с Лукой у города подождем.
— Отлично! — Муромец охнул и, взвалив по Паньку на каждое плечо, неуверенно двинулся к Хмельграду.
Колупаев с пиитом проводили богатыря тревожными взглядами, а затем принялись искать сбежавшего вместе с телегой Буцефала.
Буцефала обнаружили в яблоневом саду, где пугливая конячка жевала палые яблоки.
Степан для порядка отругал коня и, пригрозив ему живодерней знаменитого Мизгиря, покатил вместе с Лукой к главным вратам Хмельграда…
Прошло два часа, а Ильи все не было.
Кузнец забеспокоился, однако решил еще немного подождать, благо Лука вовсю травил свои забавные стишки.
— Читай-читай! — подбадривал Колупаев талантливого юношу. — А то не выдержу, пойду в корчму и напьюсь.
Пиит понимающе усмехнулся.
— Вот енто из старых…
— Ты что, и впрямь воевал?!! — удивился Колупаев. — Такой молодой, а уже в ратный поход ходил. Это же сколько тебе от роду-то было. Два года?!!
— Да нет, конечно, — рассмеялся Лука. — Эту потешную историю мне один витязь в корчме поведал. Как-то раз заночевал он на одном сеновале. Прыгнул с разбегу, а там девица обнаженная спит. Визгу было. Девица крупная попалась, решила, что это разбойник на ее девичью честь посягает. Избила несчастного до потери сознания, три ребра сломала и шлем ратный кулаком в гармошку смяла. Он только ее чудовищный зад и запомнил. В кошмарах теперь, говорит, ему этот зад является, причем безо всякой еротики. Жуть, да и только…
— Да уж, — задумчиво кивнул Степан, все думая, куда же это Муромец запропастился. С его-то дурной башкой… как бы не вляпался во что-нибудь опять.
— Или вот, послушай… — не унимался молодой пиит…
— Что, и такое бывало? — ухмыльнулся кузнец.
— Бывало, — подтвердил Пырьев, — бывало и не такое. Я ведь о бабах могу до самого утра говорить. Я о них, родимых, все знаю!
— Да, хороши некоторые женщины до безобразия! — кивнул Колупаев, вспоминая свою сбежавшую жену.
— А также во время безобразия, — знающе добавил Лука, — и опосля безобразия!
Муромец все не появлялся.
Дело приобретало опасный оборот.
— О! — вдруг встрепенулся пиит. — Кажись, Илья бежит!!!
Кузнец спрыгнул с телеги.
— Други-и-и-и! — донесся издалека отчаянный вопль Муромца. — Спасите меня-а-а-а…
Картина была просто невероятной.
За богатырем гнались.
Но когда Колупаев разглядел этих преследователей, то просто не поверил своим глазам.
Илью нагонял размахивающий молотом Кондратий, чуть дальше бежал личный зубной ведун князя Осмомысла с кузнечными щипцами, за ним Иван Наркозов со своей верной дубинкой, и замыкали толпу преследующих ревущие лосями бояре, вооруженные сучковатыми дрынами.
— Други-и-и-и… по-мо-ги-те…
Картина была просто невероятная. Ну, еще по отдельности преследователи смотрелись бы как-то… естественно, что ли. Но все сразу?!! Подобных стечений пагубных обстоятельств в природе не существует! Но для Муромца эта самая природа, похоже, решила сделать небольшое исключение из правила.
— Бежим! — первым вышел из ступора пиит
— Нет, остаемся на месте!..
— Да ты что, кузнец?!! Я своему здоровью не враг, я лучше…
— Нам ничего не угрожает! — веско проговорил кузнец и указал на свои волшебные сапоги, которые пребывали в совершеннейшем спокойствии.
— Други-и-и-и… — Погоня приближалась. Муромец несся прямо к телеге.
Ведун с помощником здорово отстали. Кондратий залихватски ухнул и, ни с того ни с сего остановившись, бросился с молотом на хмельградских бояр и погнал их обратно к городу.
