— По профессии я журналист. Но здесь оказался случайно. Увидел вас и подумал: а почему бы мне не подойти к знаменитой Роберте Стэтсон? И подошел.
— Можете идти обратно, — со злостью выговорила Роберта. — Я не собираюсь сегодня общаться с журналистами.
— Даже с такими обаятельными, как я? — произнес он, наивно хлопая ресницами.
Да уж, этот малый явно не страдает от скромности.
— А что в вас такого, что заставило бы меня отказаться от своих планов на вечер и посвятить свободное время общению с вами? — спросила Роберта ехидно. Ей следовало бы как можно вежливее отшить его сразу же, как только она услышала о его профессии, но он так разозлил ее, что Роберта не могла удержаться, чтобы не нагрубить.
Наверняка завтра появится мое псевдоинтервью, в котором я якобы буду поливать всех журналистов мира грязью, подумала она.
Однако Тим, похоже, не обратил на ее плохое настроение ни малейшего внимания. Он снова улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и сказал:
— Чем я отличаюсь от других? О, почти всем! Я умен, привлекателен, обаятелен, и со мной интересно общаться. Кроме того, я талантлив.
— Ни разу не слышала вашу фамилию, — вступила в разговор Синди. Она тоже была зла, но лишь потому, что осталась «за кадром». — Где вы работаете? Внештатником в захудалой газетенке?
Кажется, ее фраза привела журналиста в чувство. По крайней мере, Тим замолчал на целых десять секунд, которые понадобились ему на то, чтобы изучить внешность Синди. По-видимому, осмотром он остался доволен.
— А вы тоже актриса? — спросил он. — Вас зовут на второсортные роли? Наверное, поэтому я никогда не видел вас раньше.
Синди покраснела как рак, что совершенно ей не шло. Сквозь зубы она процедила:
— Я вообще не актриса. И никакого отношения к этой профессии не имею.
Пока они пререкались, Роберта подняла руку и подозвала официанта. Она, намереваясь избавиться от Тима мирным путем, не собиралась устраивать скандал и тем самым привлекать к себе излишнее внимание. Он однако же заметил ее маневр, и уголки его губ поползли вниз.
— Не стоит трудиться, — сказал он. — Я уйду сам. Но учтите: вы от меня просто так не отделаетесь. Я намерен познакомиться с вами поближе.
— Желаю удачи, — кисло улыбнулась Роберта.
Он поднял два больших пальца вверх, подмигнул официанту, одарил улыбками Роберту и Синди и поспешил ретироваться. Роберта повернулась, чтобы посмотреть ему вслед, и ее тут же ослепила вспышка фотоаппарата, за который снова схватился ужинавший неподалеку папарацци.
— Кошмар... — пробормотала Роберта. — Ни минуты покоя!
— А журналист-то симпатичный, — не выдержала Синди. — Только уж больно наглый.
— Хватит с меня на сегодня прессы. — Роберта принялась за еду. — Клуб выбираю я.
— И в какой мы поедем? — с тоской спросила Синди.
— В тот, где собираются исключительно актеры, музыканты и телеведущие. А журналистам туда путь заказан.
— О, ну я уж как-нибудь это переживу, — раскраснелась от удовольствия Синди, предвкушая вечеринку со звездами. — Только прошу тебя, когда будешь переодеваться у себя дома, не усни! У тебя такой вид, словно ты вот-вот упадешь в обморок от усталости.
Наверное, Роберта все-таки действительно слишком плохо выглядела, потому как секьюрити в клубе, куда она частенько захаживала, ее не узнал. Однако когда разглядел, кто перед ним стоит, на его суровом лице появилось подобие улыбки.
