Будто высеченное из камня, лицо де Готье осталось неподвижным, на нем не появилось ни следа эмоций, которые он, несомненно, испытывал, тем более, что он сам прошел через этот кошмар.
Можно сказать наверняка, Люсьен был все еще сердит на нее за дурацкий побег. Но он не может бросить ее, иначе зачем он здесь?
Боясь отвернуться, чтобы прекрасное видение не исчезло, не стало плодом воображения, полетом фантазии измученной души, девушка почувствовала, как в ней начинает разгораться искорка надежды. Торги продолжались, и искра превращалась в пламя.
До этого дня ей никогда не приходило в голову, что ангелы способны облечь свой бесплотный дух в конкретного человека, но в лице Люсьена она воочию видела это воплощение. Он, несомненно, явился сюда ради ее спасения, так когда же, наконец, разверзнутся небеса и громом небесным прозвучит его голос, называющий сумму, которую никто не сможет превзойти?
Сердце Александры забилось сильнее, свалился камень, лежавший на душе. Она ждала его предложения. Сабина снабдила его огромной суммой денег и драгоценностями, так что он может позволить себе выкупить ее. Девушке еще никогда не приходилось иметь дело с деньгами, но по ее мнению, Люсьен получил королевский подарок, способный сейчас сыграть роль ее спасителя.
«Тогда почему же он стоит и молчит?» – беспокоилась Александра. Время шло, а он не произнес ни слова. «Почему его лицо остается таким бесстрастным? Почему он даже знаком не подаст ей надежды? Он смотрит на нее или мимо?»
– Капитану Жиро! – с огромным удовольствием выкрикнул аукционист.
Огонек, зажженный в сердце с появлением Люсьена, превратился в ледяной холод, когда слова этого человека дошли до сознания.
«Капитан Жиро?» – она мотала головой, не в силах поверить своим ушам. Александра отвела глаза от де Готье, чтобы взглянуть на повесу, который сегодня утром поклялся сделать ее своей собственностью. Неужели это возможно, что отныне она будет принадлежать этому человеку? Она целиком будет находиться во власти человека, чьи насмешливые глаза говорили о предстоящей ночи?
Нет! А Люсьен? Он еще не сказал последнего слова. Этот человек не может покинуть ее, даже если он ненавидит Байярдов. Страшась найти подтверждение своей ужасной догадке, Александра вновь взглянула туда, где стоял де Готье, и поняла, что мир окончательно опустел.
– Люсьен, – задохнулась девушка от горя, напрасно разыскивая глазами его огромную фигуру. И наконец увидела, как он уходит, продираясь через толпу.
– Люсьен! – крикнула бедняжка и бросилась вперед. Ей было необходимо догнать его, она должна это сделать.
Чьи-то сильные руки сдавили ей плечи и оттащили от помоста. Повернув голову, она пыталась бросить взгляд на уходившего мужчину, прощаясь с ним навсегда. Он мог стать ее спасителем, вырвать из крепких рук того, кто ее держал.
Сжав кулаки, Александра забарабанила по чьим-то рукам и плечам, разбивая костяшки пальцев о мускулистое тело, не обращая внимания на боль в плечах. Пощечина отбросила ее голову назад, но она не сдавалась, отлично понимая, что ее борьба совершенно бесполезна.
– Нет! – все еще горячо протестовала девушка, когда ее перебросили через плечо и понесли. Нельзя смириться с мыслью, что Люсьен до такой степени холоден и жесток, что мог стоять и даже не попытался спасти ее от насилия.
Однако де Готье именно так и поступил... Повернулся к ней спиной и ушел, не выразив ни горя, ни сожаления. Это надо принять – он ушел. Неужели это и есть его месть ее отцу и появление здесь доставило ему горькую радость оттого, что она направляется прямо в ад, который сама же для себя и выбрала?
Все еще не желая поверить, Александра почувствовала, как горячие слезы застилают глаза. Детство, полное счастья и радости, кончилось, и взрослый мир со своей жестокостью и горем обрушился на несчастное создание. Собрав воедино всю свою волю и мужество, девушка стала бороться со слезами – свидетельством своего отчаяния.
Встав на ноги, она увидела приближающегося к ней капитана Жиро. На его лице играла все та же дьявольская усмешка, что и в первый раз, так взбесившая ее, когда она эту ухмылку увидела.
«Скоро, – сказала себе девушка, – очень скоро он обнаружит, что совершил плохую сделку». Она заставит его пожалеть каждую золотую монету, заплаченную за нее.
Остановившись прямо перед ней, капитан Жиро упер руки в бока и дважды окинул взглядом ее тело и лишь затем, наконец, обратил внимание на ее лицо. Торжествуя, он наклонился ближе.
– Ну что я говорил? – с издевкой произнес повеса, и его глаза опасно заблестели.
Александра не нуждалась в его словах, чтобы освежить свою память. «Скоро... – пообещала она себе. – Нет, сейчас!» Девушка внезапно бросилась на ухмыляющегося мужчину. Он наклонился назад, но не упал, как втайне надеялась она. Расставив ноги, Жиро попытался вырваться из ее крепких рук, затем внезапно наклонился вперед и Александра, не удержавшись, сильно ударилась о землю.
Тут вмешался человек, что нес ее на плече, но было слишком поздно. Хотя он и пытался не выдать своих чувств, но искривленные, дрожащие губы и взгляд, устремленный на англичанина, не оставляли сомнений о его намерениях.
Раздались страшные ругательства, и капитан Жиро схватился за пострадавшую часть тела внизу живота.
Горькая улыбка появилась на губах Александры.
– Будет так, как я сказала, – прошептала она. Ненавистный англичанин медленно выпрямился, выдавил из себя сквозь зубы:
– На моем корабле ты поплатишься за свой идиотский поступок.
Его угроза мало подействовала на девушку.
– Так же, как и ты, – парировала она.
