повидали там всякое, чудеса эти все, опасности. Вот я — не жадный, я три мотка серебристой штуки схватил, чтоб на всех! Обо всех подумал, так? Я бороде предложу его «Крафт» упаковать в такую ткань, или как ее назвать, ее ж пуля не брала, понимаешь? Он будет летать, и никто ему не повредит, не подстрелит! И эту корзину тоже, не только емкости. Но ножик останется у меня. Давай так, мне ножик, бороде — серебристую штуку, а тебе черную палку, подъемник этот? Макс, конечно, больше всех досталось, ей ковыряться в этих игрушках — на целый сезон хватит загадок, а то и на два! А тебе подъемник, ты вон как с ним управляешься! Понимаешь идею мою?
— Боишься, чтоб Макс себе и ножик не заграбастала твой, — понял Туран. — Или Ставро. Он до сих пор на тебя сердит, что ты на «Крафт» тогда пролез.
Он поудобнее уложил Крючка, пристегнул ремнем. Кормовой отсек был расколот, сквозь прорехи виднелся безжизненный илистый ландшафт Донной пустыни, слоистые холмы и ложбины.
— В общем, ты со мной согласен, — заключил Белорус.
— Как хочешь, — Турану не хотелось спорить. — Допустим, я промолчу. Но Макс же точно вспомнит. Ставро стрелял в эту дверь, стрелял с нескольких шагов, но не мог пробить пулей, а ты открыл. Макс точно сообразит и захочет…
— Э, не нужно события торопить. Идем, поглядим, как дела у тех двоих. Макс ваша уже наверно по уши в находки свои зарылась и думать не думает, каким таким образом старине Белорусу удалось прорезать проклятую дверь и, как обычно, всех спасти.
Когда Туран с Белорусом возвратились в рубку, Макс и правда «по уши» погрузилась в изучение находок. Она сидела прямо на полу, напялив поверх растрепавшейся прически черные наушники, и очень сосредоточенно разглядывала найденный в энергионе яйцеобразный предмет.
Рыжий, толкнув Турана локтем, шепнул:
— Язвить ее в подмышку, таких баб я еще не встречал! Гляди, даже прическу не поправила! Другая бы сперва перепугалась, что выглядит зачухано, что на ней рванье не по размеру и волосы растрепались, а эта… вот уж чудо настоящее, а не баба, куда там энергиону!
— Что такое энергион? — громко спросил Туран, и Макс подняла голову.
— Не знаю, — сказала она. — Из того, что мы там видели, могу заключить только что все эти вещи, — Знаток показала «яйцо», — создали те, кто владеет знаниями, очень превышающими наши.
— Это понятно! — закивал Белорус. — Это не надо особливо ученым быть, чтоб такой вывод сделать. Но все ж таки непонятно: откудова оно все взялось? Кто, будем говорить, автор?
— Энергион — это одна из небесных платформ. Это все, что сейчас о нем можно сказать наверняка.
Ставро позвал:
— Тур, сядь на мое место и гляди по курсу. «Крафт» снижается, не хочу, чтобы мы напоролись на что-то.
— А ты куда?
Бородач тяжело вздохнул и полез в стенной шкафчик.
— Последний запас. — Он вытащил плоскую канистру. — Больше топлива нет, до Ямы не дотянуть. Нужен газ, нужно топливо, а где их взять? Это же пустыня. Здесь вообще ничего нет…
— Включи проектор, — посоветовала Макс, — и осмотри окрестности.
— И что я там увижу?
— Ну, по ту сторону провала были гейзеры… Может, найдется что-то подходящее и здесь.
— Так ведь неизвестно, какой там газ. Скорее, просто пар, водяной пар, толку с него нет. И потом, в подземных полостях прячутся медузы. Ты плохо знаешь эти края, Знаток, я не хочу здесь снижаться. Ладно, заправлю в последний раз, долетим куда получится, а дальше поглядим.
Ставро с канистрой в руках шагнул к двери, но Макс повысила голос:
— Постой! Мне нужна капля бензина.
Женщина выпрямилась и приподняла артефакт. Турану показалось, что «яйцо» слегка подрагивает, хотя это могли дрожать ладони Знатока.
