Он вплотную приблизился к девушке. Если бы Кармелин оставил пятьдесят тысяч не телохранительнице, а ему, Александру Валдаеву, сыщик, не задумываясь, отдал бы сейчас все деньги за шанс прильнуть губами к чудесному лицу Маргариты. Он и попытался это сделать, но в следующее мгновение уже лежал на полу, с великолепной сноровкой перелетев через бедро охранницы.
— С грабителями я как-нибудь разберусь! — сказала Маргарита.
Разъяренный Валдаев медленно поднялся, с некоторым сожалением посмотрел на гостеприимную хозяйку, вздохнул и уселся на диван. У него внутри все, конечно, рвалось от страстного желания доказать, что он не вялый лютик и тоже кое-что умеет в плане рукоприкладства. Но демонстрировать способности противнику, который был ниже его на целую голову и раза в два уже в плечах, швырять девчонку ответным ударом на стену казалось Валдаеву постыдным.
— Ладно, ладно, сдаюсь. Смертельно напуган, — признался сыщик. — Почему Настасья слоняется по городу без присмотра? Ты ее бросила?
— Ищу себе новую работу, — сказала Маргарита, кивая на блокнот и телефон. — Что Настасья! Никому она не нужна, кроме себя самой. Никто не покушается на ее жизнь. Да и вообще, мой контракт с Кармелиными закончился тридцать первого августа.
— А я был в «Бастионе», — сообщил Саша. — Беседовал с Садовченко. Он рассказал мне, что у тебя на счету, оказывается, еще одна спасенная — кроме моей и кармелинской — человеческая жизнь. Я имею в виду Артема Германцева…
Маргарита внимательно посмотрела на Валдаева, пытаясь понять, чем вызван внезапный интерес к ее персоне: или сыщик просто окучивает почву вокруг девушки, лелея мечту о горячей и прочной дружбе, или же всплыл факт, благодаря которому Маргарита под фанфары загремела в списки подозреваемых. «А если Настасья проговорилась о моем алиби? Вернее, о его отсутствии?»
— Да… Было дело, — нерешительно протянула Маргарита.
— Ты знаешь, что Кармелин оставил тебе по завещанию пятьдесят тысяч долларов? — в лоб спросил Саша и уставился на собеседницу, как гипнотизер. Тончайшие изменения в выражении лица Маргариты не должны были сейчас ускользнуть от его внимания.
— Пятьдесят тысяч долларов?! Мне?! — ошарашенно переспросила Маргарита. Известие, несомненно, ее потрясло. Настолько, что она вмиг забыла о ненадежности своего положения в вопросе алиби. — О-го-го! Нет, правда? Ты не шутишь?!
Реакция телохранительницы была бурной, искренней и непосредственной. Валдаев невольно заулыбался, так как и на него полетели брызги восторга и радости, излучаемые Маргаритой. Девушка вскочила на диван и принялась скакать до потолка, словно пятилетний ребенок на батуте, норовя затоптать сыщика.
— Мне! Пятьдесят тысяч!! — орала Маргарита. — Да я теперь! Тур по Амазонке!!! С крокодилами!!! Ура! Да здравствует Никита Андреич! Царство ему! Небесное! Не забыл! Пятьдесят! Тысяч! Долларов!! Спущусь по горной реке! Подводное плавание у берегов Африки! Или в Сахару с экспедицией! Ура-а-а!
В конце концов ошалевшая от внезапной радости Маргарита приземлилась, вернее, «привалдаилась» прямо на колени сыщика. Немного левее — и детей у них уж точно никогда бы не было. Обвив шею Александра руками, разгоряченная девушка залепила ему в щеку звонкий поцелуй:
— Поедешь со мной? На Амазонку?
Валдаев не упустил возможности прижать к себе добычу.
— А надо? — с сомнением спросил он. Обрывки страшного сна всплыли в памяти. Крокодилы шамкали зубастыми челюстями, норовя позавтракать, а также пообедать и поужинать вкусным оперативником.
