энциклопедию по анатомии и атлас звёздного неба?
– Ты смеёшься! – возмутилась Ева. – У нас чемодан-то не резиновый. И бицепсы вовсе не как у Сталлоне. Это всё сколько весит? Ты бы ещё того ужасного мужика с кишечником посоветовала взять.
Сборную пластмассовую модель человека с внутренними органами я подарила Мишутке на Новый год, ребёнок был в экстазе, а его маму едва не вырвало. («Да ну, Ева, брось, – удивилась я тогда. – Очень даже мило! Смотри, вот печёночка. Она вынимается. А потом аккуратненько вставляется обратно. Вот селезёнка! Она тоже вынимается. Скажи, разве не прелесть?»)…
– Зови парня, мы с ним немного поболтаем!
– Юль, да он далеко сейчас. Лучше в следующий раз, ладно? Да и вообще, мы же вернёмся скоро… Передавай мои поздравления Никите. Надо же… Наконец-то он решился.
– Вот-вот, решился, – согласилась я. – Такой сюрприз. Сама до сих пор в лёгком шоке.
– Это классно, – с грустью вздохнула Ева. – С Никитой тебе очень повезло…
После разговора с подругой я занялась любимым делом – погрузилась в психоаналитические дебри. Почему Ева не разрешила поговорить с Мишуткой? Ведь она прекрасно знает, какие нежные отношения связывают меня с её ребёнком, как мы скучаем друг без друга? Неужели дело именно в этом? Наверное, взыграла материнская ревность. Вероятно, Ева не выдержала постоянных упоминаний обо мне: «а Юля говорит, что…», «а Юля умеет делать…», «а мы с Юлей читали, что…» и т. д.
До тех пор пока Евин бизнес не прогорел и синьорита была загружена делами под завязку, ни о какой ревности не шло и речи. Подруга была рада отдать мне младенца хоть насовсем! Сколько порций фруктового пюре я впихнула в его ротик, сколько ароматных памперсов сменила, пока Мишутка был совсем маленьким, сколько километров по морозу намотала, волоча за собой санки с краснощёким пупсом, сколько английских слов мы выучили вместе, сколько энциклопедий пролистали…
И вот теперь Ева не позволила нам поговорить хотя бы минутку. Это очень обидно!
Пол Гетти, американский миллиардер, сказал: если вы можете сосчитать свои деньги, значит, вы не богаты. Я, видимо, чрезвычайно богата, так как совершенно не могу сообразить, какими средствами располагаю на данный момент…
Никита, уезжая, оставил на тумбочке в прихожей довольно приличную пачку банкнот. В сумке осталось немного от прошлой зарплаты. На банковский счёт перечислили дань от информагентства, где я подрабатываю. Два дамских сайта прислали вознаграждение за материалы, поставляемые мною в промышленных масштабах…
В понедельник ждала гонорар от «Стильной Леди». Иногда его выдают прямо в бухгалтерии, а в этом месяце обещали скинуть на счёт.
…Под ногами шуршали оранжевые листья, я добежала от машины до уличного банкомата. Понажимала плоские стальные кнопочки и застыла в недоумении: сумма, упавшая на карточку, значительно превышала мои ожидания.
Сунув руки в карманы чёрного пальто и машинально ощупывая пальцами гладкую поверхность банковской карточки и её острые грани, я побрела обратно к машине, припаркованной на обочине дороги.
Надо позвонить в бухгалтерию.
Погода снова испортилась. Небо было низким и мрачным, город словно обложили огромными кусками серой ваты, порывы холодного ветра ворошили разноцветный ковёр листьев на асфальте, люди пробегали мимо с озабоченными лицами – словно перебирали в мыслях всевозможные неприятности тяжёлого понедельника. А у меня в груди взрывался фейерверк и ликовали скрипки – я, между прочим, чуть больше суток назад вышла замуж!
– Да, Юлечка, всё верно, – успокоила меня бухгалтер «Стильной Леди». – Это мы тебе перечислили гонорар. Заметила разницу, да?