Синди жалась к Роберте, но успевала строить глазки проходившим мимо мужчинам. Подруги вошли в клуб, и Роберта сразу же направилась в бар за порцией своего любимого грейпфрутового сока. Спать ей уже не хотелось, наверное, потому, что она понимала: вечеринка неизбежна. В темном зале, среди танцующих, Роберта разглядела своего партнера по фильму. Он тоже ее заметил, но сделал вид, что не видит никого, кроме жгучей брюнетки, танцующей перед ним. Роберта его понимала. После окончания съемок, особенно долгих и трудных, по крайней мере месяц не хочется встречаться ни с кем из тех, кто работал с тобой бок о бок в течение всего времени.
Синди приплясывала, стоя рядом с подругой и глядя на веселящуюся толпу.
— Это потрясающе! Здесь действительно собрались сливки общества. Вон, видишь, там танцует моя любимая певица!
Роберта лениво проследила за ее взглядом.
— Только не вздумай просить у нее автограф, иначе тебя выкинут из этого клуба быстрее, чем я скажу «ой»! Даже моя знаменитая физиономия не поможет.
— Ах, мне достаточно того, что я на нее смотрю! Почему ты ни разу меня сюда не приводила?
— Потому что я не люблю этот клуб, хотя и бываю здесь довольно часто. Видишь ли, почти все мои знакомые предпочитают приходить сюда, чтобы расслабиться. Единственный плюс этого заведения в том, что здесь можно не бояться приставаний назойливых журналистов и фотографов.
Не успела она это сказать, как перед ней возникло знакомое лицо. Синди ахнула, а Роберта и вовсе потеряла дар речи.
— Не ожидали меня увидеть? — усмехнулся Тим.
Он тоже успел переодеться. В ресторане на нем был костюм, а теперь журналист щеголял в модной цветной рубашке и узких джинсах. Следует признать, что фигура у него была великолепная.
— Вы что, вездесущи? — спросила Роберта, ставя на стойку стакан с соком.
— Что-то вроде того, — сказал он, улыбаясь. — Все дело в том, что я никогда не отступаю от намеченных планов. А о них я уже рассказал вам сегодня вечером.
— А вы в курсе, дорогой Тим, что сюда не пускают вашу братию? — ухмыльнулась Роберта. — Стоит мне только подозвать охрану и...
— И меня здесь уже не будет, — кивнул он. — Но вы же не станете этого делать?
— С чего вы взяли?
— Вы не похожи на стерву. И ваша подруга, кстати, тоже. — Он благосклонно улыбнулся Синди. — Вы милые, красивые женщины и не захотите устраивать скандал.
— Ошибаетесь, — ответила Роберта. — Дело в том, что, если речь идет о моем душевном спокойствии, я способна и устроить истерику, и собственноручно вышвырнуть вас вон из клуба.
— А если я поклянусь, что не буду слишком назойливым?
— Послушайте, — она уже начала выходить из себя, — я не стану давать вам интервью, ясно? Если хотите со мной пообщаться, свяжитесь с моим агентом, и он, возможно, найдет свободное время в моем плотном графике для общения с журналистом.
— Но кто вам сказал, что я хочу взять у вас интервью? — возмущенно проговорил он.
— Да вы сами и сказали!
— Когда? — еще больше удивился он. — Я и словом не обмолвился об этом!
Роберта задумалась. Действительно, он ничего не говорил об интервью.
— Но ведь это само собой разумеется, не так ли? Что еще от меня нужно журналисту?
— Ох, оставьте в покое мою профессию, — отмахнулся он. — Я рассказал о ней только потому, что вы спросили, кто я. Мне, как журналисту, от вас ничего не нужно. А вот как мужчине...
— Что-что? — переспросила Роберта, думая, что не расслышала из-за шума конец фразы.
— Вы мне ужасно нравитесь, — сказал он улыбаясь. — И поэтому я решил познакомиться с вами лично.
— А, ну-ну... — протянула она обескураженно.
Ей и в голову не могло прийти, что человек его профессии не будет заинтересован в получении эксклюзивного материала, так сказать, из первых рук.
Возможно, он только придумал эту сказочку со знакомством, чтобы выпытать у меня мои секреты? — подумала Роберта.
— Можете ничего не говорить о себе, — сказал он, словно прочитав ее мысли. — Если хотите,
