тарелок, которую ей только что сунули в руки.
— Ладно, хорошо, допустим, ты слепая, как пеко пеко, и ничего не заметила. Но, по-моему, ты просто боишься.
— Хватит!
Хобэл решительно встала между дочерьми. Сола заработала строгий взгляд и сдавленно захихикала.
— Она просто тревожится за тебя, — заботливо, словно непонятливому ребенку, сказала Хобэл младшей дочери.
— Мам, ты невозможна! Я отвечаю за дело невероятной важности
— Ты уже ответила за все дела невероятной важности, Падме. Настало время жить собственной жизнью. Ты многого лишаешь себя.
Судя по лицу, сенатор уже раскаялась, что согласилась вернуться домой и выслушивать набившие оскомину советы.
И все-таки она была рада, что рядом находятся те, кто любит и заботится о ней. Амидала подарила матери растерянную улыбку, та кивнула в ответ и ласково потрепала дочь по руке. Падме повернулась к сестре и увидела, что та по-прежнему ухмыляется.
Интересно, что она такое увидела еще?
— А теперь скажи мне, сынок, насколько серьезно обстоят дела? — напрямик спросил Руви, когда до дверей дома оставалось всего несколько шагов.
Анакин и не собирался ничего скрывать. Отец Падме заслуживал только правды.
— На ее жизнь дважды покушались, — просто сказал он. — Есть шансы, что будут и другие попытки Но я не солгал вам. Мой учитель выслеживает убийц. Он выяснит, кто они, и позаботится о них. Ждать осталось очень недолго.
— Не переживу, если с моей дочерью что-то случится, — вздохнул Руви.
— Я тоже, — эхом откликнулся Анакин.
У Падме был богатый опыт, поэтому первой отвернулась сестра.
— Что?
Сестры остались наедине. Родители повели Скайвокера осматривать дом, так что можно было кое- что выяснить без помех.
— Почему ты говоришь всякие гадости про меня и Анакина?
— Почему гадости? — удивилась сестра.
— Ладно, не гадости. Глупости.
— Почему глупости?
— Хорошо. Всякие вещи.
— Потому что они очевидны, — хмыкнула Сола. — Сейчас ты и сама не отрицаешь.
Падме со вздохом села на кровать. Большего Соле и не надо было.
— Мне казалось, джедаям не положено думать о подобных вещах.
— Они и не думают.
— Анакин только об этом и думает. Не спорь, я все равно права.
Падме замотала головой. Сола расхохоталась.
— Это у тебя мысли, как у джедая, — сказала она. — А вовсе не у него. А не следовало бы.
— Ты это о чем?
Наверное, нужно обидеться, решила Падме.
— Ты так носишься со своей исключительной ответственностью за все и вся, что не обращаешь внимания на желания, — сестра лукаво подмигнула ей. — Даже когда дело касается Анакина. Даже когда речь идет о твоих чувствах к нему.
— Ты понятия не имеешь о моих чувствах!
— Может быть, потому, что их нет? — парировала Сола. — Ты тоже понятия не имеешь о чувствах. Ты боишься даже подумать о них. Быть сенатором и быть чьей-то подружкой — вещи вполне совместимые, знаешь ли.
— У меня слишком большая ответственность!
— А кто говорит, что нет? — хмыкнула Сола. — Ты у нас радетельница за Галактику. Остальные не в счет. Смешно только, что ведешь ты себя, как будто никто не имеет права коснуться тебя даже кончиком пальца, хотя на самом деле ты вовсе не запретный плод. А вот Анакин ведет себя так, будто запретов для него не существует. Хотя на самом деле все наоборот.
— Ты все запутала. Мы с Анакином провели вместе всего несколько дней… а до того я не видела его десять лет!
Сола пожала плечами. Хитрая улыбка, которая весь обед блуждала у нее по лицу, исчезла. Сола устроилась на кровати возле сестры, обняла Падме за плечи:
— Я не знаю деталей и не знаю, что ты чувствуешь, тут ты права. Но я знаю, что чувствует Анакин. И ты тоже знаешь.
Спорить было глупо и безнадежно. Легче было сидеть в обнимку с сестрой, смотреть в пол и ничего не думать.
— Ты боишься, — заметила Сола.
Удивленная Падме подняла голову.
— Чего ты боишься, сестренка? Чувств Анакина или того, что он не откажется от своего долга? Или собственных чувств?
Она взяла Падме за подбородок, так что теперь сестры смотрели друг другу в глаза.
— Я не знаю, что ты чувствуешь, — повторила Сола. — Но подозреваю, что для тебя эти чувства в новинку. Что-то страшное и волшебное.
Падме молчала, потому что спорить было нечестно.
— Им надо многое передумать, — говорила позднее Падме Анакину, когда они остались вдвоем в ее комнате.
Она едва успела распаковать вещи и вот теперь вновь кидала их в сумки. Один чемодан уже был переполнен, а платьям все не было конца.
— В Озерном краю очень красиво Лекция продолжалась, пока сенатор не сообразила, что единственный ее слушатель разглядывает пластинки голограмм и ухмыляется, а вовсе не внимает ее словам.
— Это ты? — Анакин ткнул пальцем в изображение девочки семи-восьми лет, окруженной толпой забавных зеленых существ
Одну зеленушку девочка держала на руках, остальные скалили острые зубы в явных потугах на улыбку
Падме смутилась.
— Это я вместе с группой добровольцев на Шадда-Би-Боране, — пояснила она — Их солнце угасало, планета умирала Я помогала переселять детей Того, которого я держу на руках, звали Н'а-кии-тула, что означает «милашка» Он так радовался жизни они все радовались
— Почему в прошедшем времени?
— Они не сумели адаптироваться, — хмуро пояснила Падме — Так и не научились жить на чужбине
Анакин дернулся, как от боли, и быстро указал на другую голограмму, там Падме была чуть
