Карел вывел из убежища спотыкающуюся Риту, закрыл крышку люка и, присыпав ее гнилыми листьями, на всякий случай вырезал на ближайшем дереве руну Альгиз. Вряд ли пси-псы станут вынюхивать схрон, добычи там уже не было, но подстраховаться все же стоило.
— Как они нас нашли? — прошептала Рита, спотыкаясь о торчащую из земли гнилую корягу.
— По следу, — быстро ответил майор, прилаживая на плече легкую винтовку. — По следу, оставленному не в этом мире...
— Не в этом мире... это как?
— Эти твари «видят» не только здесь, но и ТАМ. Их создали эсэсовцы «Анненэрбе». Эти собачки не из нашего мира. У них нет глаз, вернее, они есть, но смотрят словно бы вовнутрь... да ладно, зачем тебе знать...
Они быстро шли по широкой наезженной дороге.
Кое-где виднелись небольшие деревянные постройки — не то хозяйственные сооружения, не то бараки.
Чуть вдалеке в сумерках проступали черты железнодорожной станции.
Местность была безлюдная, ни один огонек не нарушал синеватую, густую мглу.
Рита обернулась, к чему-то прислушиваясь:
— Странно, но я не слышу погони.
— Они уже близко, — заверил ее Карел, прикидывая план своих дальнейших действий.
План был довольно прост. Конечно, он здорово превышал свой полномочия, но женщину необходимо спасать, тем более если у нее действительно есть дар. Как его лучше использовать, решат уже парни из Аналитического отдела. Задача майора — спасти.
Железнодорожная станция казалась идеальным местом для последней схватки. Многие окна заброшенного одноэтажного здания были разбиты. Внутри царил полный разгром, валялись какие-то бумаги, вывороченные ящики и сломанная мебель.
Единственное, что здесь было в порядке, так это рельсы, которые, судя по всему, регулярно использовались.
Для верности придется устроиться на крыше. Отсюда близлежащая местность отлично простреливалась.
— Ну что, будем прощаться... — Карел ободряюще улыбнулся.
— Как? Зачем? Я... я не понимаю...
— Тебе пора, а я вот остаюсь. Есть еще некоторые дела. Знаешь, как у нас, разведчиков, задание за заданием... Закрой глаза...
Рита испуганно отступила назад.
— Зачем?
— Закрывай, говорю, и не открывай, пока я не скажу...
Женщина подчинилась.
Майор второй раз за день открыл «Лестницу Иакова», хотя оперативники называли эту штуковину по- разному. Карел же называл ее просто «коридором». «Лестница Иакова» действительно сильно напоминала бесконечный коридор с вереницей многочисленных дверей по обе стороны. Но таким его видело человеческое зрение. Как «коридор» выглядел на самом деле, не знали, пожалуй, даже православные патриархи, передавшие Шестнадцатому отделу
Майор подвел Риту к нужной двери и, открыв ее, увидел перед собой утреннюю Красную площадь.
Желание рвануть следом было велико.
Но нельзя.
Это будет нечестно по отношению к донору. Парень рисковал собой не зря, его тело ни разу не подвело.
Майор легонько подтолкнул Риту вперед.
— Давай иди. Считай до десяти, а потом можешь открыть глаза. Да... и передай от меня привет Карелу...
Когда он вернулся обратно, у железнодорожной станции ничего не изменилось. Погони по-прежнему не было видно, но это пока.
Майор осторожно обошел ободранный заброшенный домик и по скобам водосточной трубы ловко вскарабкался на крышу.
Снял с плеча винтовку и принялся ждать.
Ждать оставалось недолго.
Стая вынырнула на дорогу из туманной мглы и сразу же безошибочно ринулась к железнодорожной станции.
Семь громадных псов плюс вожак.
Карел прицелился. Аккуратно. Без особой спешки. А куда ему было спешить? Ну, разве что на тот свет, но там живых никогда особо не ждали.
Пси-псы уловили след его мыслей и бросились врассыпную, но прежде майор успел выстрелить.
Вожак стаи дернулся, завертевшись на месте волчком, вторая пуля оставила его неподвижным. Но прочие собаки уже разбежались. Они выполнили свое задание. Враг найден. Им теперь займутся другие, те, которые шли следом.
Сидя на прохудившейся крыше маленького вокзальчика, майор меланхолично размышлял, кого же за ним пошлют?
Скажем, в любую минуту на дороге мог появиться отряд вервольфов или самоходная установка, тот же Panzerjager. В последнем случае все очень просто. Пара залпов — и железнодорожной станции как не бывало.
Однако Карел здорово заблуждался. На окутанной сумерками дороге появились всего лишь трое эсэсовцев в кожаных плащах.
Они шли не скрываясь.
На труп вожака пси-стаи они даже не посмотрели. Да у них и автоматов-то не было, что за абсурд?
Майор прицелился, подпуская немцев как можно ближе.
Выбрал того, что шел впереди. Нажал на курок.
Эсэсовец даже не пошатнулся. Что это, неужели осечка? Быть может, Карел промазал?
Он снова прицелился, на этот раз гораздо тщательнее. Странная троица была уже близко. Промахнуться с такого расстояния невозможно. Но почему они не пытаются отстреливаться, не ищут укрытия, а тупо идут под пули?
Майор выстрелил.
На этот раз он явно видел, как пуля попала одному из эсэсовцев прямо в голову. Но немец невозмутимо шел вперед. Карелу стало не по себе.
Солдаты уже были на перроне, он слышал, как они гремят сломанной мебелью внизу, ища лестницу на чердак. Но этой лестницы там не было, майор успел проверить.
Ружье оказалось бесполезным. Что ж, еще оставались гранаты. Гранаты были особые, специально разработанные в Шестнадцатом отделе против всяческой фашистской нечисти. Правда, с этими, что внизу, оперативники нейроразведки до сих пор еще не сталкивались.
Ничего, все когда-нибудь происходит впервые. Убедившись в том, что изнутри на крышу никак не попасть, молчаливая троица снова выбралась на перрон. Соображать эти зомби умели отлично. Через минуту один из эсэсовцев с методичностью заводной куклы уже лез по водосточной трубе.
Карел вспомнил странные слова Риты о болтающихся во тьме марионетках, нити к которым шли прямо из-под земли.
Жутковатая получалась картинка.
— Так вот, значит, вы какие, орлы Третьего рейха! — усмехнулся майор, швыряя вниз первую гранату.
Раздался глухой хлопок. Ослепительный свет на миг озарил железнодорожную станцию. Пространство исказилось, втягиваясь в раскрывшуюся в земле огненную воронку.
Карабкающегося наверх немца это, однако, не остановило.
