— Короче, беру тебя к себе секретаршей, пресс-атташе, референтом. Согласна?
— Юлия Тихоновна! — потрясенно воскликнула Аллочка. — К вам — хоть маникюршей! Конечно, согласна!
— Молодец. Поэтому хватит поливать слезами торшер. Мое первое поручение. По пути в «Пластэк» заедешь в салон фитодизайна «Флорэлла» на улице Моцарта и возьмешь у директрисы салона бухгалтерские документы. Я решила привлечь их к проекту, они счастливы принять участие. Потом сразу ко мне. Надеюсь на твою расторопность.
— Лечу пулей! — пообещала Аллочка. — Обернусь в мгновение ока!
Чтобы обернуться в мгновение ока, попав с улицы Магнитки, где она жила, на улицу Моцарта, где располагалась «Флорэлла», а потом на Дипломатический проспект, где находился «Пластэк», Алле нужно было быть не просто пулей, а пулей со смещенным центром тяжести.
* * *
— Аристарх Федорович! — позвала продавщица. — Выйдите к нам, пожалуйста! У нас проблема.
В торговом зале появился седовласый мужчина в годах, владелец магазина. Проницательный взгляд голубых глаз — умный, быстрый, живой — говорил о том, что возраст ему не помеха в бизнесе, а подмога.
— Вот, Аристарх Федорович, девушка негодует, — указала продавщица на Маргариту. Та усиленно сверкала глазами, надеясь сойти за рассерженную покупательницу.
— Доброе утро, прелестное дитя, — мягко поздоровался Ларников и лучисто улыбнулся. Если бы Маргарита действительно имела какие-то претензии к «Ювелирной лавке», то и тогда бы она растаяла от подобной встречи. Владелец лавки смотрел на посетительницу внимательно и с очевидной доброжелательностью. И еще как-то непонятно…
— Здравствуйте, — ответила Маргарита. Она немного смутилась. Владелец магазина (старик по ее меркам) откровенно ее оценивал и не скрывал восхищения. Так он, наверное, пристально вглядывался в драгоценные камни, поворачивал, подносил к свету…
— Что-то случилось?
— В прошлом году мы купили у вас кольцо. — Маргарита кивнула на витрину. — И вы утверждали, что оно единственное, неповторимого дизайна. Оказывается, у вас есть еще одно! Точно такое же!
— Вздор! — резко ответил Ларников, но тут же смягчился. — Хочу сказать, что вы, вероятно, ошибаетесь. Да, я помню, вы покупали его — когда? — сейчас я вам скажу… Кольцо было продано двадцатого ноября прошлого года.
Маргарита онемела. Она сама бы не могла назвать точную дату покупки.
— У Аристарха Федоровича уникальная память, — пропищала откуда-то из-под локтя Ларникова продавщица.
— Да, памятью не страдаю. Я отлично запомнил и вас, и вашего спутника, надевшего вам на палец столь ценный подарок. Я его вполне понимаю. Встречаются женщины, словно специально созданные природой для того, чтобы их одевали в меха и одаривали драгоценностями…
Комплименты заставили Маргариту покрыться легким румянцем. «Вот блин! — подумала она. — Точно говорят, бес в ребро!» Она невольно посмотрела вниз, на кроссовки — немного потрепанные, немного запылившиеся. Вот если бы кто-то решил подарить ей шиншилловую шубу — раз уж она создана для роскоши! — к этим кроссовочкам. В самый раз! А на голову — железную каску.
— Ну и что же? — усмехнулась Маргарита. — Я не совсем понимаю все-таки…
— Странно, — удивился Ларников. Наконец он перестал бомбардировать посетительницу откровенными взглядами. — Я вас не обманывал, когда утверждал, что кольцо существует в единственном экземпляре. Через месяц после покупки оно было сдано обратно. Мы его приняли. И вот оно снова лежит на витрине. А для вас это новость?
Маргарита поняла, что надо срочно менять тактику поведения. Раз кольцо было сдано обратно, необходимо было выяснить, кто его сдал. Та, которой оно было подарено?
