– Вполне, – согласился Андрей и поцеловал Дирли-Ду в шею. – Я ухватил за хвост райскую птичку. Для идеального варианта, для полного, абсолютного счастья мне не хватает Алены Дмитриевой.
– Негодяй!
– Ты мой ночной фейерверк. Она – дневная греза. Держать тебя в объятиях, а ее – приковать к моей руке наручниками… Вот высшее наслаждение.
– Негодяй! Далась тебе эта носатая Алена!
– Если бы я узнал, почему она стреляла в банкира!
– Я вижу, она всецело поглотила твои мысли.
– Но не мое тело. Если бы я нашел ее!
– Живьем она наверняка еще страшнее!
– Жестокая, вредная девчонка.
– Зато красивая.
– Согласен. Очень красивая, – послушно кивнул Андрей.
– Неотразимая!
– Неотразимая.
– Восхитительная!
– Восхитительная.
– И очень голодная. К моменту, когда созреет твой бифштекс, я уже не буду в нем нуждаться. Умру.
– Да! К вопросу о мясе…
Андрей открыл микроволновку и с удивлением вытащил оттуда абсолютно ледяной кубик говядины.
– Чудеса!
– Да у тебя печка сломалась! – воскликнула Дирли-Ду. – Знаешь, пойдем купим внизу пару готовых отбивных – я видела там экспресс-ресторан.
– Действительно! – быстро согласился Пряжников. – Как здорово ты придумала! Силы распределим таким образом. Ты бежишь за отбивными, а я звоню на работу, мне надо дать несколько указаний.
Дирли-Ду с улыбкой посмотрела на коварного сыщика, ничего не сказала и отправилась одеваться.
Глава 23
На принтере лежала полосатая тень от приоткрытых жалюзи, и из него медленно выползали страницы отпечатанного текста. Рядом на столе, уронив голову на руки, спал Максим Колотов. Его, видимо, совсем не беспокоил треск принтера.
Свежая, утренняя Саша появилась в кабинете. В одной руке она держала сегодняшний номер газеты «Выстрел в упор», влажный от типографской краски, в другой – распечатанный пакет кефира.
Саша неслышно прокралась мимо стола Максима, посмотрела на монитор компьютера и, оттопырив мизинчик, несколько раз стукнула по клавишам. Удобно устроившись в кресле «Командор», она три минуты булькала кефиром, потом достала из сумки прозрачную объемную косметичку и принялась работать над собой. Саша не любила краситься утром у себя дома, где всегда была очередь в ванную и сутолока. Она выскакивала на улицу, дожевывая на ходу сандвич и взбивая волосы, ныряла в метро в своей первозданной красоте, не замаскированная до неузнаваемости дорогой американской и французской косметикой. А приехав в редакцию, Саша неторопливо и основательно начинала создавать свой облик.
К тому моменту, когда сонный Макс оторвал, наконец, голову от стола, Александра успела покрыть все лицо, включая губы, сначала сывороткой для подтягивания кожи «Кларинс», потом слоем тонального крема. Едва пробудившийся Колотов заорал от ужаса:
– Как ты меня напугала! Б-р-р-р! Предупреждать надо!
Саша подвела перламутровым карандашом нижнее веко правого глаза.
– Ты что, здесь ночевал?
Максим с хрустом потянулся, пошевелил плечами, разминаясь.
– Нет. Пришел сюда в семь, чтобы распечатать текст. Дома сломался принтер.
Саша орудовала маленькой кисточкой. На верхнее веко она нанесла три оттенка теней – «Карамель», «Мягкий вельвет» и «Черная смородина», под бровями искусно напылила «Морозное сияние».
– А что ты печатаешь?
– Так. Детектив.
– О! Сам написал? – Александра слегка подрисовала левую бровь, заставив ее очаровательно изогнуться.
– Сам.
– Ну ты, Макс, даешь! Я всегда тобой восхищаюсь. Роман?
– Роман. Хотя сейчас модно называть романом все, что занимает больше ста страниц.
Саша расчесала брови специальной расчесочкой и достала тушь «Объем-экспресс» от «Мэйбеллин».
– А сколько у тебя страниц?
– Пятьсот восемьдесят.
– Ого! Обалдеть! – Саша присвистнула. – Мне в жизни столько не написать. – Она покончила с ресницами и теперь осторожно румянила скулы. – И что ты будешь делать со своим шедевром?
– Как что, издавать, конечно.
– Гонорар получишь?
– И гонорар, и процент от реализации, – удовлетворенно кивнул Макс.
– Когда получишь, пойдем в ресторан отмечать?
Максим задумался:
– Идея хорошая. Но, наверное, если я и пойду в ресторан, то не с тобой.
Колотов представил, как он – смокинг, белоснежная рубашка, бабочка – входит в двери фешенебельного ресторана, поддерживая под локоть неотразимую Дирли-Ду. Дирли-Ду от нежной шеи до тонких щиколоток затянута в блестящее платье-тюбик без рукавов, у нее изумительно красивые руки и провокационно голая спина, водопад огненных волос и таинственное сияние необычных аквамариновых глаз. Максим вздохнул.
Саша обвела губы контурным карандашом и взялась за помаду. Она совсем не обиделась на Колотова за то, что он не хотел брать ее с собой в ресторан.
– Максим, если бы я могла писать, как ты. Легко и динамично. Когда выйдет книга?
– Месяца через три, думаю.
– Я куплю десять экземпляров. А ты мне подпишешь, ладно? Буду дарить знакомым и хвастаться, что сижу с тобой в одном кабинете! Идет?
– Идет.
Макс вытащил из принтера последний лист, собрал воедино отпечатанные страницы и сложил увесистую пачку в картонную коробку из-под копировальной бумаги. Саша рассматривала себя в зеркало и придавала волосам изящную растрепанность.
– Ах, если бы у меня был твой стиль и фантазия, я бы тоже писала криминальные романы. Ну, у тебя, конечно, образование, ты полиглот и эрудит, а я и журфак не смогла закончить, бросила. Не люблю учиться, хотя и понимаю: одним бюстом, пусть даже таким шикарным, как у меня, себе дорогу в жизни не протаранишь. Нужны знания.
– Да, бюст у тебя шикарный, – равнодушно подтвердил Макс.
– Знания нужны. Но… Нет времени и упорства их получать. Вчера мне опять завернули статью. Максим, я ее уже столько исправляла! Теперь вот умудрилась в одном абзаце три раза употребить слово «неадекватный». Ты бы помог, а? Подретушируй. Сколько мне, бедняжке, биться? Всего сто двадцать строк, тебе раз плюнуть.
Александра вручила коллеге злосчастный манускрипт и перьевую ручку «Паркер». Макс быстро проглядел текст и восхитился:
– Ну ты, матушка, сильна! Это ж надо умудриться так все запутать. Я исправлю.
– Исправляй-исправляй, – кивнула Саша, – а я пока развлеку тебя светской беседой. Э-э… Так, какие у нас сплетни? А, ну вот. Помнишь, я говорила тебе, что у банкира, которого пристрелили и про которого ты писал, была любовница Вероника? Вчера смотрела сводки в отделе криминальной хроники, так ее, оказывается, тоже прихлопнули. Причем накануне! Ее первого октября, его – второго. Красивая была
