— Это я?
— А то кто же! — довольно произнес Поль. — Ну, каким будет приговор?
— Подождите, я еще не пришла в себя.
Мэтр немного осветлил волосы Триши, выделил отдельные пряди, сделав их более темными. Он существенно укоротил ее локоны, и теперь они едва доставали до плеч. Кроме этого Поль подвел ей глаза, наложил румяна на скулы и подкрасил губы розовой помадой. Триша никогда раньше не делала себе такой макияж. С помощью косметики она почти полностью преобразилась.
— Мне нравится, — наконец сказала она и потрогала руками волосы.
Поль убил массу времени и специальных средств, чтобы сделать их мягкими и шелковистыми.
— Слава всем богам! — воскликнул мэтр. — Никогда еще у меня не было столь привередливой клиентки.
— Да я вам ни одного замечания не сделала! — возмутилась Триша.
— С меня хватило вашего монолога, в котором вы показали, что сомневаетесь в моем профессионализме, — хмыкнул он.
Триша повертела головой, погладила кончиками пальцев скулы с легким румянцем и улыбнулась.
А я хорошенькая, подумала она. Я почти забыла об этом. А ведь в колледже меня считали первой красавицей. Оказывается, чтобы выглядеть хорошо, нужно не так уж и много.
— Я вам заплачу, — сказала она, поворачиваясь к Полю.
— Вы опять хотите меня оскорбить?! — возмутился он. — Если я сказал, что сегодня работаю бесплатно, никто не может заставить меня забрать обещание назад. И вот еще что… Возьмите мою визитку. Если захотите всегда оставаться красивой, приходите сюда. Получите значительную скидку.
— Спасибо, — сказала Триша, про себя отметив, что вряд ли вернется в этот салон. Можно ведь найти что-то и подешевле.
Рядом с ней возникла Бланш. Они распрощались с Полем и вышли из салона. Триша посмотрела на их отражение в витрине и теперь первым делом увидела себя, красивую и яркую. Хоть и в невзрачной одежде.
— Я страшно тебе завидую! — сказала Бланш с чувством.
— Завидуешь? Почему?
— Чтобы добиться скидки, мне пришлось почти полтора года платить по обычным тарифам. А уж о том, чтобы Поль расщедрился и подстриг меня бесплатно, не могло быть и речи! Чем ты его зацепила?
— Наверное, своей грубостью, — усмехнулась Триша и пошла вперед.
Бланш поравнялась с ней.
— Если бы я знала, что добиться расположения Поля можно с помощью дерзости, то давно нахамила бы ему. Я это умею.
Триша взглянула на красивую визитку, которую все еще держала в руках.
— Вообще-то я приняла решение ходить в более дешевые салоны.
— Ну и дура, — откровенно сказала Бланш. — Если тебе не нужна визитка, отдай ее мне. Моя лучшая подруга ради нее душу продаст. Шутка ли: попасть в руки самого мэтра!
Триша подумала немного и убрала визитку в карман.
— Пригодится, — пояснила она, заметив вопросительный взгляд Бланш.
— Рада, что ты прислушалась к голосу разума. Нужно быть идиоткой, чтобы не воспользоваться выпавшим шансом. — Бланш остановилась и, словно не сказала только что колкость, улыбнулась. — Куда теперь?
— Ты хотела купить себе новый наряд. С меня хватит на сегодня покупок. Так что я просто присоединюсь к тебе.
— Вообще-то тебе тоже не помешало бы обновить гардеробчик. — Бланш быстро одумалась и добавила: — Хотя это, конечно, не мое дело.
Триша едва сдержалась, чтобы не нагрубить. Поразительная женщина эта Бланш. Иногда с ней легко и весело, а иногда убить хочется.
И когда же наконец настанет подходящий момент, чтобы поговорить с ней о Питере? Трише и так больших трудов стоило не затронуть эту тему раньше времени.
