– Ого-го-го! – ответил вызывающе Нулик. – Конечно, намного! Три нулика мигом стали так, как было предложено, и что же? Число 9,1 превратилось всего-навсего в 9,0001.
Нулики даже захныкали:
– Это обман! Число должно было уменьшиться в тысячу раз!
– Вы не учли, что перед запятой стоит цифра девять, а не нуль! В этих случаях ваша сила невелика. Ставьте после запятой хоть сто нулей, число всё равно будет больше девяти! Так что хвастаться нечего!
Но нуликов трудно было утихомирить. Долго ещё допекали они числа своими проказами и наконец так им надоели, что терпение у всех лопнуло.
Пришлось позвать заведующего главным складом. Он пришёл, дожёвывая свой девятьсот восемьдесят первый бутерброд с ветчиной, быстро и деловито собрал всех нуликов и поставил между ними по знаку плюс. Все нулики тотчас превратились в один общий нуль. Сколько нули ни складывай, они всё равно больше нуля не станут!
Общий нуль покатился по площади, закатился в свой Десятичный переулок, а там ударился о столб и снова распался на множество маленьких нуликов. Тут их поймали мамаши и развели по домам.
Зеркальная улица
На площади всё утихло. К нам подошла Четвёрка с бантиком.
– А у меня для вас сюрприз, – сказала она, таинственно улыбаясь.
– Какой? Какой? – приставали к ней ребята.
– Что ж это за сюрприз, если о нём проболтаться раньше времени! – отбивалась Четвёрка. – Сперва я вас чуточку повожу за нос.
– А долго вы нас будете водить? – спросил нетерпеливый Сева.
– Я же сказала – чуточку. Вот пройдём эту улицу, свернём в переулок, потом опять выйдем на улицу, ещё раз свернём в переулок…
– У-у-у! – разочарованно протянула Таня. – Так далеко?
– Ну, ну, я пошутила. Идти никуда не придётся. Поглядите-ка сюда.
Мы обернулись и… остолбенели. Перед нами стоял новенький, с иголочки, автобус! Он так и блестел на солнце своими красными глянцевыми боками.
– Неужели это для нас?! – воскликнул Сева.
– Конечно! – сияя от радости, ответила Четвёрка. – Это туристский автобус дальнего следования. На нём мы совершим поездку по одной замечательной улице.
Таня надула губы и сказала недовольным тоном:
– Стоило подавать автобус дальнего следования, чтобы проехать одну улицу!
– Что вы! – возразила Четвёрка. – Мы не сможем проехать эту улицу до конца.
– Это почему же?
– Да потому, что у той улицы конца нет!
– Понимаю, – сказал Олег. – Эта дорога ведёт к великанам.
– Не только к великанам, но и к карликам, – добавила Четвёрка.
– Но ведь как раз сегодня нам об этом рассказывали! – всплеснула руками Таня.
– Тем лучше, – обрадовалась Четвёрка и жестом опытного гида пригласила нас занять места в автобусе.
Ребята с удовольствием разместились на мягких удобных сиденьях. Четвёрка повернула какой-то рычажок, и автобус двинулся.
– А где же водитель? – удивились ребята. – Машина сама едет?
– Водитель далеко, на Автоматической улице. Он управляет автобусом на расстоянии.
– Это, вероятно, делает кибернетическая машина? – предположил Олег.
– Конечно! – с гордостью сказала Четвёрка. – В Арабелле всё по последнему слову техники! А теперь внимание! Подъезжаем к цели нашего путешествия.
Автобус выехал на широкую улицу. Теперь он двигался очень медленно.
– Посмотрите налево, – сказала Четвёрка.
Мы повернули головы и увидели длинную, бесконечно длинную кирпичную стену, на которой выстроились десятичные дроби:
0,1 0,01 0,001 0,0001 0,00001 0,000001 и так далее…
Чем дальше, тем больше нулей стояло после запятой и, следовательно, тем меньше становилась дробь.
Мы ехали всё вперёд и вперёд, а числа становились всё меньше и меньше. Автобус постепенно прибавлял ходу. Нули проносились мимо нас все быстрее и быстрее. Их становилось больше и больше. Появились уже такие маме числа, что прочитать их не было никакой возможности. А улице все не было конца!
– Вот уж действительно дорога карликов! – воскликнул Олег. Никогда я еще не видел его таким
