выскочили на обочину, где были поросшие кустами земляные горбы. Руль дернулся, Стас вцепился в него обеими руками.
Синие отблески полились сквозь лобовое стекло.
— Что это?.. — начала Яна. — Капитан, осторожно!
Впереди, метрах в трех над асфальтом, в воздухе возникло размытое сине-голубое пятно, похожее на круглое облако газа. С шипением и треском из него вниз ударил разряд — густо-синий, слепящий. Асфальт брызнул серыми осколками. Разряд не погас мгновенно, как обычно бывает с молниями, а бил и бил, то распадаясь на сетку тонких отростков, то соединяясь в тугой жгут. Стас орал, не переставая, — машина неслась прямо на разряд, вернее, под него. Мелкие куски разлетающегося асфальта ударили по стеклу, образовав паутину трещин. Если повернуть влево — вылетишь на обочину и перевернешься, вправо — столкнешься с многотонной фурой…
Двадцатитонник вдруг шарахнулся от «Жигулей» — водитель, увидев легковушку сбоку прямо под собой, с перепугу крутанул баранку. Машина словно переломилась, кабину стало разворачивать к другому краю дороги. Фуру поволокло едва ли не боком, а потом передние колеса сорвались с края асфальтной ленты, и грузовик начал переворачиваться.
«Жигуль» пролетел почти вплотную с синим разрядом, качнулся на взломанном асфальте. Промчался мимо тормозящего автобуса, за окнами которого мелькнули испуганные лица. Разряд исчез, сине-голубое облако еще секунду висело в воздухе, потом заклубилось, тая, и пропало.
— Что это было?! — крикнула Яна, опять схватив Стаса за плечо. — Что это такое?!!
Он понял, что не дышит уже давно, и перевел дух. Взглянул в зеркало заднего вида — фура лежала, задрав колеса к небу, наискось перегораживая дорогу. Ребра тента сломались, плотный полиэтилен порвался, и по асфальту катились, сталкиваясь, большие синие бутыли с водой. Полицейской машины видно не было.
Мальков притормозил у перевернутой фуры, перегородившей дорогу. БМВ Дины Жариковой, а также два микроавтобуса с оперативниками Василия и бойцами Горбоноса, которые ехали следом, тоже замедлили ход.
Перед местом аварии дежурил полицейский, у обочины стояла пара машин с мигалками и «скорая помощь». Санитары тащили носилки, лежащий на них водитель с перебинтованной головой то и дело порывался встать, и семенящий рядом доктор укладывал его обратно.
— Объезжай, — велел Титор. — И уточни, как обстоят дела.
Мальков позвонил дежурному, и тот сообщил: к ним только что поступила информация, что «Жигули» обнаружены десятью километрами дальше. Полиция предупреждена о скором прибытии спецгруппы, приказано содействовать.
В десятке километров от места аварии стояла полицейская машина, возле дороги дежурил краснощекий мент. Справа от дороги была болотистая земля, дальше — пологий холм, над ним поднимался дым. Три машины остановились, и мент показал, чтоб съезжали к обочине. Мальков, опустив стекло, выглянул.
— Машина за холмом. — Краснощекий махнул вперед. — Это она там дымится.
Сергей кивнул, и касовцы медленно покатили дальше, переваливаясь на ухабах. Мент зашагал рядом — в машину его никто не пригласил.
За холмом догорал оплавленный «жигуль», рядом топтался полицейский с автоматом.
Оперативники с бойцами высыпали наружу, по приказу Василия и Горбоноса оцепили место. Мальков, Титор и Дина заглянули в «Жигули» — тел внутри не было. На заднем сиденье лежала груда рассыпавшегося, прогоревшего хлама.
Мальков, обернувшись к краснощекому полицейскому, сказал:
— Рассказывайте, как было дело.
— Мы их преследовали, но отстали, когда фура перевернулась, — пояснил тот. — Поехали дальше — видим — дым за холмом. Решили проверить, вышли… Ну точно, знакомая машина горит!
— Это именно тот автомобиль, который скрылся от вас? — уточнил Мальков.
— Он, он! Двое подростков его угнали.
— Как они выглядели? Опишите в деталях.
Краснощекий почесал затылок.
— Да я их не особо… Ну, пассажиры обычные, чего мне на них смотреть? Молодые, парень с девчонкой.
— Косички? — уточнила Дина.
Мент вылупил на нее глаза:
— Чего?
— У девушки были косички? Волосы светлые?
— Да вроде нет. По-моему, брюнетка… И косичек не помню, короткая стрижка. Да она сзади сидела, толком не разглядел. Ну, невысокая такая вроде… Никаких особых примет.
Титор с Мальковым переглянулись, а Дина достала из сумочки мелко вибрирующий телефон. Прочтя сообщение, нахмурилась и покосилась на касовцев. Затем позвонила дежурному и приказала: «Сбрось мне фотографии Мага и Тьмы».
Мальков предположил:
— В багажнике могла лежать запасная канистра с бензином. Они свернули за холм, полили салон, подожгли и убежали.
— Да нет же! — замахал руками мент. — Вы что, не видите, как она выглядит? Железо поплавилось, внутри все потекло. Я вообще не понимаю, что надо с машиной сделать, чтоб она так выглядела. А на дороге, ну, перед тем как фура перевернулась, что-то синее было. И водитель, когда мы вытаскивали его из кабины, бредил про какую-то молнию.
— Синяя молния? — спросил Титор, сразу заинтересовавшись.
— Вроде того. Ну, это водитель так говорил, мол, синяя молния перед ним ударила… И асфальт там, кстати, как-то странно сломан был. Почернел, вроде его жгли — видели воронку, когда проезжали?
— Землетрясение, — тихо напомнил Мальков. — И пролом возле дискотеки.
— Я помню, но не понимаю, что это значит, — ответил Титор и снова обратился к краснощекому: — Когда перевернулась фура, вы сильно отстали от машины?
Мент снова почесал голову.
— Минут на двадцать-тридцать точно. Пришлось ведь водителя вытаскивать и «скорую» дожидаться.
— А здесь вы сколько?
— Уже с полчаса.
— Значит, на час они нас опередили.
Телефон Дины запищал, она приняла сообщение и показала полицейскому две фотографии.
— Эти?
— Похоже, — кивнул он. — Хотя…
Дина смотрела на него в упор, так холодно и требовательно, что у него покраснели оттопыренные уши.
— Ну не могу я быть уверенным! Я ж не разглядывал их, остановил машину, только чтоб…
— …бабки с водилы срубить, — перебил сунувшийся в разговор Вася, ухмыляясь.
Мент вспыхнул, развернулся к нему, но оценил габариты старшего оперативника и стушевался.
— Обычная проверка, — пробормотал он, отворачиваясь.
Послышался шум двигателей, и вскоре из-за холма появилось еще несколько полицейских машин.
— Снять оцепление, — приказал Мальков.
Горбонос с Васей отозвали своих людей к микроавтобусам КАСа. Василий, слушая разговоры начальства, держался за спинами Малькова и Титора. Горбонос, закурив, сел в машину, но, должно быть, заскучал там и тоже подошел поближе.
Краснощекий тем временем бросился навстречу подъехавшим полицейским, стал объяснять им
