сумбурной двухдневной истории, попахивающей криминалом. Выяснить, выжил ли парень, брошенный нами у придорожного кафе, узнать, где Матвей и что с ним, наказать инспектора Андриенко, Толяна с компанией и лесного тролля Владимира Германовича…
Так или иначе, но встречи с правоохранительными органами не избежать. Однако когда я представляла, какое количество слов и предложений мне придется из себя исторгнуть, объясняя в первый, второй, двадцать пятый, сто сороковой раз свою роль в этом приключении, то у меня просто начинали ныть зубы… И это при всей моей любви к устному творчеству!
Испытывая смешанные чувства – страх и любопытство, – я прокралась к двери. Если разобраться, кроме оперуполномоченного по особо опасным преступлениям на лестничной площадке мог стоять кто угодно: пани Ева, решившая поинтересоваться, почему вчера вечером я выглядела так, словно провела сутки на мусорной свалке. Сосед Витя, программист, привлеченный ароматом кофе. Соседка Евгения, вечно стреляющая у меня щепотку соли. Марго, досрочно вернувшаяся из Колумбии. Наталья, редактор отдела красоты, с огнеметом в руках – ведь я пропустила целых три интервью, о которых она договорилась с владельцами магазинов!
Но за дверью стоял незнакомый парнишка в широченных бермудах, кроссовках пятидесятого размера и в толстовке с черепами. На шее вились провода от наушников, на руках висели какие-то пластиковые браслеты, на голове красовалась шапка с большим помпоном. Это смотрелось мило, хотя, по моему мнению, вязаная шапка была еще не по сезону, а бермуды – уже. В руках зарисовка держала объемный пакет.
– Тебе чего? – немного невежливо поинтересовалась я.
Сзади бесшумно выросла Нонна, и я сразу ощутила себя увереннее.
– Здрасте, – буркнуло создание. – А кто Юлия… это… Андреевна Бронникова?
Я в нерешительности обернулась на Нонну. Подруга пожала плечами. А я быстро вычисляла, что там в пакете – не бомба ли? После всего, что произошло со мной, я уже ничему не удивлюсь.
– Похоже, это вы, – сказал парень, уставившись на меня. – Я тут… вот… нашел… – И он вытащил из пакета мою сумку. – Нате.
У меня просто упала вниз челюсть – отвалилась, как у скелета. Я была настолько изумлена, что минуты три глупо пялилась на парня и его подарок. Нонна, как выяснилось, стояла позади меня точно с такой же ошарашенной физиономией. Затем я медленно взяла из рук парнишки сумку, потянула «молнию» и заглянула внутрь. Паспорт, ключи, деньги, карточки, два телефона… Фантастика, все на месте!
Разве такое бывает?
Я бы посчитала за счастье, если б обнаружила в почтовом ящике один лишь паспорт, подброшенный кем-то. А тут – полный комплект!..
Но где этот парнишка нашел мою сумку?! При каких обстоятельствах? Не видел ли рядом трупа?! А вдруг пацан – подсадная утка и сейчас кто-то разыгрывает со мной партию в шахматы, запутывая и провоцируя?
– Я конкретно не это… не рылся, – сообщил паренек. – Только адрес в паспорте это… посмотрел. Ну и… фотографию… Если чего не хватает… я не виноват.
Он с трудом подыскивал слова, так, словно был иностранцем. Немудрено! Надо радоваться, что ребенок и вовсе не забыл родной язык, – ведь его мозги подвергаются круглосуточной атаке со стороны Интернета, телевизора, мобильника; столько всякого бреда, гадостей и пошлости выливается на юное поколение!
– Знаешь, все на месте, – заторможенно пробормотала я. – Где ты нашел сумку?
– За городом… там кафе… это… «Ласточка» или нет… «Пингвин». Что-то типа того.
– В принципе одно и то же, – вставила Нонна.
– Ага. Ну, там рядом в этом… лесочке она и валялась. Ну, раз все в порядке… тогда… целуйте меня, девчонки! – вдруг радостно заржал парень, но тут же умолк, увидел, как вытянулись наши лица. – Ой… это шутка. В общем, я пошел.
