же выпали из гнезд. Он вынул из ящика с инструментами рюкзак и сунул в него хард.
В тот же миг в наушниках пробился голос Лувеля:
— Стефан! Черт возьми! Они открыли огонь! Дьявол!
Раздался выстрел, потом связь прервалась. Я нажал на кнопку рации и ответил Лувелю:
— Мы сейчас!
Я вопросительно взглянул на телохранителя. Молчание. Потом что-то затрещало и раздался полный ужаса голос Лувеля:
— Грэга убили! Дерьмо! Я не могу отсюда выйти. Зал пятнадцать!
Снова выстрел, затем еще один. Я увидел, как Баджи вырывает второй хард, и выскочил в коридор. В голове отдавались слова Лувеля: «Грэга убили!»
Я побежал к приемной. Вскоре позади меня послышались шаги Баджи. Вдали прозвучал новый выстрел. Я бросился прямо к двери, через которую вышли Лувель и Грэг.
— Подождите! — окликнул меня телохранитель.
Я оглянулся. Он положил руку мне на плечо и пристально посмотрел в глаза:
— Не торопитесь. Бесполезно лезть под пули!
Я кивнул, переводя дыхание. Он бросил чемодан с инструментами на пол, надел рюкзак на плечи и перевел пистолет в боевое положение. С оружием в руке вышел вперед, прикрыл дверной проем и знаком велел мне подойти. Я встал с другой стороны. Мне ни к чему было заглядывать в план, я помнил его наизусть. Три комнаты отделяли нас от зала номер пятнадцать. Кивком я дал знать Баджи, что путь свободен. Мы стали продвигаться вместе, прикрывая друг друга. В следующей комнате никого не оказалось. По-прежнему мигал сигнал, заливая стены красным светом. Мы осторожно пересекли комнату и проникли в следующую. Здесь тоже никого. Видимо, те, кто застрелили Грэга, были в четырнадцатой комнате, между Лувелем и нами. Они и мешали ему уйти.
Я нажал на кнопку рации и прошептал:
— Дамьен, где они?
Молчание. Меня сковал ужас. Я перевел дыхание. Хранить спокойствие. Наверное, Лувель просто отключил рацию, чтобы его не обнаружили. Я поднял глаза на Баджи. Он дал понять, что будет заходить справа. Обе двери выходили в комнату четырнадцать. Я кивнул и посмотрел ему вслед. Когда он приготовился, я пробрался к другой двери и прижался к стене, низко согнувшись.
Телохранитель поднял руку и начал обратный отсчет. Один за другим он загибал пальцы: четыре, три, два…
Я распахнул дверь и вкатился внутрь. Баджи сделал то же самое. Нас встретил шквальный огонь. Пули ударялись о стены, шкафы. Я различил два отдельных источника. Один из стрелявших засел рядом с дверью, выходившей в комнату пятнадцать, где застрял Лувель, а другой укрылся в центре комнаты за большим бетонным столбом. Я спрятался за какой-то металлической штуковиной и попытался отдышаться.
В зале повсюду виднелись следы битвы, в которой пал Грэг. Разнесенный стенной шкаф, поваленные стулья, разбитые стеклянные панели на стенах…
В центре зала валялось кресло из металла и кожи, прежде стоявшее на широкой крутящейся подставке, как у дантиста. Над ним, на конце подвижного штатива, был закреплен странный прибор, отдаленно похожий на футуристический шлем… Все вместе напоминало сцену из научно-фантастического фильма.
И тут я увидел, как Баджи приподнялся и начал стрелять. Четыре, пять выстрелов… Он расстреляет всю обойму! Мгновенно я все понял. Он прикрывает меня, чтобы я мог продвигаться вперед. Не теряя времени, я упал на землю и пополз влево. Когда Баджи выпустил последний патрон, я уже укрылся за письменным столом.
Баджи, сделав вид, что отступает, опять исчез за дверью. Я застыл, прислушиваясь к малейшему шороху. Но охранники не подавали признаков жизни. Очевидно, они разгадали наш замысел. Я прерывисто дышал. Только без паники. Нельзя поднимать шум.
Вдруг из-за стены показалась рука Стефана, и он в бешеном темпе расстрелял новую обойму. Под прикрытием его огня я снова пополз вдоль левой стены, надеясь обойти неприятеля сзади.
В тот момент, когда я укрылся за шкафом и замер, раздался крик боли, перешедший в предсмертный хрип.
У меня оборвалось сердце. На короткий миг все поплыло перед глазами и лоб пронзила знакомая боль. Я приподнялся. Баджи?
Нет. Это тот тип за бетонным столбом. Он рискнул выйти из укрытия. Пуля вошла ему прямо в грудь. Я видел, как он, стоя на коленях с прижатой к сердцу рукой, медленно кренится вбок. Затем он, хрипя, повалился на пол.
Я опустился на землю. Кружилась голова. В глазах помутилось. Тени передо мной на мгновение раздвоились, как в нечетком кадре, снятом надвигающейся камерой. Я закрыл глаза и ощутил прилив ярости. Нельзя, чтобы очередной припадок захватил меня в этот решающий момент. Я чувствовал, как ускоряется пульс и мигрень медленно заполняет все уголки мозга. Я встряхнул головой. Только не теперь.
Подняв глаза, я попробовал успокоить дыхание.
В этот миг я заметил, как пришла в движение тень у стены. Второй охранник.
Я проглотил слюну. Заметил ли его телохранитель? Наверняка нет, он перезаряжает оружие. Нельзя позволить противнику занять позицию.
Охранник обернулся и заметил меня.
Время будто замерло. А может, оно действительно замерло. 88:88. Секунды осыпались, как лепестки увядшей розы. Каждый из них был глянцевым полароидным снимком объявленной смерти. Я увидел свои вытянутые руки. Неподвижное дуло пистолета, направленное на врага.
Мы уставились друг другу в глаза. Медленно, заученным жестом, он направлял на меня пистолет. Мне достаточно было нажать на спусковой крючок.
Я оказался не способен нажать на спусковой крючок.
Мгновение спустя стало слишком поздно.
Свист пули разорвал воздух. Комнату осветила белая вспышка. А потом меня захлестнула невыносимая боль. Все померкло. Я чувствовал, как пуля врезается в грудь. Приближается к сердцу. Разрывает плоть, мышцы. И я закричал от боли. Последний крик. Смертный мрак, который охватывал меня. Сантиметры, разделявшие смерть и жизнь, один за другим превращались в миллиметры. В микроны. Пуля вошла в тело. И настала внезапная смерть. Мгновенная.
Широко раскрыв глаза, я смотрел, как он свалился к моим ногам.
