Тимоти Зан
Звездные войны
Сверхдальний перелет
Давным-давно в далекой Галактике...
ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
СВЕРХДАЛЬНИЙ ПЕРЕЛЕТ
Глава 1
Отражая свет далеких звезд, в космосе плыл легкий фрахтовик «Охотник за наживой». Его ходовые огни горели тускло, навигационные маяки молчали, большинство иллюминаторов отражали черноту окружающего пространства.
Двигатели корабля работали на предельных оборотах.
— Держитесь! — рявкнул Дубрак Кеннто, перекрикивая рев моторов. — Вот и он!
Крепко стиснув челюсти, чтобы зубы не стучали, Жорж Кар'дас[1] вцепился рукой в подлокотник кресла; второй рукой он торопливо вбивал последние цифры координат в навигационный компьютер. Самое время: «Охотник за наживой» резко вильнул в сторону, уклоняясь от спаренных бластерных лучей, которые вспороли пространство в непосредственной близости от пилотской кабины.
— Кар'дас? — позвал Кеннто. — Давай уже, малыш.
— Даю, даю, — огрызнулся Кар'дас, проглотив ответную колкость. Устаревший навикомпьютер вообще-то собственность Кеннто, а не его, Кар'даса; но, как-никак, в передрягу они попали как раз-таки от нехватки дипломатичности и здравого смысла. — Почему нельзя с ними просто поговорить?
— Блестящая идея, — съязвил Кеннто. — Не забудь похвалить Проггу за честность и умение вести дела. Хатты обожают лесть.
Концовка фразы потонула в грохоте новой канонады, и в этот раз выстрелы легли заметно ближе к кораблю.
— Рак, по такой гонке двигатели долго не протянут, — заметила Мэрис Фераси, сидевшая в кресле второго пилота. Каждая новая вспышка за бортом отбрасывала на ее темные пряди волос зеленые блики.
— Долго и не надо, — прорычал Кеннто. — Сейчас мы получим несколько очень нужных цифр и… Верно ведь, Кар'дас?
На панели Жоржа Кар'даса мигнули огоньки.
— Готово, — объявил он, передавая координаты на пилотский пульт. — Однако прыжок не будет длинным…
Его оборвал неприятный скрип, донесшийся откуда-то с кормы, и росчерки бластерных лучей за бортом сменились сверканием звездных линий, ознаменовавшим переход корабля в гиперпространство.
Кар'дас облегченно выдохнул.
— Я на такое не подписывался, — пробурчал он под нос. С того момента, как он связался с Кеннто и Мэрис, прошло всего-то полгода, а их уже дважды пытались убить.
Конкретно в этот раз они ухитрились обозлить хатта. У Кеннто был просто талант наживать себе врагов.
— Ты в порядке, Жорж?
Сморгнув каплю пота, непонятным образом попавшую на веко, Кар'дас поднял взгляд и обнаружил, что его встревожено разглядывает второй пилот Мэрис.
— Я в норме, — чуть дрожащим голосом ответил он.
— Конечно, он в норме, — заверил ее Кеннто, с любопытством изучая младшего члена экипажа. — Нас ведь даже не задело.
Кар'дас подобрался.
— Знаешь, Кеннто, возможно, не мое дело тебе указывать…
— Не твое. Вот и не указывай, — отмахнулся капитан, вновь сосредотачивая внимание на приборах.
— Нельзя злить таких, как хатт Прогга, — тем не менее, вступил в полемику Кар'дас. — То есть, сначала, конечно, был тот родианец…
— Пара слов о корабельном этикете, малыш, — оборвал его Кеннто, сердито глянув исподлобья. — Не спорь с капитаном. Никогда. Если только не хочешь, чтобы этот полет стал для тебя первым и последним.
— Последним? Надеюсь, хоть на этом корабле, а не в жизни вообще, — пробурчал Кар'дас.
— Чего ты там бормочешь?
Кар'дас поморщился.
— Так, ничего.
— Не терзайся мыслями о Прогге, — попыталась успокоить его Мэрис. — У хатта мерзкий характер, но он остынет.
— Остынет… Только сперва вздернет нас на виселице, предварительно избавив от груза пушнины, — буркнул Кар'дас, в тревоге поглядывая на панель состояния гипердвигателя. Неустойчивость в работе нуллификатора становилась все заметнее.
— О, Прогга не станет этого делать, — фыркнул Кеннто. — Он предоставит удовольствие Дриксо, которой мы будем вынуждены сообщить о пропаже груза. Ну как, готов новый прыжок?
— Скоро будет, — откликнулся Кар'дас, сверяясь с дисплеем. — Но гипердвигатель…
— Внимание, — перебил его Кеннто. — Выходим из прыжка.
Звездные линии вновь рассыпались в точки. Кар'дас запустил сканирование местности…
И тут же вздрогнул, когда в иллюминаторах промелькнул новый бластерный разряд.
Кеннто цветасто выругался.
— Какого…?
— Он преследовал нас, — пораженно выдохнула Мэрис.
— И держит на мушке, — добавил Кеннто, бросая «Охотника за наживой» в череду головокружительных виражей. — Кар'дас, выводи нас отсюда!
— Пытаюсь, — крикнул Кар'дас. Его взгляд заметался по строчкам на дисплее компьютера, прыгающим перед глазами. Расчет нового прыжка предстоял длительный, и даже удача Кеннто не помогла бы им продержаться так долго.
