— Ты знаешь, сколько времени! — воскликнула она. Вопрос был вполне справедлив и естественен для двух часов ночи.
— Не думал, что ты ложишься так рано, — сказал Валдаев, беззастенчиво вваливаясь в квартиру. — Дело есть.
— Дело у нас с тобой будет, только если ты мне его сошьешь, — недовольно отрезала Маргарита.
— Дело шьет следователь, а я так, по мелочам. На подхвате. Фактики собираю. Можешь не одеваться
— Я тебя уже видел.
— Негодяй!
— Скотина антарктическая, — самокритично заметил Александр. — Ставь чайник. Будем беседовать.
— Но я спать хочу! — возмутилась Маргарита. — Я договорилась! У меня завтра встреча с новым клиентом. В восемь утра! — Она так и стояла в прихожей, лелея призрачную надежду, что нежданный гость сейчас уйдет.
— Какой клиент? — поразился Валдаев. Он уже был на кухне и громыхал чайником. Зашумела вода. — Во-первых, завтра, точнее, уже сегодня суббота. Во-вторых, до окончания следствия твоя лицензионная карточка ничего не значит.
— Я что, первый кандидат на роль убийцы? — Маргарита отправилась переодеваться. Подушка на диване, еще теплая, манила пышной мягкостью
— Маргарита зевнула и, не удержавшись, прилегла. Ей на самом деле очень хотелось спать.
У тебя заварка кончилась, — трагически сообщил Валдаев, появляясь в темной комнате. — А чайные пакетики есть? И почему ты пьешь нефильтрованную воду? Здоровья в избытке? Эй, красотка! Вставай! Хватит дрыхнуть. Мне надо тебя кое о чем расспросить.
Александр присел на диван и принялся щупать Маргариту через простыню, якобы чтобы разбудить.
— Отстань! — вяло отбивалась соня. — Ну дай мне поспать…
Настырный капитан на минуту прекратил мучить девицу. Но только для того, чтобы она имела возможность закрыть глаза и устроиться поудобней. Маргарита, очевидно, и впрямь могла сейчас уснуть, нимало не заботясь о присутствии в квартире мужчины. Если бы дело касалось какой-нибудь другой женщины, Валдаев расценил бы это как кокетство и провокацию. Но он имел возможность убедиться в бесхитростности Маргариты. И в том, что она, отделенная от воздыхателя всего лишь сантиметрами пространства и тонкой простыней, действительно засыпала, не было никакого намека, только надежда, что Валдаев выпьет на кухне чаю и уберется восвояси, захлопнув дверь на щеколду.
Но Саша не мог конечно же пассивно сидеть около полуголой красотки — это было возмутительно и несправедливо. Саша немного подумал и аккуратно прилег сверху.
С такими же последствиями для здоровья можно было подергать за хвост тигрицу. Маргарита издала звук, похожий на рычание. В следующую секунду бодрый оперативник валялся на полу. Его спина, а также локти и затылок онемели от сильного удара.
— Пошел вон! — заорала Маргарита. Она подпрыгнула на диване в сторону выключателя и зажгла свет. — Подлец мадагаскарский!
— Прости, не удержался, — извинился Валдаев, корчась на полу. — Знаешь, копчик бы мне еще пригодился.
— Ладно. Какой ты нахальный! Выйди, я оденусь.
— Выйду, как только смогу встать. Ты очень соблазнительна в простыне.
— Ну, не стони. Что, так больно?
В глазах доблестного интервента стояли слезы. Он или на самом деле не мог шевельнуться, или талантливо играл роль, предполагая, что сейчас Маргарита начнет суетиться вокруг него, делать массаж, ставить примочки на ушибленные места.
— Хорошо, я оденусь на кухне. Там, кажется, чайник выкипел…
Валдаев полежал еще минуты три на полу с трагической мордой, но никто не шел его поднимать, утешать и гладить по голове…
* * *
— Расскажи-ка подробнее про Германцева.
— И ради этого ты приперся ко мне в третьем часу?! — возмутилась Маргарита.
— Я не специально. Мимо проходил. Дай, думаю, зайду, спрошу.
— Ой, не надо врать.
— Да. Вру. Еще, пожалуйста, чаю.
— Сам налей, я тебе не прислуга.
— Какая ты все-таки, Рита! — упрекнул Валдаев. Голова у него ныла после соприкосновения с полом. — Неотесанная!
Александр с грустью заметил, что как хозяйка Маргарита никуда не годится. Даже у него, холостяка, был дома чайный сервиз на случай торжественного приема. А здесь на голом столе красовались две разномастные кружки и банальный пряник на блюдце — больше предложить дорогому гостю Маргарите было нечего. «Так, — .подытожил капитан. — Не хозяйственная — это раз. Какая любовница — тоже неизвестно. Это два. И раз, и два… Но так бы и сидел всю ночь и смотрел в ее наглые зеленые глаза…»
— Уж извини, до Настасьи мне далеко. Я не светская дама. Ладно, сиди, налью, А то сейчас заплачешь. Почему тебя интересует Германцев?
— Они ведь с Кармелиным были друзьями.
— Ну и что из того?
— Просто пытаюсь найти хоть какую-нибудь нить
— Значит, ты знала Никиту Кармелина еще до того, как устроилась телохранительницей к Настасье?
— Нет.
— Как же?
— За тот месяц, что я провела рядом с Артемом Германиевым, он ни разу не встречался при мне с Никитой. Я вообще не понимаю, зачем он нанял в «Бастионе» меня и еще одного парня, Дениса. К нашим советам не прислушивался, с собой часто не брал. Не клиент, а натуральный разгильдяй! Инстинкт самосохранения у него был на нуле. Сам ведь кричал на каждом углу, что кредиторы, вернее, псевдокредиторы — потому что он клялся, что не присваивал себе денег «Коралла», — жаждут его убить, и сам же нарушал элементарные принципы безопасности. Ну и доигрался.
— Ты считаешь, если бы Германцев строго следовал вашим указаниям, он остался бы жив?
— Ну, не месяц бы протянул, а хотя бы год
А там, глядишь, и с мстительными ребятами из «Коралла» что-нибудь бы приключилось. Они тоже не вечны. Но нет, предложение отказаться от поездки в кегельбан или сауну повергало Артема в глубокое отчаяние. Он не мог жить без развлечений, это было для него кислородом.
— Ты что, и в сауну с ним ездила? — возмутился Валдаев.
— Да; — пожала плечами Маргарита. — Веником, конечно, голого Артема не обрабатывала, уступала почетную миссию Денису. Сама ждала в холле.
— Мне полегчало, — расслабился Александр.
— Сколько мы обошли с ним ресторанов и казино! Он мне и платье купил. Специально для вылазок
— Красивое! Ой, сейчас покажу.
Маргарита, окончательно проснувшаяся, лихо ускакала в комнату и через мгновение показалась снова — в длинном платье-лапше из золотистого трикотажа. В высокий разрез Маргарита выставила голую ногу в тапочке.
— Вот! То ли Фенди, то ли Валентине. Стоимость — сумасшедшая.
— Вид — тоже, — кивнул Александр. — Бесподобно! Невероятно!
Неприятное подозрение вновь закралось в сердце сыщика.
— А что это тебе Германцев покупал дорогие платья? — тоном ревнивого мужа спросил он. — Ты вскружила ему голову?
— Глупости. Просто я собралась идти в ресторан в джинсах и кроссовках, чтобы в случае опасности не