– Конечно. А что случилось?
– Марина Аркадьевна дала указание всё пересчитать, теперь будешь получать гораздо больше.
– Всегда? – изумилась я.
– Всегда. Поздравляю! Приятная новость?
– Очень!
Я набрала номер Марины.
– Да, дорогая, – тут же подтвердила она. – Я подумала… Такая инфляция, деньги уже вообще ничего не стоят. Вот и решила увеличить твой гонорар.
– Спасибо!
– Кстати, и тебе огромное спасибо.
– За что?
– Преподавательница английского нахваливала твою часть перевода. Сказала, что это лирическая поэма, а не текст про газотурбинные генераторы. А нашу часть зарубила, не понравилось ей. Придётся всё заново переделывать.
– Печально, – посочувствовала я, но предлагать свою помощь не стала.
…Итак, мне повысили гонорар. Праздник продолжается. Потрясающе! Не перестаю удивляться: как полезно иногда менять имидж. В ярости наорала на Марину Аркадьевну – и мой гонорар тут же увеличился. Закатила телефонную истерику Никите – и сразу получила то, о чём безрезультатно просила долгие годы, но слышала в ответ одни отговорки: «нам и так хорошо», «малыш, я и без штампа в паспорте принадлежу только тебе», «ладно-ладно, но только не в этом месяце, у меня дел по горло…».
Пугает одно: эти всплески безумной ярости – откуда они? Я не могу их контролировать…
Вновь начались трудовые будни. Никита изменил тактику и теперь беспрестанно баловал законную жену заботливыми эсэмэсками, а по вечерам развлекал телефонной беседой.
Домовой продолжал бесчинствовать, передвигая вещи в доме, открывая окна, вытаскивая одежду из шкафа… Но все его проделки легко можно было списать и на мою забывчивость. Я не знала, действительно ли в квартире что-то происходит, или это плод моего воображения. Память порой совершенно отказывала – два раза я забыла о назначенном интервью, три раза перепутала даты. Иногда мне казалось, что я схожу с ума. Но сообщать об этом Никите я не спешила. Зачем его волновать? «Милый, представь, ты женился на сумасшедшей!»… Нет уж, лучше промолчать и не пугать новобрачного рассказами о барабашке. Просто надо, в конце концов, заняться здоровьем, нормализовать режим дня…
И всё будет в порядке.
Вслед за грандиозным прорывом на личном фронте (замужество) произошло радостное событие и на службе: мне позвонили Егоровы, многодетное семейство, и, задыхаясь от счастья, пригласили на новоселье. Город выделил им две трёхкомнатные квартиры.
– В новом районе, детсад прямо под окном! – сообщила в трубку довольная мамаша. – Квартиры на одной лестничной площадке. Уже с отделкой, с сантехникой. И обои такие симпатичненькие. И даже кафель есть! Ой, Юлечка, спасибо тебе. Если б ты не взялась за наше дело, так бы и ютились до скончания века в двушке. Приходи в гости!
– Обязательно приду. Только не сейчас, сейчас некогда, – быстро произнесла я, с лёгким ужасом вспоминая мой визит к Егоровым: у меня на руках почему-то сразу очутился младенец, два других вскарабкались на меня самостоятельно, девочка постарше тут же предложила провести сеанс макияжа и немедленно принялась за дело, собака уселась на мою ногу и больше уже не вставала, два мальчика сражались на мечах, норовя проткнуть или меня, или доверенного мне карапуза, или девочку-косметолога. Более того, пришлось доварить борщ и покормить всю банду. Мадам Егорова в это время кормила грудью малыша, а потом десять минут сидела, завязав узлом руки и ноги и медитируя. Название асаны я не запомнила. Разливая половником борщ из гигантского бака, ощущала себя тётенькой в столовой – слишком много тарелок!
– Юль, не придёшь – обижусь! – пообещала мать семейства. – Ты должна посмотреть. Тут столько места, очень просторно. Мы уже взяли щенка, кролика и двух хомячков.
– Но у вас есть собака, – простонала я.