– Подожди, подожди, – ухватила его за рукав толстовки Нонна. – Во-первых, как тебя зовут?
– Илья.
– Отлично. Ты, Илья, золотце, давай-ка все нам подробно расскажи.
– А чё?
– Как сумку нашел.
– А у вас ее… это… украли? Вы на меня, что ли… это… думаете? Так ничего ж не пропало… Я думал, вы обрадуетесь, – обескураженно пробубнил Илья.
– Ты даже не представляешь, до какой я степени счастлива, – жарко призналась я. – Просто мне пришлось расстаться с этой сумкой при очень странных обстоятельствах.
– А-а, – понимающе протянул парнишка, так, словно ему сразу все стало ясно. – А-а… Ну а чё? Зато теперь у вас и это… и паспорт, и все остальное.
– Знаешь, даже не верится. Ты поступил как-то совершенно нетривиально.
– Чего? – отшатнулся Илья.
– Не грузи ребенка, – посоветовала Нонна.
– Ты, Илюша, просто суперски поступил, – поправилась я. – Все мне вернул. Не поленился заехать, привезти сумку. Думаю, только один человек из миллиона поступил бы так же. Ты классный. Супермегаклевый пацан.
– Спасибо, – усмехнулся Илюша. – Ну, это… Целовать-то будете? Или я… это… пошел?
Я обняла его за шею и жарко расцеловала в обе щеки. Эх, вот бы десять лет назад родить пацана, тогда через пять лет у меня уже был бы такой же огромный сынуля. Как это здорово, наверное, иметь ребенка, возвышающегося над тобой, словно статуя Свободы? Да и вообще, хороший паренек. Только б речь ему подправить…
Илья смутился, залился детским румянцем, но выглядел очень довольным. Лобзания тридцатилетней тетки ему весьма понравились. Уж не ради этого ли он предпринял вояж по городу – чтобы сорвать поцелуй у незнакомой старушки?
– Ну, я пошел, – быстро сказал Илья. – А что там у вас играет?
В комнате ликовали скрипки и флейты – я поставила один из классических дисков, оставленных Никитой.
– Вивальди, – гордо сообщила я.
Илюша передернул плечами.
– Бррр… – сказал он. – Ух, как плющит… Вы бы это… не слушали такое… Лучше выключите… Ну, до свидания, я пойду.
– А не хочешь с нами выпить чаю?
– Чаю? – изумился парень. – Не-е…
– У нас круассаны, – пояснила Нонна. – Пока еще остались.
– Да пойду я, ладно?
– Спасибо тебе огромное, Илья!
– На здоровье, – отозвался с лестницы ярый противник классики.
– Чудеса, – прошептала я, поворачиваясь к Нонне и прижимая к себе сумку. – Правда?
Глава 28
Миллионеров – за борт!
Весь день я вертелась как белка в колесе, ликвидируя долги по работе. Пока гуляла по лесу, пропустила три интервью, обидев заказчиков своей необязательностью. Пришлось обзванивать клиентов и договариваться заново, а затем метаться по городу с диктофоном и блокнотом. Мои извинения принимались бизнесменами с хмурыми лицами, меня пытались отчитывать, но теперь я была совершенно неуязвима для критики, наездов, неприятностей, осеннего дождя. Настроение все равно оставалось праздничным, и меня было невозможно чем-либо смутить. Я смотрела на мир сквозь розовую дымку умиления, радуясь своему в нем присутствию.
К семи часам вечера уже смастерила полстатьи, буйно упиваясь возможностью творчества – целых три ночи прошли впустую, не написала ни строчки. И вот теперь дорвалась! Какое славное занятие: собирать слова в предложения, словно бусины в ожерелье или цветы – в гавайскую гирлянду…
Звонок в дверь прервал мои графоманские изыскания. Пришла Ева, и не одна – на руках она держала ребенка. На Еве был шелковый халат и тапочки.
