напьюсь поганый… Да еще такое… такой облом!
— Идем, идем, после, однако, плакаться будем. — По-дружески обнял его рукой за плечи Дельфин и они пошли. Дельфин не разделял мнения Сергея (и не одобрял его истерику), но на душе тоже отчего-то было тоскливо — как занозу здоровенную вогнали.
Несколько минут они шли молча. Затем Гуго начал рассуждать вслух:
— Так или иначе, — сказал он, — нам надо разыскать трактир. А там поспрашивать, кто такие эти белорубашечники и где их искать — Юрка-то ведь с ними ушел… А если он сейчас не с ними, то и подавно нам надо в трактир — наиболее вероятное место встречи.
— Хорошо, — согласился с ним Сергей. — Только давайте договоримся, что пока мы в этом поганом Коридоре — мы больше не пьем…
— Договорились, — кивнул Гуго. — Пока Юрку не найдем — больше ни капли… — Он достал сигареты. — Погано, конечно, что так все получилось… — Он вздохнул. — Но с другой стороны — грех жаловаться. Все-таки по Бродвею погуляли, познакомились с отличными американскими парнями. Оказывается, они такие же, как мы — только без хвоста…
— Оттянулись-то не слабо, — вставил Дельфин. — Уж сколько…
В этот момент на них откуда-то сверху упала прочная капроновая сеть. Они пытались выбраться, но только запутались. Сергей еще успел пожалеть, что они продали все свои кинжалы, хоть бы один оставили — сейчас бы пригодился…
Друзья тщетно пытались освободиться. Из ближайшего входа на лестницу в коридор выбежали люди в противогазах и почти мгновенно усыпили их из баллона каким-то едким непрозначно-розоватым газом…
Около часа ничего не видя перед собой бродил Юрий по улицам вечернего Нью-Йорка. Потом опомнился и, решив что больше ему здесь делать нечего, нашел темный пустой дворик и вышел в Коридор.
Юрий обратил внимание, что рядом с входом, из которого он вышел появилось на стене пятно и груда осколков рядом. Это только с виду коридоры безжизненны и пустынны. На самом-то деле жизнь здесь бурлит во всю, и зевать не приходится.
Он быстрым шагом направился в сторону межкоридорного трактира. На ходу достал из кармана бумажки, позаимствованные у спасенного им грубияна-гиганта. Несомненно это деньги — деньги именно «коридорные», как явствовало из надписей на банкнотах, но какого-то сектора «Ё». В каком секторе он сейчас находится, Юрий не знал, но решил понадеяться, что эти деньги имеют здесь хождение.
Войдя в трактир, он не торопился и внимательно осмотрелся. В первый раз они здесь были выпивши и многие детали просто проскользнули мимо их сознания.
Юрий выбрал банкноту с числом десять и подошел к одной из стоек. Здоровый красномордый бармен вежливо посмотрел на него.
— Будьте любезны пива, хорошего вина и поесть что-нибудь на ваше усмотрение. Желательно горячего, — сказал Юрий, протягивая десятку.
— На все? — переспросил бармен, удивленно подняв бровь.
— Да, на все, — безмятежно ответил Юрий.
Бармен вышел в подсобку. Юрий закурил. Минут через пять бармен, наконец, появился в сопровождении двух помощников. В руках у всех были подносы, заставленные всевозможными закусками, супницами, бутылками и так далее.
— Куда нести?
Опешивший Юрий показал на свободный столик, не очень близко к входам, но и не очень далеко. Мало ли кто знакомый, Стэн к примеру, войдет.
Они подошли к столу и официанты быстро и ловко разгрузили подносы. Огромный стол весь оказался заставленным тарелками, блюдами с закусками и бутылками. Посреди возвышался внушительных размеров кувшин пива.
— На сколько персон принести приборов? — спросил бармен.
— А?… — Юрий встрепенулся. — Ну-у, человек на шесть… Сейчас друзья подойдут…
Он не ожидал, что получится так много всего съестного — но это еще и лучше, можно будет угостить новых знакомых, если таковые появятся…
— Если что понадобится, — сказал красномордый, — обращайтесь исключительно к нам — у нас самая лучшая фирма в этом секторе!
Оставшись один Юрий сел за стол и налил пива в фужер. Из супницы шел пар и возбуждающий аппетит аромат. Юрий наполнил тарелку, отрезал хлеба и приготовился вкусно поесть.
И в этот момент он заметил странную компанию вошедшую в зал. Одного из них Юрий очень хорошо помнил — это был Брайан. Вместе с ним к столам шли три совершенно пьяных парня на вид лет двадцати пяти — двадцати шести. Та-ак… Брайан еще одних лопухов поймал… Надо бы понаблюдать за ним повнимательнее…
Брайан усадил своих спутников за стол и направился к стойкам. Купив пиво и бутербродов, он отнес это на стол парням и вновь куда-то пошел. Юрий не отрывал от него глаз.
Тогда, помнится, Брайан тоже куда-то на полчаса отлучался. Это еще когда к ним Стэн подсел, обознавшись… Эх, жалко Стэна нигде не видно…
Юрий отставил бокал с пивом, встал и осторожно двинулся между столами в ту же сторону, что и Брайан. Тот шел уверенно, что-то напевая, в дальний конец огромного зала. Там, оглядевшись (Юрий моментально нагнулся, якобы что-то с обувью), Брайан поднялся по деревянной лесенке, на что-то вроде веранды.
Насколько Юрий смог увидеть снизу, там за огромным столом, заваленным ворохом бумаг, сидел маленький чрезвычайно толстый пожилой мужчина в очках и щелкал на допотопных счетах, хотя рядом были включены аж два компьютерных монитора. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, Юрий подошел к постройке и встал внизу, закуривая. Он понимал, что поступает не очень-то осторожно, но другого пути что-либо разузнать он не видел. И не ошибся: разговор, подслушанный им, превзошел все ожидания.
— А-а, милый, — услышал Юрий голос по всей видимости маленького человечка, — с чем пожаловал на сей раз?
— Три единицы, — сухо сказал Брайан — реальность «33–81–4–1972–АШ». Выписывай квитанцию, через полтора часа они будут в обычном месте.
— Та-ак, сейчас, минуточку… записал. То, что ты привел еще троих, конечно, хорошо… — проворковал толстяк. Юрий их не видел, зато отлично слышал. — Милый, а чего ты все из двадцатого века водишь… товар не шибко податливый и стоит не очень…
— Мое дело, — раздраженно сказал Брайан. — Выписывай квитанцию и нечего языком чесать.
— Милый, а у тебя-то неприятности… Тобой сам шеф интересовался, — почти ласково проговорил толстяк.
— Что там опять у вас стряслось?
— Не у нас, а у вас… Те четверо, что ты привел в прошлый раз, — толстяк зашуршал бумагами, — реальность «ХЦ–792–4–1987–08»… Один сразу убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали…
— Это меня не касается, — облегченно выдохнул Брайан. — Что один сбежал — охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как следует… Сами на перекрестках по сторонам не смотрите…
Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на бумагу.
Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.
Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет — стол именно тот самый.