— Последняя канистра осталась, — возразил Ставро. — Я его в рубке держал как раз для подобной…
— Не дури, мне нужна всего одна капля. — Макс подняла голову, сдула со лба прядь волос. Глаза ее сверкали неподдельным энтузиазмом. — Белорус правильно сказал, здесь нет кнопок. Вы видели, какие руки у хозяев энергиона? Пальцы длинные, тонкие… Думаю, очень чувствительные. Они не нажимали на кнопки, а… они… Короче говоря, они нащупывали под внешним слоем материала, покрывающего их инструменты, управляющий центр. Понимаете? Как нервный узел под шкурой! Я-то искала кнопку, или рычажок, или…
— А ты получше слушай старину Белоруса, — наставительно заметил Тим, — и не придется искать зря.
— Мне нужна капля бензина! — повторила Макс, поднимая «яйцо» над головой. — Вот сюда.
Вид у Знатока был такой решительный, а голос такой требовательный, что Ставро не стал больше спорить — подошел к женщине и склонился над ней, открывая канистру. Его широкая спина закрыла происходящее от Турана и Белоруса. Потом Ставро отступил, завинчивая крышку, и Туран увидел, что Макс сидит, запрокинув лицо, глаза ее закрыты, она морщит лоб и беззвучно шевелит губами.
В рубке стало тихо. Наконец Знаток ткнула пальцем в стену рубки и изрекла:
— Туда! И включи проектор!
— Сперва заправлю, — буркнул Ставридес. — А то движок заглохнет, пока ты будешь объяснять мне, что надумала.
Они с нетерпением ждали, пока Ставридес переливал свой последний запас в бак термоплана. Наконец он вернулся и аккуратно поставил проектор на пол посреди рубки.
— Эта штука совсем не похожа на то, что мы добыли в энергионе, — заметил бородач. — И действует как-то иначе.
— Никто не знает, побывал ли Паломник внутри, — напомнила Знаток. — во всяком случае, я не нашла такой информации. Подробностей он никогда не рассказывал. А вход был перекрыт, когда мы попробовали внутрь проникнуть, помнишь? Может проектор не имеет отношения к энергиону… Хотя какой теперь смысл гадать? Включай его.
Над проектором развернулся световой конус, проступили очертания безжизненных пустошей. Стоя на коленях, Ставро осторожно подкручивал кольцо, управляющее работой прибора.
— Что я должен искать?
— Погоди… — Макс запрокинула голову и зажмурилась.
Лицо женщины вновь стало сосредоточенным, и она заговорила медленно, размеренно, будто гадалка. Туран вспомнил табор бродяг, проходивший мимо отцовской фермы незадолго до нападения банды атамана Макоты — Назар тогда дважды ходил расспросить разодетую в пестрое рванье женщину о своей судьбе, и Туран бегал с ним. У гадалки был такой же вид, как у Макс сейчас. Назар тогда остался доволен — должно быть, она не напророчила ему скорую смерть. То есть обманула…
— Это устройство… Оно отыскивает объекты как бы по образцу. Я случайно обнаружила, когда коснулась впадины на верхушке. Я порезалась, туда попало немного крови. И я увидела… Нет, это не зрение, но… Великая Пустошь, как сложно объяснить! В общем, это чужое устройство. Понимаете? Оно совсем чуждо нам. У того, кто им пользовался, была гораздо более сильная восприимчивость.
— Что это еще за восприимчивость?.. — проворчал Белорус.
Ставро перебил его:
— А ты что ощутила, Макс?
— Кровь. Я ощутила кровь. То есть, как бы увидела вас… Кровь, наполняющую вас — очень отчетливо, как она струится в ваших телах, да и во мне тоже, и внутри того человека на корме. Потом стала различать животных внизу, под «Крафтом»… или это были люди? Мутанты? Они там, в пустыне, далеко, очень далеко, и еще я ощутила много разных… Очень трудно описать это ощущение!
— Макс, мне нужен бензин, — напомнил Ставро.
— Да, бензин.
Знаток словно вышла из транса: плечи поникли, огонь в глазах потух.
— Здесь рядом есть бензин. Не слишком много, и, по-моему, он остается на одном месте. Сейчас