— Новость! — ошарашенно выдохнула лицедейка. — Мое кольцо лежит у меня дома! В сейфе. В шкатулке с прочим барахлом! У вас на витрине — его точная копия!
— Поверьте моему слову, это невозможно, — вкрадчиво сказал Ларников. — Я готов предоставить вам документы. А когда вы последний раз доставали ваше кольцо из шкатулки?
Маргарита якобы глубоко задумалась. Для убедительности она держала паузу целых три минуты. А потом потерла лоб рукой.
— Не помню, — призналась она. — Кажется, я его вообще так ни разу и не надела…
— А видели его когда?
— Не знаю… У меня там столько всего… — пренебрежительно пожала плечами Маргарита. Ей почему-то понравилась роль великосветской разгильдяйки, которая даже не знает, что у нее лежит в сейфе.
Продавщица внимала диалогу и с интересом смотрела на необычную девицу. Конечно, обладая килограммчиком-другим драгоценностей, можно позволить себе такой демократичный внешний вид — джинсы, кроссовки…
— Неужели меня обокрали? — с паническими нотками в голосе спросила Маргарита. — И наверняка кто-то из моих любимых подруг! Ах, негодяйки! Точно! Ведь я никогда ничего от них не прятала! Скажите мне скорее, кто сдал кольцо!
— Идемте, — решительно сказал Ларников и взял Маргариту под локоть. В легкое прикосновение он, вероятно, вложил всю сексуальную энергию, не растраченную за столь долгую жизнь. Маргариту пронзило током. «Да что же это такое! — возмутилась она. — Настырный старикашка! Хотя не лишен привлекательности. Представляю, каков он был лет этак в тридцать-пятьдесят… Девчонки падали замертво и отвесно, как подбитые рябчики в болото…»
Несгибаемый Аристарх Федорович провел Маргариту в кабинет.
— Вы свободны сегодня вечером? — успел поинтересоваться он по пути.
— А что? — искренне удивилась собственница сейфа, туго набитого золотом, сапфирами и изумрудами.
— Хотел бы пригласить вас куда-нибудь. В ресторан «Лагуна», например…
Маргарита вскинулась, услышав знакомое название. Именно на крыльце «Лагуны» был застрелен несчастный Германцев.
— Там отличная кухня… Вот, смотрите: двадцатого декабря прошлого года кольцо сдала некая Василькова Майя Михайловна. Имя вам знакомо?
— Нет, — честно ответила Маргарита.
— Немудрено. Если вас обокрали, то, возможно, к госпоже Васильковой кольцо попало через третьи руки.
— А домашний адрес?
— Есть адрес. Донбасская, 58, корпус 2, квартира 407.
У Маргариты перехватило дыхание от счастья. Донбасская, 58, корпус 2! Именно тот дом, где Германцев встречался с любовницей!
— Я ее выведу на чистую воду! — с пылом, с жаром воскликнула Маргарита.
— Обратитесь лучше сразу в милицию, — посоветовал Ларников. Он улыбался, так как воинственная девушка, готовая растерзать незнакомую похитительницу кольца, очень ему нравилась.
— А вы всегда берете изделия обратно? — осведомилась Маргарита. — А… Вы, Аристарх Федорович, наверное, вернули половину стоимости? Правда?
— Проценты удержал, да. Не пятьдесят, конечно, меньше.
— Можно попросить вас об услуге?
— Запросто! — обрадовался Ларников.
— Пусть все останется между нами. Дело в том..
— Кольцо мне подарил не муж… — стыдливо опустила глаза Маргарита. — Вы понимаете… Поэтому я его и не могла надеть. Могу я рассчитывать на вас?
— Нем, как та корова, чей язык под ореховым соусом будет сегодня вечером фигурировать в меню ресторана «Лагуна». Только если вы обратитесь в милицию, мои показания насчет дамы, сдавшей обратно кольцо, будут вам полезны. А как насчет ресторана? Принимаете приглашение?
