– Доброе утро, милая девушка!
Сибель испуганно обернулась и увидела направляющегося к ней рыцаря. Щеки ее порозовели при воспоминании о том, как он вчера защищал ее. Кроме леди Дианы, никто до сих пор не приходил ей на помощь.
Он остановился перед ней и учтиво поклонился. Потом выпрямился и улыбнулся ей.
– Энгус Мак-Кендрик, к вашим услугам, – представился он.
Пробормотав ответное приветствие, Сибель пристально вгляделась в стоявшего перед ней мужчину. Он не был столь же высок, как хозяин Рат-на-Иолара, – примерно шесть футов и один дюйм. Кроме того, в противоположность длинноногому, элегантному графу, у Энгуса были широкие плечи и плотное телосложение воина. Его золотисто-пшеничные волосы с пробивающейся сединой были густыми и вьющимися. Суровое выражение его лица смягчали карие глаза с золотыми крапинками.
Уловив знакомый интерес в этих глазах, Сибель испугалась. Будучи не в силах защитить себя, она боялась всех мужчин, особенно тех, кто проявлял к ней интерес. Ухаживания Роберта Мак-Ларена были все еще живы в ее памяти, и эти воспоминания отнюдь не были приятными.
Она отступила на шаг, но Энгус, если и заметил ее маневр, то не показал вида.
– Не хотите ли осмотреть окрестности? – спросил он тем же учтивым тоном. – Я буду рад сопровождать вас, если вы не возражаете.
Сибель взглянула на поднятую решетку и ответила:
– Я лучше останусь. Когда моя госпожа вернется, я могу ей понадобиться.
Энгус задумчиво взялся за подбородок.
– Не думаю, что они вернутся раньше полудня.
Сибель колебалась. Действительно, этот человек пришел ей на помощь, но что она на самом деле знала о нем? Он – Мак-Кендрик, вот все, что она знала. Она единственный раз была с мужчиной, и то против ее воли. Конечно, теперь ни один мужчина не взглянет на нее без содрогания.
Но Энгус смотрел прямо на нее. И улыбался в ожидании ответа. Если она останется в замке, ее ждут долгие часы одиночества и больше ничего.
– Хорошо, если вы думаете, что я действительно пока не понадоблюсь... – нерешительно сказала Сибель.
Она все еще не была уверена, правильно ли поступает, и Энгус взял ее за руку раньше, чем девушка попыталась воспротивиться. Четверть часа Энгус показывал ей двор замка. Это произвело впечатление на Сибель, хотя она и старалась не показать вида. Двор в Рат-на-Иоларе был гораздо лучше, чем в Сидене. Вся юго-восточная сторона его была занята садом с каменными скамейками, деревьями и цветами.
Энгус объяснил, что сад уже был на этом месте до того, как начали возводить крепость, и каменные стены построили вокруг него. Медленным шагом, подлаживаясь под ее короткие шаги, Энгус повел ее через мост.
В конце его Сибель остановилась.
– Мне кажется, я все же не должна покидать замок, – решительно сказала она.
– Вы не пленница, дорогая, – спокойно заметил Энгус – Ведь вы пришли сюда по собственной воле.
Сибель кивнула.
– Да, это правда, – серьезно подтвердила она. – И все же нехорошо будет, если я уйду без разрешения.
– Вам нечего бояться, – быстро заверил ее Энгус. – Мнение лишь одного человека весомее в Рат-на- Иоларе, чем мое.
Сибель улыбнулась.
– Вы имеете в виду графа? – спросила она с шутливой важностью.
– Да, его, – сказал Энгус, и они направились вниз по тропинке к Минх.
– Вы храбрая девушка, – сказал ей Энгус через некоторое время. – Одной пройти такой путь...
– Ну что вы! – смущенная его словами, горячо возразила Сибель.
Он задумался и отрицательно покачал головой:
– Я бы дважды подумал, прежде чем отправиться одному в такой путь даже на лошади, не говоря уж о том, чтобы идти пешком. И добравшись сюда, вы еще не знали, как вас примут. Вы, наверное, ожидали, что не успеете ступить на двор замка, как вас сразу заключат в тюрьму.
– Если бы моя госпожа была там, я с радостью присоединилась бы к ней, – заявила Сибель.
Энгус, поколебавшись некоторое время, спросил:
– А вас не хватятся в Сидене?
Она не ответила, и Энгус решил больше не расспрашивать. Они подошли к каменистому берегу, и он взял ее за локоть.
– Здесь очень скользко, дорогая. Смотрите под ноги, – он поддерживал ее, пока они не дошли до кромки воды.
Дальние берега Минх, огромного водоема, представлявшего собой залив Северного моря, в тот день были скрыты густым туманом, который поднимался и смешивался с низкими облаками.
– Вода сегодня неприветлива, – сказал Энгус.