Бланш по-настоящему воодушевилась, когда начала свой рейд по бутикам. Она скрупулезно рассматривала каждую вещь, прежде чем решить, нужна та или нет. А после того, как Бланш приобрела все, что ей понравилось, она взялась за Тришу. И та незаметно для себя в два счета оказалась обладательницей повседневного платья, в котором не стыдно было появиться в каком-нибудь ресторане, туфель на небольшом каблуке, шелкового халата и блузки с пикантным декольте.
Триша мучилась угрызениями совести ровно до тех пор, пока не проверила, какая сумма доступна по кредитной карточке Питера. Как оказалось, можно было так сильно и не экономить.
— Что-то не так? — встревоженно спросила Бланш, заметившая смятение приятельницы.
— Нет, все отлично, — улыбнулась Триша и сунула кредитку в сумочку. — Не хочешь перекусить? Не знаю, как ты, а я страшно устала и проголодалась.
— Я никогда не откажусь поесть, — улыбнулась Бланш. — Тем более после такого длительного рейда по магазинам.
Они выбрали ресторанчик, в котором подавали настоящую итальянскую пиццу, и уселись за столик у окна. Триша задумчиво взглянула на панораму города, открывавшуюся с высоты десятого этажа.
— Красиво, не правда ли?
Бланш равнодушно посмотрела в окно.
— Да, неплохо. Удачное место для торгового центра.
— Когда я приехала в этот город, то была просто поражена его великолепием. Хотя обилие небоскребов немного пугало меня. Все эти высотные здания… подавляют.
— Так ты родом не из Нью-Йорка?
— Нет. Я приехала сюда учиться. Здесь и познакомилась с Питером. Честно говоря, не думала, что приживусь в этом городе. Однако сейчас я его полюбила. Я мечтаю когда-нибудь жить на Манхэттене. Интересно, разбогатеем ли мы с Питером до такой степени, что сможем купить в этой части Нью-Йорка дом? — Триша рассмеялась, прекрасно понимая абсурдность сего предположения.
— Я живу на Манхэттене, — пожала плечами Бланш, откусывая кусок от пиццы. — Ничего особенного.
Триша с завистью на нее посмотрела.
— Это потому, что ты привыкла к роскоши с детства.
— Да, наверное. Хотя, когда я была студенткой, мне страшно нравился Нью-Йорк. Это поистине город возможностей. Можно прожить здесь всю жизнь и не узнать всех его тайн. Будешь кофе?
Триша лишь усмехнулась. Как избалованная Бланш может рассуждать об эфемерных «возможностях», когда ей никогда не нужно было задумываться о будущем? Триша же и Питер начинали с нуля. У них не было богатых родителей, денег или связей. Триша считалась лучшей студенткой на курсе вовсе не потому, что она была популярна, красива и зналась с нужными людьми. Она работала как вол. Не спала ночами, пытаясь стать самой-самой. И стала.
Ей многие завидовали, когда она начала встречаться с Питером, тоже блестящим студентом, любимчиком однокурсников и преподавателей. И вот теперь ее муж нашел отличную работу, делает карьеру и частенько появляется на страницах светской хроники. Он всегда этого хотел.
Триша вдруг задумалась о себе. А чего же добилась она?
И снова мысли ее вернулись к тому, что беспокоило ее в последнее время сильнее всего: она стала ничем не примечательной домохозяйкой. Буквально похоронила себя среди кастрюль и тарелок. А ведь Триша мечтала совсем не об этом. Она была уверена, что, окончив колледж, найдет хорошую работу по специальности и посвятит ей большую часть своей жизни. В первое время Триша действительно пыталась реализовать свои планы, однако, как только дела Питера пошли в гору, он настоял на том, чтобы жена оставила работу.
Ради него преданная Триша всегда была готова на все. Вот только счастлива ли она теперь?
— Ты только посмотри! — прошептала Бланш, оторвав свою приятельницу от размышлений. — Вот это да!
