Но во взгляде его партнера проскользнула подозрительность.
— Здесь все? — спросил Синдар.
Взгляд Коула из равнодушного превратился в бешеный.
— Вы меня об этом спрашиваете?
Рептилоид пожал плечами.
— Я просто подумал — может, что затерялось по дороге?
Коул резко перегнулся через стол, схватил Синдара за грудки и рванул на себя.
— Слушай, ты! Эти сокровища оплачены кровью. Много хороших ребят погибли, чтобы ты смог ими полюбоваться, — он толкнул Синдара обратно в кресло. — Лучше бы вы пустили его на доброе дело.
— Перестаньте, пожалуйста, — попросил Хавак.
— Не любишь насилия, когда оно не по твоему приказу происходит, да?! — прорычал Коул.
Хавак с безучастным лицом разглядывал свой маникюр, потом поднял взгляд на Коула.
— Остается только заверить вас, что ауродиум пойдет на доброе дело, капитан.
Синдар привел в порядок свою одежду, но еще не успел прийти в себя после вспышки ярости Коула. Он подтолкнул переносной сейф — тот скользнул к Коулу по крышке стола. Коул взял сейф и поставил его на палубу.
Синдар внимательно наблюдал ним.
— Ты что, не хочешь спросить, все ли здесь? — поинтересовался он.
Коул глянул свирепо.
— С вашего позволения, я поступлю так. За каждую кредитку, которой я здесь недосчитаюсь, вы заплатите мне килограмм мяса.
— Значит, я в дураках, — усмехнулся Синдар.
Коул серьезно кивнул.
— Ты в дураках.
Релла вручила Хаваку дистанционник, Синдар захлопнул крышку ящичка со слитками.
— На что пойдет ауродиум? — ровным голосом спросил Коул.
Хавак изобразил на лице крайнее удивление.
— Капитан, разве я спрашиваю тебя, на что ты собираешься истратить гонорар?
Коул улыбнулся.
— Резонно.
— Уверена, они собираются пожертвовать его на свои любимые благотворительные цели, — предположила Релла.
Хавак засмеялся.
— Вы не так уж далеки от истины, милая леди.
— У меня для тебя еще кое-что есть, Хавак, — сказал Коул. — У Дорваллы мы столкнулись с одним неприятным сюрпризом. Кто-то проник на «Доход», воспользовавшись теми же методами, что и мы. Они выследили нас и чуть не сорвали план, который я полагал секретным. Их корабль оказался «ланцетом» департамента юстиции.
Хавак и Синдар изумленно переглянулись.
— Департамент юстиции? — эхом повторил Хавак. — У Дорваллы?
Коул внимательно наблюдал за его реакцией.
— На самом деле я думаю, это были джедаи.
Хавак изумился еще более.
— Почему ты так решил? — недоверчиво спросил он.
— Назовем это интуицией. Суть в том, что, по идее, об этой операции никто не должен был знать.
Хавак, совершенно сбитый с толку, снова опустился в кресло.
— Теперь моя очередь удивляться, капитан. Что ты хочешь от меня узнать?
— Кто еще в «Невидимом фронте» знал об операции?
Синдар насмешливо фыркнул.
— Пошевели мозгами, Коул! Зачем кому-то из нас срывать нашу же затею?
— Именно это я и хочу знать, — сказал Коул. — Могло оказаться так, что не всем в организации нравятся ваши методы — например, то, что вы наняли нас. Кто-то пытался насолить именно вам, а не мне.
Хавак кивнул.
— Спасибо, капитан. Я буду иметь это в виду, — он немного помолчал. — И что вы двое собираетесь делать дальше?
— Мы думали о том, чтобы уйти на покой, малость зализать раны, — сказала Релла, взяв Коула за руку. — Может, заведем ферму по добыче воды.
Хавак усмехнулся.
— Так и вижу эту картину. Вы двое где-нибудь на Татуине или еще в какой глуши предаетесь слиянию с природой среди бант и рососпинников. Ну да, конечно. Как раз в вашем стиле.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Коул.
Усмешка Хавака исчезла.
— У нас, возможно, намечается большое дело. Кое-что, что прямо— таки предназначено для ваших талантов, — он взглянул на Реллу, потом снова на Коула. — Плата будет достаточно велика, чтобы обеспечить вам вашу спокойную жизнь в отставке.
— Не слушай его, Коул, — предупредила Релла. — Пусть «Невидимый фронт» нанимает кого-нибудь другого, — она ожгла Хавака взглядом. — Кроме того, мы собираемся уйти с шиком.
— Хотите разбогатеть? — вмешался Синдар. — Купите неймодианца за ту цену, которую он на самом деле стоит, а потом продайте по той, в которую он сам себя оценивает.
— Работа, о которой я говорю, позволит вам уйти с шиком, — принялся искушать их Хавак.
— Коул, — завелась Релла, — ты собираешься сказать этим ребятам, чтобы отправлялись обратно на свой корабль, или я должна сама это сделать?
Коул отпустил ее руку и подергал себя за бороду.
— Ну если мы просто выслушаем их, вреда не будет.
— Будет, Коул, будет. Еще как будет. Он взглянул на нее и коротко рассмеялся.
— Релла права, — сказал он. — Нам это неинтересно.
Хавак расправил плечи и протянул Коулу руку.
— Приходите, если передумаете.
А далеко-далеко от них, почти у самых Центральных миров, «Владелец» возвратился домой. Угрюмая Неймодия медленно поворачивалась под гигантским кольцом грузовоза. Как и в далеком секторе Сенекс, тут полным ходом шли весьма зловещие встречи. Обсуждалась тактика и стратегия, разрушение и смерть. Но кораблям, которые доставили гостей на борт «Владельца», ни к чему было тыкаться носами в шлюзы. Зачем, если ангары грузовоза могли вместить целую наступательную армию?
В зоне-2 ангара левого борта в положении неустойчивого равновесия пребывал вице-король Нуте Ганрой собственной персоной — в расшитых одеяниях цвета красного вина и трехлепестковой тиаре. Равновесие было неустойчивым, потому что пребывал он в самоходном кресле, балансировавшем на когтистых лапах. По правую руку от него стояли юрисконсульт Руне Хаако и представитель вице-короля Хас Мончар. По левую руку от вице-короля стоял новый шкипер «Владельца», не вышедший ростом Даултай Дофайн, еще не вполне при шедший в себя и равно сбитый с толку как разгромом у Дорваллы, так и неожиданным повышением.
В центре ангара примостилось приземистое крылатое чудище, очень дальний родственник неймодианского иглолета. По трапу, свешивающемуся словно язык широко распахнутой пасти, поднимались чудища поменьше — словно созданные по образу и подобию бант: красновато-коричневые, защищенные толстой броней, они злобно выгибали спины и выпускали горячие облака выхлопных газов. Лазерные пушки торчали вперед, словно бивни. А за ними шли танки на репульсорной тяге, управляемые дроидами, — с рылами, напоминающими ковш экскаватора, и высоко посаженными орудийными башнями.
Образцы военной техники, колоссальные десантные корабли, чудовищные транспортники для перевозки
