IX
Удовольствие Муша было коротким, как бы стыдливым. Его желание угасло. Каждый раз, когда ему предстояло заплатить проститутке, он ощущал привкус горечи. Его приводила в уныние не необходимость расстаться с деньгами, а то, что объятия продажных женщин, в сущности, были даровыми, хотя и платными. На первый взгляд это могло показаться бессмыслицей. Для Муша ничто не могло сравниться с женщиной, завоеванной ценой больших усилий и длительной борьбы, даже если в конечном итоге ему приходилось потратить на нее в тысячу раз больше, чем на шлюху. Но для того, чтобы играть в такие игры, нужно было время, а у него времени не было.
Одеваясь, он услышал звук останавливающейся машины. Тихо хлопнули дверцы. Убийцу это не насторожило. Их комната была на втором этаже, и в ней были слышны все уличные шумы.
Его случайная спутница, сидя перед треснувшим зеркалом, пудрила нос.
— Ты придешь еще? — спросила она по заведенному обычаю.
— Может быть, — улыбнулся он, надевая берет. — Ты мне понравилась.
— Правда?
Его ответ нисколько ей не польстил. Слова мужчин, с которыми ей приходилось иметь дело, были ей безразличны. Важно было только то, что говорил ее Любовник-алжирец, красивый, как бог.
На лестнице раздались приглушенные шаги. Рука Элианы замерла в воздухе. До них долетел тихий голос хозяина гостиницы:
— Они здесь.
Муш встревоженно обернулся. Женщина наблюдала за ним, глядя в зеркало. Он инстинктивно сунул руку в карман, где обычно носил пистолет, и этот жест не ускользнул от ее внимания. Она была воспитана на улице и понимала, что он означает. Поэтому она спросила, хотя заранее знала ответ:
— Ты в бегах?
Убийца утвердительно кивнул.
— Что-нибудь серьезное?
Он решил раскрыть карты. Впрочем, что ему еще оставалось?
— Я — Муш.
Она едва не вскрикнула от изумления, потом вгляделась в его лицо. Она даже не подозревала, что этот толстячок с незначительной внешностью и знаменитый убийца могут иметь что-то общее… Впрочем, если снять с него очки, сбрить усы, перекрасить волосы и к тому же знать, кто это такой, можно было увидеть сходство с портретом, напечатанным в газетах…
Элиана прислушалась. Ей показалось, что она слышит дыхание полицейских по ту сторону двери. Она встала и вплотную подошла к убийце.
— Я как-то познакомилась на танцах с Джо Костылем. Это было давно, я была совсем девчонкой. Кажется, он один из твоих ребят?.. У тебя есть оружие?
Муш показал ей пустые ладони.
— Это хорошо! — искренне сказала она. — Если бы они увидели у тебя пушку, они бы просто тебя пристрелили.
— Они сделают это так или иначе, — спокойно заметил он. — По крайней мере, некоторые из них.
Она тряхнула головой, и волосы рассыпались по плечам, как у Жанны два часа назад. Ему показалось, что с тех пор прошло сто лет. Если бы он только мог вернуться в свою каморку!
— Не обязательно, — прошептала женщина. — У тебя еще есть шанс!
Она отодвинула занавеску в глубине комнаты. За ней оказалась узкая дверь.
— Ты пройдешь здесь. Мы пользуемся этой дверью каждый раз, когда помогаем друг другу облапошивать мужчин.
Муш понял, как это происходило. Пока самая соблазнительная из девушек занималась клиентом, заставляя его забыть обо всем на свете, ее подруга, потихоньку открыв дверь, обшаривала его карманы.
— Там есть окно. Оно выходит во двор, — продолжала блондинка. — Ты спустишься вниз по трубе, пройдешь через подворотню и окажешься на улице Сен-Дени.
Убийца достал пачку денег, но она оттолкнула его руку.
— Не оскорбляй меня.
— У тебя будут неприятности?
— Я не обязана знать, кто ты такой. Ты можешь за меня не беспокоиться. Я устрою им настоящее представление. Поверь, Бардо[8] мне и в подметки не годится.
— Спасибо, — просто сказал он, положив ей руку на плечо.
Через минуту Муш уже был на улице Сен-Дени и садился в такси.
Женщина подождала, чтобы позволить ему выиграть время. Потом занавес поднялся, и представление началось… Она открыла кран биде, сняла трусики и, оставшись в чем мать родила, удивленно воскликнула, чтобы стоящие за дверью могли ее услышать:
— Где ты ходишь? Эй? Ты что, ненормальный?!
Она хлопнула дверью, через которую прошел убийца, и закричала в окно соседней комнаты:
— Эй! Да ты действительно спятил! Куда ты лезешь?! Вернувшись назад, она закрыла воду и запричитала:
— Только этого не хватало! Опять попался псих! Ну и пройдоха! Странные у него, однако, заскоки!
Раздался нетерпеливый стук.
— Элиана! Открой, Элиана! Это мсье Поль!
Женщина повернула ключ, увидела стоящих в коридоре и в притворном смущении отступила.
— Это вы, мсье Поль!
Хозяин гостиницы, по бокам которого стояли с суровым видом Ле Гофф и Рондье, обеспокоенно спросил:
— Куда делся тип, с которым ты здесь была? И что ты сейчас кричала?
Ле Гофф прошел в соседнюю комнату и вгляделся в ночную тьму.
— Он нас провел, — констатировал, стоя рядом с ним, Рондье.
Сериски вышел в коридор и прокричал полицейским, стоявшим на лестнице:
— Быстро оцепить квартал! У всех проверять документы! Подозреваемый скрылся.
— Что же все-таки произошло? — не унимался мсье Поль.
Элиана ткнула пальцем в сторону биде, рядом с которым висело мокрое полотенце.
— Я пошла помыться, а он…
— Что он? — настаивал подошедший Рондье.
Девушка повернулась в сторону полицейских и посмотрела на них с невинным видом. По выражению ее лица можно было подумать, что она пришла на исповедь. Действительно, Бардо никогда бы так не сыграла! Элиана развела руками, как это сделала бы Сара Бернар.[9]
— Я так ничего и не поняла. Этот тип исчез, не сказав мне ни слова. Вылез через окно… Наверное, немного тронутый. Впрочем, все мужчины таковы.
— Вы никогда его раньше не видели?
— Никогда, — подтвердила женщина, искренне глядя на полицейских. — Что вам от него нужно?
— Действительно, кто это? — вежливо осведомился мсье Поль, демонстрируя готовность оказать любую услугу своим неустрашимым собеседникам, тем более что те в любую минуту могли бы прикрыть его заведение.
— Кончай трепаться! — взялся за Элиану сбросивший маску любезности Рондье. — Тебе прекрасно известно, кто это такой! Куда он мог скрыться? Как он был одет? Каковы его привычки? Как он говорил? Что курил? Выкладывай!
— Отвернитесь, мне нужно одеться! — капризно сказала та, прижимая к груди розовые трусики,
