Через неё Стас искал дорогу к «менталу» — это было единственное, что Тимур понял точно.
Он миновал крайние дома и углубился в город. Часто оглядывался, но жёлтого «Москвича» видно не было.
На улицах стояла тишина, прохожие встречались редко: воскресенье, все дрыхнут. Тимур прошёл три квартала и очутился на бульваре перед гостиницей «Хобот кровососа», невзрачным трёхэтажным зданием, вокруг которого стояли несколько джипов с противотуманными фарами, длинными антеннами и листами брони на корпусе. Интересно, какие взятки хозяева гостиницы платят местной администрации и милиции? А может, здешнее начальство в доле? Или оно и владеет заведением?
Подходя к гостинице, Тимур внимательно оглядел бульвар. Там стоял только потрепанный «жигуль», хотя стоянка перед «Хоботом» почти вся была занята. По небу ползли облака, тени и пятна света плыли через бульвар. На лавочке спал пьяница, рядом дети играли в футбол. Ничего подозрительного. Тимур пересёк паркинг, и тут из двери гостиницы выскочила рыжая девушка с большой сумкой в руках. Он остановился.
Нервно оглянувшись, рыжая поспешила к «Жигулям». Почти бегом пересекла бульвар; распахнув дверцу машины, упала на водительское сиденье. Загудел мотор, «Жигули» поехали. Тимур наблюдал. Из гостиницы больше никто не показывался.
Стекло в передней дверце со стороны пассажира опустилось, наружу высунулся ствол. Кажется, АК, хотя трудно разобрать. Он нацелился в сторону гостиничных дверей.
«Жигули» пронеслись через бульвар и нырнули за поворот. Стих гул двигателя, и тогда из гостиницы вывалились трое: карлик в смешном костюмчике, белой рубашке и галстучке, квадратный мужик и ещё один, вооруженный телескопической дубинкой, весь в джинсе, с остроконечной бородкой и мохнатыми бровями.
Они выскочили на проезжую часть, вертя головами. Охранник поднял руку к уху, но шум отъезжающих «Жигулей» уже стих, невозможно было определить, куда они укатили. Пока джинсовый с охранником, державшим правую руку под пиджаком, переминались с ноги на ногу, карлик обернулся и заметил Тимура.
— Эй, паренек, тут одна рыжая стерва только что выбежала, — заговорил коротышка, направляясь к нему. — Куда она…
— Привет, Карл, — перебил Тимур.
— Привет, — вяло удивился карлик. — Ты кто?… А, ну да! Так что, видел её?
— Видел. Она в тачку села и уехала.
— В тачку?!
Охранник с джинсовым подошли к ним.
— Ну всё! — Карл махнул рукой. — Если Катька на машине… Чёрт! — Он топнул кривой ножкой.
— Так что, может, погоню организовать? — деловито спросил охранник.
Джинсовый сложил и сунул в карман дубинку.
— Нет, Иван, возвращайся на пост.
Плюнув, он ушёл вслед за охранником в гостиницу, и карлик зашагал за ними, но Тимур окликнул его, догнав в дверях:
— Карл, дело есть.
Тот отмахнулся:
— Не до тебя сейчас.
— Что значит — не до меня? — возмутился Тимур. — Слышь, барыга, ты с кем говоришь?
Он схватил Карла за плечо и заставил остановиться, не обращая внимания на охранника, который посреди холла повернулся к ним.
— К тебе сталкер по делу пришёл. Не до меня тебе станет после того, как я уйду.
Карл открыл было рот, и Тимур уже собрался врезать по маленькому некрасивому личику — потому что хорошо знал, что такие вещи спускать нельзя, и не важно, сколько тебе лет, если ты сразу покажешь, что на тебе можно ездить, то на тебе все и станут ездить, — но Карл поглядел на него и рот закрыл. Он понимал не хуже Тимура: есть определённые законы и правила, он не может просто так отшить сталкера, как минимум должен передать его другому продавцу снаряги, как максимум — обслужить сам.
