливым вот так уйти. Ириска остановилась и в недоумении на меня посмотрела.
– Здравствуй, Ник, – сказала я и задала глупый вопрос: – Что-нибудь решил купить?
– Нет, на экскурсию сюда явился, – прошипела Ириска мне на ухо. – Долго ты тут стоять будешь? Не хватало опоздать!
– Да вот нужно кое-что для ремонта приобрести, – ответил Ник, ясно глядя мне в глаза. – На даче трубы проржавели, так мы с отцом их сейчас меняем.
– Очень интересно, – сказала Ириска. – Но мы торопимся!
– Не смею вас задерживать, – тут же ответил он, но как-то погрустнел. – Приятно было повидаться.
– И мне, – тихо сказала я и внимательно посмотрела в его светло-карие продолговатые глаза.
Потом перевела взгляд на гладкий высокий лоб и черные, зачесанные назад волосы. Сегодня они были распущены по плечам и свисали мелкими, слегка спутанными пружинками. Я поймала себя на странном ощущении – показалось, что мгновенно мы с ним перенеслись в параллельный мир, если можно так выразиться. Вернее, мы остались на месте, но вокруг нас словно образовалось энергетическое поле, надежно отделившее нас от окружающего мира. И так в нем было хорошо, так необычно ясно и покойно, что я даже закрыла глаза, чтобы удержать это странное ощущение.
– Ты сегодня полный тормоз, – услышала я возмущенный голос Ириски и вернулась в действительность.
Ник по-прежнему стоял рядом и улыбался мне.
– До свидания, – сказала я чуть охрипшим голосом. – Нам пора идти.
– А вы куда? – задал он не вполне корректный вопрос.
– В гости к гейше, – опрометчиво ответила я.
– К гейше?! – восхитился он. – Здоровски! К настоящей?! Я тоже хочу!
– Это невозможно, – ответила я.
– Да ведь я тоже японских корней, – быстро проговорил Ник. – У меня и фамилия японская! К тому же я занимаюсь айкидо и все знаю о холодном оружии.
«Вот почему у него такой интересный разрез глаз, – машинально подумала я. – И такие угольно-черные волосы. Но кудри? По-моему, это для японцев нонсенс! Интересно, какая у него фамилия?»
– Послушай, малый, – раздраженно ответила Ириска. – Все это замечательно, но мы из-за тебя опоздаем, а это не очень красиво, согласись.
– Ну, может, в следующий раз, – неуверенно ответила я. – До свидания!
Ириска потянула меня за руку. Мы отправились в посудный отдел. Выбрали там изящный чайный набор из очень тонкого китайского фарфора и быстро вышли из магазина.
– А Ник тут живет неподалеку? – спросила я.
Ириска глянула на меня немного насмешливо, потом сказала:
– Дался тебе этот пацан! Ты его даже как Зойка называешь, Ник. С чего такой повышенный интерес?
– Разве? – хмуро ответила я. – Просто так спросила.
– Не знаю точно, где он живет. Но где-то в центре. У него две сестры, одна старше, другая младше, мама и папа. В общем, обычная семья, и все живут в одной квартире.
– Бедные! – заметила я.
– Почему это? – удивилась Ириска. – Насколько я помню, Зойка говорила, что они живут в пятикомнатной квартире в доме XIX века. Она как-то в гости к нему ездила, но это еще в прошлом году было, кажется. Они ведь только на даче общаются. У Никиты своя комната, ну и полный бардак, как у всякого парня, как она сказала. Все?
– Да я и не спрашивала так подробно, – улыбнулась я. – Как ты думаешь, цветы будут уместны?
Ириска сразу озаботилась.
– Так тебе ведь лучше знать этих японцев, – задумчиво проговорила она после паузы, во время которой обозревала окрестности. – У метро есть цветочные палатки.
– Да она и не японка вовсе! Забыла книгу? А говоришь, что самая твоя любимая!
– А что, – с любопытством поинтересовалась она, – третья часть будет? Вот здорово! Очень хочется почитать, что же дальше с ней стало! Вон цветочный! – без всякого перехода заметила Ириска и махнула рукой в сторону палатки.
Мы купили нежно-розовые тюльпаны и направились по адресу. Дом на первый взгляд оказался обычным и вполне современным. Правда, имелась консьержка. Она строго спросила, к кому мы идем. Потом кивнула и открыла дверь. Подъезд выглядел на удивление чистым, на подоконниках даже стояли цветы в горшках, а на лестничных площадках маленькие скамейки без спинок, обтянутые красным дерматином. Квартира Тани находилась на седьмом этаже. Мы позвонили и обе притихли, ожидая, когда она откроет. Ириска явно разволновалась, судя по ее участившемуся дыханию и краске на щеках. Тюльпаны в ее руке слегка подрагивали, и я толкнула ее в бок локтем. Ириска глянула на меня испуганно.
– Успокойся! – почему-то шепотом сказала я. – Чего ты так трясешься?
– Ага! Это тебе привычно общаться с такими людьми, а я что вижу, дома сидючи?
– А кто тебя заставляет дома столько лет сидеть? – сказала я и замолчала, потому что дверь в этот момент открылась и на пороге возникла Таня.
Она с недоумением посмотрела на Ириску, потом улыбнулась, поздоровалась и пригласила нас пройти.
