сохранить равновесие и, упав, покатился по ступеням лестницы. Брайан же вроде и позы не успел поменять.
Ребята растерялись, не зная, что делать, а Брайан быстро спустился к Никите, помог ему подняться и выяснил, что тот ничего себе не повредил.
— Прошу прощения, — виноватым голосом сказал он. — Просто реакция на нападение. Я не хотел причинить ему вреда. Еще раз прошу прощения. — Он в обнимку с Никитой поднялся на площадку и похлопал его по спине.
— Ну, ладно, — примиряюще сказал Сергей, наливая стакан вина новому знакомому. — Брайан — так Брайан. А если серьезно, то меня зовут Сергей. Это Леха, — он показал на Гуго и тот пожал Брайану руку. — Это Юрий. Никита. И Андрей…
— Ваше здоровье… За знакомство, — сказал Брайан, приподняв привычный глазу граненый стакан наполненный прозрачной жидкостью цвета жженого сахара, и залпом выпил. Затем по кругу выпили все остальные и принялись жевать бутерброды.
— Хорошо пошло, — сказал Сергей. — После смены у станка, так здорово оттянуться на тусовке…
— Ты чего, прямо с завода сюда? — лениво спросил Гуго.
— Ага. Устал сегодня до стеклянных мушек в глазах. Да еще с мастером поругался, он…
— Ладно, перестань ты о работе… Кому это интересно? — оборвал его Дельфин. — Ты у нас один такой… раб-ботяга. Поговорим лучше о девушках красивых…
— А чего о них говорить, — сказал Гуго, — поедем вечером и пощупаем вволю, верно, Серега? Давай я лучше анекдот свежий расскажу…
Постепенно завязался общий разговор. Про инцидент с Никитой все забыли, кроме, может, самого Никиты. Брайан хоть и был лет на десять их старше, оказался «своим в доску» — много и удачно шутил, хохотал со всеми. Выпили еще одну бутылку, которую тоже достал из сумки Брайан. И всем стало казаться, что знают они Брайана очень давно.
Потом подошло время и они двинулись в зал. Концерт оказался на редкость удачным, выступали толковые коллективы, исполняющие в основном старые битловские песни. И музыканты, и зрители веселились от души. Сергей ценил такие концерты — нестандартные составы, музыканты не отыгрывают устоявше-поднадоевшую программу, а импровизируют на ходу, ибо и для них сегодня праздник, ибо и они отдыхают.
В перерыве прошли за кулисы — у Дельфина имелись хорошие друзья в одной из отыгравших уже групп. Там еще выпили с музыкантами и Брайан, со своей обаятельностью, опять был в центре внимания. Руководитель группы заплетающимся языком даже предложил ему стать их менеджером, но Брайан ловко ушел от ответа.
Второе отделение концерта получилось еще лучше, чем первое и кампания, уже довольно «тепленькая», в великолепном настроении вывалилась из дворца на улицу.
— А Никита где? — оглядевшись, спросил Сергей.
— Потерялся где-то, — ответил Юрий. — Да черт с ним, пошли. Сам доедет.
— До «Петроградской» пойдем, или на автобусе? — спросил Гуго.
— Ночь вся впереди… Дождя нет — пошли пешком прогуляемся, — сказал Сергей и они пошагали по хорошо знакомой тихой улице профессора Попова, обсуждая прошедший концерт, поминутно взрываясь хохотом, и рассуждая о развитии их любимой рок-музыки в их любимой стране.
Дельфин предлагал каждой встречной девушке любовь и дружбу. Услышав в ответ очередное пожелание идти куда подальше, он ничуть не обескураженный, под хохот друзей вновь присоединялся к беседе.
— Где же твое неотразимое обаяние, Андрюха? — спросил Сергей, когда того вновь отшили.
— Он еще пока не в форме, — ответил Гуго. — Не допил — сразу видно. Вот еще по стаканчику — и все девочки его…
— Очень дельное предложение, — поддержал его бородатый Юрий. — Вон там… на стройке, за забором и добавим. Тост за Леннона, как никак ему сегодня день рождения.