— Так что ты хочешь, Шульга? — смирился он.
Обычно для подобных разговоров использовали зал на цокольном этаже, но они поговорили прямо в подсобке, которую хозяева гостиницы выделили Карлу для ведения дел с клиентами.
Тимур в результате расстался с тысячей четырьмястами евро, зато стал владельцем комбеза, армейских ботинок, крепкой брезентовой куртки, трёх магазинов и жестянки с тридцатью патронами для ТТ, лёгкого спального мешка, ножа, перочинного ножика, спичек, консервов, пачки сухарей, пачки соли, пяти пачек сигарет, ну и прочей необходимой в дороге мелочёвки. Даже на самый дешёвый костюм с антирадиационным покрытием, на детектор аномалий и прочие штучки денег у него не хватало, но он надеялся дойти до Логова и без них — в конце концов, не так уж оно и далеко от Периметра.
— Что нового в Зоне? — спросил он у Карла. — Есть закурить?
Тому явно было не до разговоров.
— Не курю, а в Зоне всегда что-то новое, — пробурчал карлик, присаживаясь на ящик с оружием и пересчитывая купюры. — Ушлый копыта откинул. «Долг» снял лагерь с южных болот. Военные укрепляют Периметр. Опанас с Михаилом пропали…
— А это не сестра Опанаса была? — сообразил Тимур, которому сбежавшая из гостиницы рыжая показалась знакомой. — Эта, как её…
— Катька, — кивнул Карл. — Она, блин!
— Что вы с ней не поделили?
— Не твое дело. — Сунув деньги в карман, карлик слез с ящика. — Всё купил? Вали.
— Подожди. Как теперь из этого района за Периметр пройти? Сержант Левкин ещё работает, через него можно? Или бригада Лохматого?
— Слушай, Шульга, я тебе не нанимался проводником служить! — отрезал карлик. — И докладывать тебе что к чему — тоже! Всё, пошли отсюда…
Он шагнул к двери, но Тимур придержал его за плечо.
— Стой, Карл. Я тебе скажу, где «хаммер» заныкан.
— Чё? — удивился карлик.
Тимур пояснил:
— Он угнанный, и его уже ищут. Но если прямо сейчас туда людей привести да разобрать — заработаешь на запчастях до десяти штук, а то и больше.
— «Хаммер»? — недоверчиво повторил Карл.
— Пробег меньше тридцати тысяч, в хорошем состоянии.
— И он заныкан?
— В лесу возле города. Я его угнал, чтобы сюда доехать, ну и припрятал. Расскажи, как в Зону из этого района теперь входят, а лучше конкретную наводку дай — и тачка твоя.
Карл поломался для виду, но по глазам было видно, что барыгу одолела алчность. В конце концов он достал мобильник и стал звонить кому-то прямо из кладовки. Переговорив с несколькими людьми, сказал:
— Имей в виду, Шульга, в Зону стало трудно попасть. Лохматый со своими исчез куда-то, Левкина тоже больше нет. Народ через Дидятки идёт, ну или на свой страх и риск прям через контрольную полосу. Опасно, сам понимаешь. А в этом районе сейчас только Индеец водит.
— Кто такой? — удивился Тимур. — Не слышал.
— Так тебя сколько не было? Год? А он новенький. Работает в НИИЧАЗе. Знаешь про эту контору? Совсем недавно объявилась, а уже филиалы и за Периметром, и снаружи. Крутая, артефакты у сталкеров официально скупает, ни с кем не считается, даже вояки с ней дружат. Так вот Индеец, если кому в Зону надо, провозит его в институтской машине. Сегодня у него поездка. Берёт пятьсот баксов с клиента. Есть у тебя столько?
— Найдется.
— Тогда наружу давай, я тебе направление к НИИЧАЗу покажу и расскажу, что к чему.
