Чужак зашагал к люку.
Игорь не двигался, темя упиралось в крышку, ее край был приподнят над полом сантиметров на пятнадцать.
Сапоги остановились прямо перед ним, тупые носки почти касались его лба.
Над ухом раздалось дыхание. Сотник не видел, но был уверен — это Хорек. Дыхание усилилось, потом стало слабее. Скосив глаза, на самом краю поля зрения он увидел короткий ствол ПМ.
Продолжая одной рукой держать 'грач', Игорь отвел другую назад, локтем уперся в лоб мальчишки и отпихнул его, но не сильно, чтобы тот не покатился по лестнице.
Возле уха тихо засопели. 'Макаров' исчез из виду.
Один сапог качнулся вперед, стоптанный каблук, затем середина подошвы, потом носок оторвались от пола… и последний ткнулся в край крышки.
Сапоги исчезли из виду, когда споткнувшийся чужак едва не упал и, чтобы удержать равновесие, быстро перешагнул через люк. Стук каблуков раздался сзади, сверху донеслось восклицание. Игорь, уже понимая, что сейчас произойдет, начал поворачиваться, сидя на корточках на четвертой сверху ступеньке, стараясь, чтобы голова оставалась точно на том же уровне — чтобы крышка не качнулась и серый не понял: ее кто-то поддерживает снизу. Сейчас-то он мог решить, что она просто во что-то уперлась…
Сотник успел повернуться градусов на шестьдесят, когда крышка рванулась кверху.
Стало светлее. Игорь увидел Багрянца и Хорька, как-то ухитрившихся занять общую ступеньку немного ниже той, на которой находился он.
А еще увидел разодетого в темно-серые и черные меха чужака, который, наклонившись, откинул крышку люка.
Игорь распрямился с громким выдохом, выбросив вверх руку с пистолетом. Ствол 'грача' впечатался чужаку прямо в приоткрытый рот. Второй рукой Игорь схватил его за горло, выбравшись окончательно из подвала, опрокинул на спину и сам упал сверху.
Сзади громко засопел Хорек, завозился грузный, неповоротливый Багрянец. Прямо перед глазами Сотника оказалось круглощекое лицо. Чужак попытался ударить, Сотник приподнялся и резко опустил голову, расквасив лбом его нос. Уселся на противнике верхом. Взметнулась рука, сжимающая что-то длинное и темное — оно врезалось Сотнику в висок. Из глаз полетели искры, он выпустил пистолет, заваливаясь набок. Чужак почти скинул его с себя, но тут рядом возник Багрянец. Огромный красный кулак его впечатался в мясистый подбородок, и серый упал обратно на спину. Зрачки закатились, в щелках глаз остались лишь матово-белые, будто вырезанные из слоновой кости белки.
— Вяжи его, — хрипло приказал Игорь, приподнимаясь. — Кляп в рот засунь, найди тряпку какую-то. Я осмотрюсь, рядом другие могут быть.
Он слез с чужака, подобрав отлетевший к куче битой посуды 'грач', на коленях развернулся к окну, прицелился в него.
— Щас, — зашептал Багрянец сзади, — полотенцем пасть ёкселю этому заткну…
У здания исчезла фасадная стена и часть крыши. Кирпичная кладка по краям пролома почернела, по обоям внутри тянулись темные полосы. Обломки потолка и крыши проломили мебель. Кусок боковой стены тоже обвалился — теперь из кухни был виден ресторанный зал. Попаадавшие куски перекрытия сломали стойку, стулья, столы, лишь один, чудом уцелевший, стоял посреди обломков. Скрепленные арматурой осколки бетона гирляндами свешивались сверху, в проломы на месте окон задувал бодрящий весенний ветерок.
Сзади возились, пыхтели и шепотом ругались. Игорь на коленях обошел остатки кухонного стола, целясь в раскрытое окно. Оно находилось в обращенной к стрельбищу торцевой стене, пострадавшей меньше прочих. Занавеска была сдвинута. Подобравшись вплотную, он увидел трех чужаков, идущих наискось мимо здания. Все трое были в широченных, волнами спадающих на сапоги шароварах, на двоих — куртки, а на третьем рубаха с коротким рукавом и кожаная жилетка. В мускулистых смуглых руках он держал нагайку и оружие, отдаленно смахивающее на автомат, с торчащим вбок длинным кривым рычагом. Волосы с металлическим блеском были иссиня-черными, на затылке выстрижен горизонтальный овал с кругом в центре.
