располагала Нутак:
– Максвелл сказал мне, что у вас имеется впечатляющий список мотивов. Похоже, у каждой жертвы была причина оказаться застреленной?
– Если чуть-чуть поскрести лакировку, всегда найдешь темные пятна.
– Под ними зачастую скрываются бездны.
– А вы из тех, кто стремится к безднам?
– В самые глубины.
Нутак чуть сощурила глаза, обведенные тенями усталости, и склонилась над свежесобранными досье. Толщина папок впечатляла. Личная жизнь жертв была просеяна сквозь мелкое сито.
Доктор Флетчер попал в поле зрения полиции нравов Сан-Франциско. Ему пришлось назвать себя во время полицейской облавы в заведении для садомазохистов на Кастро-стрит.
Доктор Гровен имел неодолимую склонность к азартным играм. Он крупно задолжал многим ростовщикам, которые отнюдь не были филантропами.
Медсестра Татьяна Мендес при каждом удобном случае удовлетворяла свое либидо с пациентами. Экс- советник Рейгана, у которого она в течение года была сестрой-сиделкой, однажды застукал ее за групповым сексом с двумя слугами.
Что же до Боумана, он, похоже, был сильно выбит из колеи своим расследованием…
– Таким образом, в качестве подозреваемых мы имеем ревнивых любовников, обманутых жен, ростовщиков или похитителей малолетних Броуденов, – заключил Натан.
– Остается Шомон. По сведениям Интерпола, его экспедиции спонсировались компанией «Eastland», владеющей десятком казино по всему свету. За этой компанией стоит Владимир Коченок, глава русской мафии, обосновавшийся в Ницце; кстати, у него работает миссис Шомон. К тому же я узнала, что исследователь боролся против уничтожения медведей гризли. Он неоднократно выступал в суде против браконьеров, которые, по моему мнению, должны об этом помнить.
Она продемонстрировала Натану газетные вырезки, в которых рассказывалось о действиях француза против браконьеров и богатых туристов, желающих развлечься полярным сафари. Там упоминалось о том, что ему угрожали смертью. Натан был поражен количеством документов, собранных Нутак всего за день.
– Я вижу, вы не сидели сложа руки.
– Мой стажер – ас в информатике и добывает все, что мне потребуется, в Интернете. А мои осведомители знают Аляску как свои пять пальцев.
– Странная личность этот Шомон. Ну что ж, добавим в качестве подозреваемых русскую мафию, браконьеров и охотников.
Кейт закрыла досье и отхлебнула кофе, а Натан все еще ждал, когда его тоже угостят. Этот краткий перечень потенциальных подозреваемых во многом уступал версии убийства, заказанного сектой синтоистов. Если бы речь шла о ликвидации Боумана, Татьяны Мендес или кого-то из двоих ученых, куда легче было бы совершить покушение в другом месте, а не в бункере-лаборатории госпиталя. Что касается Шомона, он был мертв уже бог знает сколько времени. Отсюда возникал вопрос:
– Почему все это произошло в лаборатории?
– Там находились результаты проекта «Лазарь», – ответила Кейт.
– Шомон тоже.
– Напомню вам, что он был мертв уже больше года и никто до сих пор не знал, чей это труп.
В определенном смысле она была права. Натан попытался найти другое объяснение, связанное с выбором места преступления:
– Но ведь известно, что дичь наиболее уязвима у себя в норе. Все охотники знают это.
Кейт что-то наспех записала и подошла к окну – для того, чтобы сохранить хладнокровие, поскольку наружное стекло в сдвоенной раме замерзло.
– А вы охотник? – спросила она.
– На убийц.
– Ваша дичь бегает по улицам.
– Я берусь за работу только в тех случаях, когда обнаруживается действие… скажем так… неких темных сил…
– Но в этом деле нет ничего сверхъестественного.
– Однако в тех делах, которыми обычно занимался Боуман, есть.
Кейт, похоже, пребывала в нерешительности. Стекло запотело от ее дыхания.
– Ваши методы, как и методы Боумана, кардинально отличаются от моих. Но я ответственна за это расследование и была бы признательна вам, если бы вы следовали моим указаниям. Я не верю ни в то, что можно общаться с мертвыми, ни в то, что можно влезть в их шкуру. Меня интересуют только живые. Потому что только они могут говорить, давать показания и быть приговорены судом. Договорились?
Она начала изрядно раздражать Натана Эта федеральная чиновница в своем захламленном крохотном кабинете вела себя, как индейские вожди в Вашингтона Она копировала тон их высказываний и поведение, в частности, отвратительную привычку разговаривать, повернувшись спиной к собеседнику. И она еще отдавала приказы. Чрезмерное употребление местоимения «я» было отличительной чертой агента Нутак. Несмотря на ее симпатичную округлую попку, Натан предпочел бы видеть ее глаза Он решил заставить ее повернуться.
– Отчитываться я обязан только перед Максвеллом. Вы сотрудница Уэйнтрауба, который подчиняется Максвеллу. Делайте из этого какие угодно выводы. Если наше сотрудничество составляет для вас проблему, посылайте рапорт в Вашингтон.
Она, как и предвидел Лав, повернулась к нему.
– Вы – внештатный сотрудник. Сообразовывайтесь со своим контрактом, и тогда сотрудничество наше будет эффективным.
Гонорар Натана за это дело превосходил годовой оклад Кейт. Он было собрался сообщить ей об этом, но потом решил, что, если унизит ее, это отнюдь не пойдет на пользу делу. Доброй ссоре он предпочел худой мир. К тому же он не работал три года, о чем она, кажется, не знала, раз не выложила ему этот аргумент. Он подчинился ее требованиям, тем самым выигрывая время, чтобы принять ванну, внутренне очиститься, восстановить точные рефлексы и вновь настроиться на подсказки интуиции. Самое главное – арест убийцы Клайда.
– С чего начнем? – спросил он.
– Максвелл взял на себя большую часть работы, приняв командование над армией детективов, которых он пустил по виртуальным следам синтоистской секты. Нам он оставил здешние дела. Так что начнем с допросов окружения убитых. Да, нужно еще сообщить скверную весть миссис Шомон.
– Ей ни о чем не сообщили?
– С ней пока не удалось связаться.
– Я предпочел бы взять это на себя… лично сообщить.
– А как вы объясните оплату перелета на Лазурный Берег и обратно? Вы уже устали от климата Аляски?
Натан ограничился лаконичным ответом лишь на первый вопрос:
– Необходимостью для следствия.
– Повторяю вам в очередной раз: Шомон был уже разлагающимся трупом. Поэтому маловероятно, что он был основной мишенью убийц.
– Тогда как вы объясните кровавое пятно на операционном столе?
– Это был не единственный подопытный Флетчера и Гровена…
Зазвонил телефон. Нутак попросила Брюса, стажера, который занимал крохотную смежную комнатку, взять трубку, после чего осведомилась у Натана:
– Почему вы ставите Шомона на первое место?
– Надо проявить хотя бы капельку такта.
– По отношению к кому?
– Я не знаком с Карлой Шомон. Я знаю только одно: ей второй раз за год сообщат о смерти мужа.
9
