перебили.
Нуте Гунрай повернулся к источнику шума и оторопел. Невозможно? Вторая королева? Кто тогда эта?
В проеме дверей во главе небольшой группы охранников стояла сама Амидала, сжимая в руке оружие. Вокруг нее валялись останки боевых дро-идов.
— Наместник! — крикнула Амидала. — Я не подпишу договор! Оккупации планеты конец!
Ее сложно было не узнать: украшенная гербами одежда, покрытое белой краской лицо, затейливая прическа, а особенно — голос. Низкий, привыкший повелевать голос, отметающий все сомнения.
Наместник махнул рукой дроидам:
— Взять ее. Это — н'е корол'ева.
Падме устало присела на трон, вытирая вспотевший лоб. На нее никто не смотрел. Нуте Гун-рай покачал головой и отвернулся, чтобы отдать приказ отвести новых пленников в лагерь. И, как оказалось, напрасно. Служанка отодвинула потайную панель в ручке трона.
— Капитан! — она бросила извлеченный оттуда бластер Панаке.
Выстрелом из второго уверенно и хладнокровно разнесла голову командиру подразделения дроидов.
— Закрыть дверь!
Опустилась тяжелая плита, один из солдат-набу ударил по механизму прикладом поднятого оружия. Девчонка вновь повернулась к Гунраю.
— Начнем все сначала, — сказала она. Слишком поздно тот осознал истинное положение дел.
— Ваше вел'ичество…
Девчонка кивнула.
— Да, наместник. Поговорим о договоре.
— Не см'ешите меня… — Наместник прислушался, но стены дворца надежно скрадывали звуки. — Дройдекам эта пр'еграда не буд'ет помехой.
Он все-таки разобрал лязг и дребезжание многих металлических ног.
— В'идите? — спросил он. Королева опять кивнула и приставила бластер к его виску.
— Прежде, чем сюда кто-то войдет, — холодно сказала она, — мы с вами выработаем условия нового договора, наместник. И вы его тут же подпишете.
Оби-Ван обрушился на противника с такой яростью, что тот отступил. Он забыл обо всем, даже о том, что надо хотя бы иногда защищаться. Он не чувствовал боли, когда то один, то второй клинок ситха время от времени цеплял его.
Все тонуло в кровавой дымке горя и ярости.
Надолго его не хватило. Один из ударов пришелся как раз на середину рукояти необычного оружия ситха. Какую-то секунду ситх ошарашенно смотрел на распавшуюся рукоять, потом бросил один из обломков, чтобы продолжить бой вторым клинком. Оби-Ван ударил еще раз, метя в рогатую голову и…
И промахнулся.
Ситх еще раз отступил — всего на один шаг. Но и шага хватило. Оби-Ван промахнулся, а в следующее мгновение увидел перед собой раскрытую ладонь в черной перчатке. Воздух залепил ему рот; он почувствовал вязкий жгут Силы и не сумел даже вскрикнуть, потеряв равновесие, выпустив из рук меч. Его проволокло по площадке, опрокинуло. Оби-Ван с трудом поднялся, сделал ша назад. И не нашел под ногами опоры.
Анакин осторожно выглянул из кабины. С последнего раза, когда он это делал, дроидов только прибавилось.
— Плохо, — буркнул он сам себе под нос и снова спрятался.
Иногда хорошо быть маленьким. Его не было видно под колпаком кабины.
Дроиды ходили кругами и, похоже, были озабочены проблемой дальнейших действий — как и Анакин. Видимо, не могли понять, как к ним в ангар попал чужой истребитель и куда подевался пилот.
— Эй, — шепотом позвал Анакин Р2, — системы все еще перегреты. Можешь чтонибудь сделать?
Астродроид тихонько свистнул в ответ, и тут же в разговор вмешался новый голос.
— Где-пилот? — лязгнул он.
Р2Д2 браво пискнул. Второй, кажется, удивился. Хотя, наверное, Анакину показалось, а выглядывать, чтобы узнать, в чем там дело, почему-то не очень хотелось.
— Ты-пилот-корабля?
Р2 свистнул утвердительно. Пауза. Потом металлический голос потребовал:
— Идентифицируйте-себя.
Анакин услышал озабоченное чириканье астродроида. Потом Р2 вдруг испустил радостный свист. Красное на мониторах сменилось зеленым.
— Да! — прошептал Анакин, поспешно тестируя все системы. — Порядок, Р2… Я сейчас.
Истребитель вновь ожил. Анакин надел на голову шлем и выпрямился на сиденьи, положив руки на рычаги управления. Дроид — обычный, такой же, как внизу, на планете, только с оранжевой полосой на узкой башке, — заметил его.
— Немедленно-покиньте-кабину, — сказал он. — Или-мы-будем-вынужденыуничтожить-ваше- транспортное-средство.
Анакин широко улыбнулся.
— Без проблем, — отозвался он, шелкая тумблером.
Защитное поле радужной пленкой обволокло истребитель.
Под истошный безудержный посвист Р2 машина снялась с места и развернулась носом к створу. Оказывается, за это время там скопилось немало дроидов.
Ничего, сейчас мы себе путь расчистим. Где тут у нас был переключатель оружия? Ага, вот! Торпеды. Есть!
— Уй! Промазал!!!
Торпеды не попали ни в дроидов, ни в грузовые контейнеры, они вообще ни во что не попали — исчезли из виду в широкой вентиляционной шахте.
Анакин был готов разреветься от бессилия, когда станцию ощутимо тряхнуло.
Выравнивая дыхание, Дарт Маул прохаживался по краю пропасти. Его бешеные глаза ярко и дико горели на мокром от пота красно-черном лице. Битва была окончена. Ситх подцепил носком мягкого сапога рукоять вражеского меча, легким движением отправил его вслед за хозяином в пропасть. Там маленький джедай все еше цеплялся за металлический выступ. Ситх перебросил оружие в другую руку, размял затекшие пальцы. Пришлось повозиться, конечно, этот старый рыцарь чуть было не загонял его до смерти. Дарт Маул усмехнулся.
Хорошая шутка. С молодым проблем не возникнет. Он устал, он напуган и безоружен. Нет нужды убивать его самому. Надо лишь подождать — скоро мальчик сам разожмет уставшие руки.
Оби-Ван не спускал с него глаз. Успокоиться. Надо успокоиться, пригасить гнев и ярость, и страх. Куай-Гон только ранен, помочь он не сможет. Ему самому нужна помощь. Меч! Меч учителя по-прежнему там, где тот его уронил.