Черноволосый оглянулся — и Сотник понял, что это женщина! Плоскогрудая и с широкими плечами, но все-таки женщина, ошибки быть не могло. Она скользнула взглядом по зданию, мгновение казалось — сейчас заметит человека в окне, но нет, не заметила. Игорь не шевелился, целясь в нее из 'грача'. До троицы недалеко, и если эта амазонка все же увидит его, надо стрелять ей в голову, потому что кто его знает, может, жилетка на ней из броневой кожи и пулю 'грача' задержит. А после валить ее спутников. С такого расстояния он, пожалуй, сможет быстро нанести три точных прицельных выстрела, ну а после…
А что после?
Отсюда Игорь не видел больше ни одного чужака, хотя это вовсе не значило, что их в округе нет. Скорее всего — таки есть. Они услышат звуки выстрелов и прибегут, причем неизвестно, с какой стороны появятся.
Сзади раздался возбужденный шепот. Амазонка приостановилась, но тут рыжеватый веснушчатый мужчина слева что-то сказал ей — Игорь, конечно, ничего не понял, но тон чужака показался ему слегка игривым.
Амазонка развернулась и врезала ему кулаком в живот. У рыжего подкосились ноги, он повалился на землю. Идущий с другой стороны рассмеялся, и женщина сделала в его направлении резкий жест — растопырив указательный и средний палец, ткнула ими, будто хотела выбить глаза. Он отскочил, а она зашагала дальше, в сторону, где был невидимый Игорю мотель. Рыжий встал, держась за живот, мужчины пошли за ней.
Когда они исчезли из виду, Игорь поспешил назад. Багрянец оттаскивал Хорька от чужака, связанного грязными полотенцами. Мальчишка отбивался, все норовил куснуть боксера за руку, и одновременно — пнуть лежащего навзничь пленника по ребрам.
— Он его допросить хотел, — доложил Багрянец, когда Сотник оказался возле них. — Допрос третьей степени, с применением пыток. Чтобы, значит, узнать, где батя. Сурок, увянь уже наконец, достал!
— Хорек, отставить! — шепотом приказал Игорь.
— Да отпусти ты! — мальчишка стукнул Багрянца рукоятью 'макарова' по груди. — Я этого не убью, я только…
— Ты его больше не тронешь, — перебил Игорь. Он и сам испытывал большое желание сделать со связанным что-нибудь очень жестокое, потому что лицо Тони постоянно снилось ему, а иногда вставало перед глазами посреди дня… Но позже, сейчас не время.
— Я только узнаю..
— Не дури, Сурок, — перебил Павел. — Этих серых тысячи уже, ты ж видел, как они из облака лезли, вроде тараканы из щели. Откуда он про твоего батю может знать?
— Может! Ты не командир, заткнись! Надо допросить…
— Да тихо ты! — Игорь зажал Хорьку рот. — Серые рядом. А этого мы допросим позже. Надо же еще как-то понять, что он говорит… Это я тебе как командир говорю: допросим позже, сейчас пленного не трогать. Приказ ясен?
Хорек кивнул, потом отстранился и прошептал:
— Слушаюсь! А где серые?
— Павел, на спину его, — приказал Игорь. — Хорек, принеси снизу ремни, в тайнике несколько валялось. Но по лестнице не топочи.
Хорек нырнул в люк, а Багрянец перевернул начавшего приходить в себя пленного на живот. Кровь из разбитого носа потекла по полу.
— Глянь, капитан, а ведь блондин, — заметил курсант. — Нет, ты видишь?
Игорь молча стаскивал с чужака меховую куртку. У пленника были светло-желтые волосы и крупные черты лица. Толстощекий, с мясистым подбородком и большим носом, он совсем не походил на серых из патруля.
Чужак заворочался, замычал сквозь стягивающее рот полотенце, и Багрянец пятерней вдавил его лицо в пол.
— Чем он меня ударил, кстати? — Сотник поискал взглядом и увидел откатившуюся в сторону трубку