— Кстати, о Ленноне, — неожиданно сказал Брайан, доставая сигареты. — Как вы считаете, что было бы, если б не застрелили его тогда и Джон был бы сейчас жив?
— Что было бы… что было бы… Круто все очень было бы, однако! — весело сказал Дельфин, пролезая в дыру в заборе. Остальные последовали за ним.
— Нет, а все-таки? — настаивал Брайан и по ту сторону забора.
Луна и фонарь хорошо освещали почти достроенное здание. Ребята подошли к штабелю бетонных плит. Гуго достал из сумки бутылку водки и стал откупоривать ее.
— Так что же все-таки было бы, если бы Леннона не застрелили? — не унимался Брайан.
— Да черт его знает… — весело сказал Гуго, протягивая Брайану стакан. — Выпустил бы еще с десяток альбомов, да и все, пожалуй. На, лучше выпей за него.
— А действительно, — вмешался Сергей, — мог бы он еще что-то крутое сделать? По-моему, так вполне…
— А по-моему, ничего «крутого» бы он не сделал, — авторитетно заявил бородатый Юрий своим прокуренным, с сипотцой голосом. — Последний его альбом такое барахло…
— Ну и что из того? — ответил Гуго. — Если так рассуждать…
— За здоровье Джона Леннона! — приподнял Брайан стакан и залпом выпил.
— Этому больше не наливаем, — сказал Сергей и все рассмеялись. — Какое здоровье, окстись, за упокой надо! На лучше, закуси! — он протянул Брайану коржик.
— Это как сказать… — Брайан понюхал коржик и передернул плечами. — Можно за упокой, а можно и за здоровье… Если бы вам сейчас предоставилась возможность спасти Леннона, вы бы согласились?
— Ну о чем разговор! — под общий смех сказал Дельфин. — Конечно бы согласились! Когда начнем?
Новый взрыв смеха.
— Напрасно смеетесь… — начал было Брайан, но Сергей остановил его:
— Подожди, не смеши. Дай выпить людям…
Брайан закурил сигарету, а все по очереди выпили.
— Ну так что там, насчет предоставившейся возможности спасать Леннона? — закусывая коржиком, спросил Юрий. — Перемещение во времени? Чушь собачья…
— Конечно же, ты прав, — улыбнулся ему Брайан. — С научной точки зрения машина времени невозможна. Но я вам предлагаю, клянусь Коридором, реальную возможность…
— Чем-чем клянешься? — переспросил Гуго.
— Ну… неважно, — отмахнулся Брайан. Бросил окурок, дотлевший до фильтра, вытащил из кармана пачку, она оказалась пустой. Он нервно как-то смял ее и отшвырнул за плиты. — Дайте кто сигарету, у меня кончились.
Сергей протянул ему пачку. Брайан прикурил, затянулся и закашлялся.
— Что за гадость ты мне дал?
— Почему гадость? Отличные сигареты. Кубинские…
— Так в чем заключается твоя возможность-то? — похлопал Брайана по плечу Дельфин.
— Существует некая система, — сказал Брайан, повернувшись к Дельфину, но и все остальные его внимательно слушали, — из которой можно попасть в любую временную точку истории нашей планеты в любом возможном ее варианте…
— Чего-чего? — переспросил Дельфин. — По-русски, пожалуйста.
— Ну ты чего, не понимаешь, что ли? — кривляясь сказал Сергей. — Параллельные миры там… альтернативная история…
— Ребята, а не пора ли нам к девочкам? — сказал вдруг Гуго и снял сумку с плит. — Скоро уж полночь…
— В общем, Сергей, суть ты уловил верно, — сказал Брайан не обращая внимания на реплику Гуго и на ироничный тон Сергея. Достал из внутреннего кармана плаща небольшой жезл странной формы, блестящий, с утолщением на конце. Он провернул это утолщение вокруг оси и нарисовал им в воздухе прямоугольник.