— Нет, правда — мне пятьдесят тысяч? Правда? Скажи!
— Да честное слово!
— Какой же все-таки он молодец! Никита Андреич! Не забыл обо мне. А когда я их получу? — жадно поинтересовалась Маргарита. — Не знаешь? — Я спрошу у Ильи телефон адвоката. Роман Артурович Гольшиц, адвокат Кармелина. Он тебе все скажет.
— Слушай, вот так новость ты мне принес! — не переставала восхищаться Маргарита. — Как здорово! Я не могу прийти в себя.
Она еще раз поцеловала Александра. Тот моментально попытался придать сцене логическую завершенность — сбросил Риту с колен на диван и навалился сверху. Но изворотливая девица ловко двинула сыщику в челюсть и выскользнула из-под него.
— Слушай, — внезапно вспомнила она, — а любовницу-то вы нашли?
— Нет, — уныло откликнулся тот, приделывая обратно челюсть. — Кончай драться, а? У меня тоже нервы не железные. Терпение на исходе.
— И кто убил Никиту Андреевича, все еще не выяснили?
— Нет.
— Так…
— Что?
— Я подумала… Значит, у меня был мотив?
— А ты знала о завещании?
— Нет, — активно завертела из стороны в сторону головой Маргарита, настойчиво пытаясь заработать смещение шейных позвонков. — Нет! Ты веришь?
— Верю, — кивнул Валдаев. — Давай сегодня проведем ночь вместе.
Маргарита отстранилась.
— Нет, — отказалась она.
— Ты даже не представляешь, как сильно ты мне нравишься! — жарко признался Валдаев. Он посмотрел в потолок, что-то прошипел, подбирая выразительную метафору, но так ничего и не придумал. Чтобы выразить, с какой пламенной страстностью его тело мечтает соединиться с Маргаритиным, капитану не хватало слов.
— Это не повод.
— Но почему?! — воскликнул сыщик, ничего не понимая. Ему казалось таким естественным и правильным заняться сексом с Маргаритой: два сильных, загорелых, антично-прекрасных, тренированных тела на фоне бирюзовых простыней… Кроме того, он слушал голос организма, измученного одиночеством (последний раз он спал с женщиной, наверное, лет двести назад, еще до того, как познакомился с пылкой телохранительницей), и искренне полагал, что Маргарита тоже испытывает муки сексуального голода.
— Не хочу!
— Я тебе противен! — понял Саша. — Пойду утоплюсь в раковине.
— Нет, не противен.
— Что же тебя останавливает? Я согласен даже расписаться. Бери паспорт, пойдем в ЗАГС.
— Какая ерунда! — отмахнулась Маргарита. — Просто я не хочу.
— Ясно, — понял сыщик и встал с дивана. — Тогда до свидания…
«Просто я не хочу» было гораздо хуже неприязни или даже ненависти. Ненависть в любой момент могла перейти в чувство с противоположным знаком, а от Маргаритиных слов веяло холодным равнодушием, бороться с которым было несоизмеримо труднее.
— До свидания!
Маргарита не стала ложиться противотанковым рвом на пути уходящего Александра. Она проводила его до двери, не пытаясь удержать обиженного, несчастного сыщика.
— Пока! Еще увидимся! — только и сказала она и спокойно повернула ключ в замке.
Валдаев посмотрел на дверь взглядом побитой собаки. Ему хотелось выть. А еще лучше — проломить дверь могучим плечиком, вломиться обратно и изнасиловать вредную девчонку. Вот тогда она поймет, от чего — глупая! — отказывалась.
* * *
Избавившись от назойливого посетителя, Маргарита быстро стащила футболку и шорты — ей было жарко. Валдаев не знал, что его так поспешно вытолкали за дверь по двум причинам.
Во-первых, сексуальный опыт Маргариты был настолько же ничтожен, насколько трагичен. Умея сохранять спокойствие в любой ситуации, она, однако, передергивалась от омерзения, представляя себя в объятиях голого мужчины. Скорее Рита согласилась бы оказаться опутанной толстыми кольцами питона.
