…Алеша с коньками под мышкой выходит из подъезда своего дома, отдает лифтерше ключ:
— Марья Семеновна, вот ключ… Я на каток… Меня мастер спорта ждет.
Алеша уходит, и мы видим, как к этому же подъезду подходит бабушка Сима с Сашенькой. Бабушка Сима спрашивает лифтершу:
— Ольга Александровна Птицына здесь живет?
— Здесь, в 117-й квартире.
— Здесь! — обрадовалась, заволновалась бабушка Сима. — Вы не знаете, она здорова?
— А как же, здорова, не так давно куда-то ушла. Никого у них нет…
— Только что ушла — значит, не на вокзал, — решает Серафима Васильевна. На ее лице растерянность, разочарование.
— Может быть, что-нибудь передать? — предлагает лифтерша.
— Нет, что же передавать, и так все ясно! Раз она здорова, я очень рада, — обиженно говорит Серафима Васильевна.
…Алеша стоит на перекрестке, ждет, когда можно будет перейти через дорогу. Машины, счищающие снег, задержали движение.
К перекрестку подходят Серафима Васильевна и Сашенька. Сашенька тоже обижена до глубины души:
— Здорова! А нас не встретила, плохие твои москвичи!
Алеша, услышав ее слова, возмутился:
— Что ты сказала? Повтори! Москвичи плохие?!
— А что, не плохие? Обещали нам Москву показать — и метро, и Красную площадь, а сами не пришли!
— Саша, никто нам не обещал! — вмешивается Серафима Васильевна.
— Ну вот, а ты на москвичей! — негодует Алеша.
— А тебе-то что? — пожимает плечами Саша.
— Как это что?! Я москвич! — с достоинством отвечает Алеша.
Саша говорит, насмешливо оглядывая его:
— Какой москвич! Покажи тогда, где метро.
— Да вот оно! Это каждый знает.
— И высотный дом можешь показать?
— Конечно, могу!
— Не хвастайся!
— Я не хвастаюсь! Пойдемте, если так! — неожиданно для себя говорит Алеша.
Зажегся зеленый свет. Серафима Васильевна трогается в путь. Удивленно говорит Алеше:
— Куда ты собрался идти, мальчик?
— С вами! Не смеет она про москвичей!..
…На платформе Курского вокзала бабушка Оля с большой ко робкой конфет в руках встречает только что прибывший поезд. Пробегает вдоль вагонов, заглядывает в окна, ищет Серафиму Васильевну. Снова взволнованно пробегает по платформе, смотрит в лица приехавших. Вдруг с криком «Сима!» бросается на шею какой-то женщине. Та удивленно отшатывается. Бабушка шепчет растерянно:
— Извините, пожалуйста, это ошибка.
…Вестибюль станции метро. Идут приезжие и Алеша.
Яркий свет, роспись потолков — все поражает приезжих. На все они смотрят восторженными глазами.
— Это дом или улица? — спрашивает Сашенька Алешу.
— Это метро! — говорит он Серафиме Васильевне. Он подчеркнуто обращается к ней, а не к Сашеньке.
— Посмотрите, как сделано! Это все москвичи построили!
Киоск «Союзпечати» вызывает у Серафимы Васильевны необычайный интерес. Она критическим взором оглядывает витрину, строго спрашивает продавца:
— А почему у вас детская литература лежит вместе с газетами?.. Ты еще здесь, мальчик? — удивляется Серафима Васильевна, взглянув на Алешу.
— Ну да, я вас жду, посажу вас в вагон, — отвечает Алеша.
— Мы пойдем медленно, будем все осматривать, а ты иди. — Серафима Васильевна громко чихает. — Вот правда, иди, мальчик, куда тебе надо!
— Будьте здоровы! — вежливо говорит Алеша Серафиме Васильевне.
— Спасибо, — благодарит бабушка Сима. — Ты иди, а то устанешь мне желать здоровья. Как налетит на меня, так не меньше десяти раз.
— Это у вас носоглотка. Надо шалфеем, шалфей мягчит, — наставительно говорит Алеша. — Хотите, зайдите к нам. У моей мамы есть. Мы тут близко живем.
— Спасибо, нам некогда. У нас через три часа поезд. Видишь, Сашенька, какие гостеприимные дети в Москве?
Алеша смутился:
— Нам просто велят старушкам помогать.
— Я уж не такая старушка, — улыбается Серафима Васильевна. — Я человек немолодой, но вполне бодрый.
— Вы — бодрый? Что вы! Вы самая настоящая старушка.
Серафима Васильевна говорит уже недовольно:
— Пожалуйста, иди, мальчик!
Серафима Васильевна и Сашенька подходят к эскалатору.
— Я даже не знаю, как вы с эскалатора сойдете, моя бабушка там чуть ногу не сломала. Вас нельзя пускать одну, — говорит Алеша. Он покровительственно берет Серафиму Васильевну под руку.
— Нет, ты меня, пожалуйста, не держи! — сердится Серафима Васильевна, желая отделаться от непрошеного покровителя. — Если хочешь, дай руку Сашеньке.
Алеша и приезжие выходят на платформу.
— Ну, вот я вас довел! — говорит Алеша, собираясь уходить.
— Ой, сколько народу! — восклицает Сашенька. — Как же мы одни? Мы ведь нездешние!
— Ну, чего ты боишься? — говорит Алеша. Ему хочется идти на каток: ведь там его ждет мастер спорта Ковалева. Но, взглянув на растерявшуюся Сашеньку, он колеблется, не знает, как ему поступить. Вынимает из кармана листочек со своим расписанием.
— Пять часов — каток или прогулка. Ладно! Менять я имею право. Вместо катка будет прогулка. Поехали! — решительно говорит он обрадованной Сашеньке.
Из тоннеля появляется сверкающий огнями поезд, останавливается, распахиваются двери вагонов.
— Садитесь, садитесь! — командует Серафима Васильевна.
— Постойте! — вдруг, помрачнев, говорит Алеша.
Двери вагона захлопываются, поезд уходит.
— Вот что: я все-таки пойду на каток… Меня там ждут, — меняет Алеша свое решение: как видно, не так-то легко отказаться от встречи с мастером спорта.
