также по телефону – с эксплуататором. Попутно узнала массу занимательных сведений. Кальяны бывают составные и резьбовые. Герметичность многотрубочных намного хуже однотрубочных. Тяжелые кальянные шахты предпочтительнее легких, так как сделаны из более прочного металла. Лучше брать колбу из толстого стекла. Наконечник шланга должен быть из твердых пород дерева, иначе размокнет со временем из-за влажности воздуха. Чашу для табака надо выбирать керамическую, покрытую глазурью…
– Постойте, я включу диктофон! – перебила я продавца. Все так интересно!
Права Ланочка – не надо отказываться от возможности узнать или испытать что-то неизведанное. Вот теперь я настоящий спец по кальянам. А всего час назад была абсолютно не в теме.
– Теперь мы с вами выберем табак и уголь, – сказал продавец. – Тут тоже много тонкостей и нюансов.
Приятно иметь дело с профессионалом. В результате выбрали эмиратский маассель с ароматом вишни, четверть килограмма в упаковке. Ланочка и ее свита укурятся вдрабадан!
Наконец-то я снабдила свекровь всем необходимым – привезла домой и кальян, и аксессуары. Вежливо улыбаясь, я начала осторожно перемещаться в сторону входной двери.
– Вот и славно, – сказала Никитина мамочка (по совместительству – вампир). – Теперь, пожалуйста, отправляйся за продуктами.
– А?
– Езжай за продуктами. А готовить начнем завтра с утра.
– Что готовить? – тупо спросила я.
– Ах, Юля! Ты сегодня какая-то заторможенная. Что готовить! Угощение, конечно! Кальян не курят на пустой желудок.
– А-а… Лана Александровна, про это я как-то не подумала.
– Странно. Ты упускаешь из виду самые элементарные вещи. Как же мне принимать гостей?
– Да, верно. Гости вряд ли…
– Ты ведь не бросишь меня одну? Я не справлюсь! Столько всего надо купить.
– Конечно, я вас не брошу, Лана Александровна, – заверила я. – Вы уже решили, что приготовить? А давайте сварим молодой картошки. С укропом, сливочным маслом и селедкой она очень хорошо пойдет.
Лана Александровна испепелила меня взглядом.
– Да, это очень в твоем духе – предлагать столь прозаические, неоригинальные вещи, – холодно произнесла она. – Сварить картошки! Боже, как приземленно!
– Учитывая характер нашей вечеринки, я подобрала меню в восточном стиле! – радостно сияя глазами, сообщила Ланочка. – Вот, смотри!
Она вручила мне лист бумаги, весь исписанный красивым, летящим почерком с замысловатыми петлями и хвостами. Не хватало лишь рамочки из арабской вязи. Замирая от восторга и ужаса, я прочитала:
1. Баклажаны по-стамбульски.
2. Салат с утиной грудкой и овощным кус-кусом.
3. Кебаб из телятины.
4. Пахлава.
– Вы хоть раз это все готовили? – впадая в состояние, близкое к коме, слабым голосом спросила я.
– Конечно нет. Я специально выбрала незнакомые блюда, чтобы удивить гостей. Но, Юля! Не волнуйся. Я распечатала из Интернета рецепты – они с фотографиями и пошаговыми инструкциями. Сегодня ты купишь продукты, а вечером в спокойной обстановке ознакомишься с рецептами. И завтра у тебя не возникнет затруднений. Ни капли в этом не сомневаюсь! Никита всегда нахваливает твои кулинарные способности.
– Нахваливает?
– Да! Он говорит, ты очень вкусно готовишь… Ну, давай, моя хорошая, отправляйся на рынок и в супермаркет.
И я отправилась. Один только салат с утиной грудкой состоял из двадцати двух ингредиентов, включая гранат, куркуму, белое вино и пр.
…Нонна с улыбкой выслушала мой трагический рассказ.
– Теперь понятно, почему у тебя такой изможденный вид.
– Еще бы. С самого утра пыхтела на Ланочкиной кухне, ваяла кебаб, пекла пахлаву. А Лана постоянно вклинивалась в процесс с ценными замечаниями.
– И как кебаб? Получился?
– Получился. Да ерунда там, вообще нечего делать.
– Знаешь, а я бы послала.
– Что послала? Письмо президенту? С просьбой не списывать другим странам миллиардные долги, пока половина России живет в нищете?
– Не что, а кого. Свекровь бы послала.
– С ума сошла! – ахнула я. – Это кощунство!
– Да она тебе на шею села!
– Ну и пусть. Это же Никитина мама, как ты не понимаешь?
– Я понимаю. Ты мягкотелая нюня. И многие пользуются. Вьют из тебя веревки.
– Глупости, Нонна. Я твердая, решительная, целеустремленная женщина.
– Твердая и целеустремленная – твоя соседка Ева. Вот эта девочка не пропадет. А ты нюня.
– Нет! Ты, Нонна, не права! Я практически кремень. И хорошо знаю, чего хочу от жизни. И всегда защищаю свои интересы. Никто не вьет из меня веревки.
– Слушай, посидишь завтра еще разок в офисе? – вдруг резко сменила тему подруга. Ее голос звучал жалобно. – Оба менеджера подхватили какой-то вирус, валяются по домам. Надо прикрыть брешь. Выручишь меня, Юль?
– Ой, Нонна… Я вообще-то завтра собиралась… У меня ж одна статья зависла… Нет, ну если… Раз такое дело… На весь день, да?
– Да. С девяти утра до шести вечера, – изучающе рассматривая меня, подтвердила Нонна.
– Ну хорошо, – вздохнула я. – Кто тебя еще выручит, если не я?
– Спасибо. Вообще-то я пошутила.
– Пошутила?
– Да, расслабься. Никто не заболел, обе девчонки на месте. Просто хотела доказать тебе – ты всегда ставишь чужие интересы выше собственных. А так нельзя.
– Но ведь дожила как-то до тридцати одного года? И причем неплохо, – улыбнулась я.
Глава 17
Будни самаритянки
Следующие дни я провела в блаженном, почти эйфорическом состоянии. Да, безжалостно растерзав пару миллионов собственных нервных клеток, я, однако, решила трудную задачу. Дамоклов меч, висевший на волоске над головой, теперь спрятан подальше. И я выкрутилась из замысловатой ситуации – доставила чемодан по назначению и спасла семью депутата. Никто не знает, на что способен Холмогоров, но его интересы полностью удовлетворены. Он получил обратно свой английский контракт. Значит, у меня нет долгов перед Воскресенским. Надо просто забыть эту историю.
Мысли о депутате не давали покоя. Я даже решила позвонить Холмогорову, хотя зареклась иметь дело с этим опасным человеком. Потенциально опасным. Я же не знаю, кто он на самом деле.
Позвоню на мобильный (куда? в Англию?) и узнаю новости о депутате. Вернее, о его теле. Ведь Андрей Вадимович собирался пробить информацию по «своим каналам». А каналы у него, надо полагать, мощные.
Однако дозвониться до Холмогорова не удалось. Его мобильник был вне зоны… Ну ладно. Мне в принципе есть чем заняться, кроме выяснения подробностей о депутате Воскресенском.
Например, я три раза занималась сексом по телефону с Никитой. Больше ничего не остается. Ведь между нами огромные расстояния.
