– Возвращайтесь, – повторил Торлиз.
В облике лорда явственно ощущалась нерешительность, но он кивнул:
– Хорошо.
Бинали исчез среди деревьев, и Торлиз снова обернулся к Роштону:
– Я иду с вами, – сказал джедай, доставая световой меч. – Но потом мы еще поговорим.
– Конечно, – ухмыльнулся Роштон. – Вперед!
Они двинулись вслед за солдатами, прячась за деревьями и кустами. Иногда Торлиз замечал впереди блеск белых доспехов, но клоны перемещались с не меньшей скоростью и имели неплохую фору.
– И каков же план? – осведомился джедай у Роштона. – Я имею в виду обновленный план.
– Лэйтрон отправил людей на крышу завода, чтобы обстреливать корабль, – задыхаясь от быстрого бега, объяснял Роштон. – Дроиды, охраняющие корабль, сейчас пытаются с ними справиться, не причинив при этом вреда 'Творениям спаарти'. Если повезет, на это будут задействованы все их силы, и в этот момент мы нанесем удар.
Торлиз поморщился. Как поступят неймодианцы, когда поймут, что их армия оказалась под перекрестным огнем? Сделают все, что посчитают нужным, чтобы защитить себя, даже ценой разрушения завода? Вполне вероятно.
Торлизу придется проследить, чтобы этого не произошло.
– Первая группа вышла на позиции, – сообщил Роштон, плотнее прижимая наушник. – Остальные рассредоточиваются. Если повезет, и их не заметят… – коммандер осекся, и у Торлиза перехватило дыхание, когда гул стрельбы неожиданно стал громче. – Их заметили, – проворчал Роштон. – Всем отрядам: огонь.
Офицер чуть подался вперед, ускоряя шаг. Торлиз старался не отставать:
– Они обнаружены?
– Один из постов на посадочной площадке, – подтвердил Роштон, в то время как к шуму стрельбы присоединились новые звуки. – Но преимущество пока на нашей стороне.
Пробежав еще метров пятьдесят, он оказались на месте.
Прямо в центре ожесточенной перестрелки.
Роштон распластался за ближайшим деревом, его бластер немедленно начал посылать заряд за зарядом в сторону врагов. Торлиз, в свою очередь, укрылся за другим деревом, пытаясь наскоро оценить обстановку. Два танка AAT, стоявшие перед воротами завода, пытались развернуться, реагируя на новую угрозу. Их движения были медленные и неуклюжие из-за густой растительности, покрывающей землю, и интенсивного огня сразу с двух направлений. К отряду Роштона быстро приближались три ряда боевых супердроидов, поддерживаемых несколькими дроидами D-60. Первая линия несла значительные потери, но продолжала двигаться вперед.
Торлиз решил, что танки следует устранить в первую очередь.
– Я пошел, – крикнул он Роштону, стараясь перекрыть шум, и указал на танки. – Прикройте!
– Понял, – крикнул ему вслед Роштон. Джедай включил световой меч. – Всем отрядам: левый фланг!
Поток бластерного огня резко изменил направление, обрушив всю свою мощь на левый край шеренги супердроидов, превращая боевые машины в дымящиеся груды металла. Пригнувшись, Торлиз побежал ниже линии огня солдат-клонов и обогнул рассеявшийся ряд врагов.
Дроиды в ATT не могли его не заметить. Пока главный калибр занимался перемалыванием правого фланга республиканцев, защитные бластеры по сторонам воздухозаборника начали стрелять по джедаю. Меч Торлиза вспыхивал, отражая заряды обратно или, когда это удавалось, в спины наступающих дроидов.
Он оказался возле танка и запрыгнул на переднюю часть платформы. Находясь перед воздухозаборником, где его не могли задеть бластеры, Торлиз воткнул меч прямо в передний репульсорный диск. Машина клюнула носом и уткнулась в землю, как четвероногое животное, внезапно подогнувшее передние ноги. Торлиз отскочил вперед от танка, зарывшегося в грязь на полметра, и оказался напротив верхнего люка. Три быстрых удара отрезали главное орудие и оба боковых лазера.
Второй AAT потерял интерес к прежней цели и переключился на джедая. Секунду Торлиз балансировал на ставшей сильно покатой поверхности поврежденного танка, отражая выстрелы защитных бластеров. Один из зарядов вернулся точно в дуло бластера, заставив его поперхнуться взрывом. Используя замешательство дроидов внутри танка, Торлиз обратился к Силе и сделал гигантский прыжок прямо на второй танк, попутно разобравшись с его основным и дополнительными лазерами. Наклонившись над люком, джедай нанес еще один удар, лишая машину антенн связи.
Из-за посадочной платформы, подскакивая на неровностях, выкатилась дроидека. Торлиз с помощью Силы приподнял отрубленные лазеры первого AAT и швырнул их в ее сторону. Скрежет разрываемого металла возвестил о безвременной кончине дроидеки. Секунду она еще стояла, пока микрорепульсоры пытались сохранять равновесие, но затем что-то внутри машины окончательно перегорело, и она безжизненно упала на бок.
Рой бластерных зарядов просвистел над головой Торлиза. Он рефлекторно пригнулся и посмотрел за спину: сзади на землю падали останки несколько боевых супердроидов. Стреляли сверху; джедай поднял голову и увидел на краю крыши комплекса 'Спаарти' нескольких солдат-клонов. Он махнул им рукой в знак благодарности. В ответ один из клонов указал на основание десантного корабля.
Торлиз посмотрел в указанном направлении: еще один танк выбирался из недр летающей махины с явным намерением вступить в бой. Джедай снова поблагодарил снайперов на крыше, спрыгнул с искореженного танка и, петляя среди обломков и воронок, поспешил к кораблю. Если удастся проскользнуть за танк, можно попытаться вывести из строя его репульсор и приковать к месту.
– Джедай!
Услышав едва различимый на фоне грохота сражения окрик, Торлиз остановился и обернулся в поисках источника звука. Дроиды продолжали наступать на позиции республиканцев, заметно потеряв в числе, но по-прежнему продвигаясь вперед. По-видимому, солдатам-клонам помощь не требовалась, а в крике явно слышалось требование реагировать немедленно.
– Джедай!
На этот раз он определил, откуда его звали, и обратил взгляд в то место, где за деревом должен находиться Роштон. Коммандер смотрел прямо на него, неистово призывая к себе. Не понимая, в чем дело, Торлиз изменил направление, снова обогнул шеренгу дроидов и вскоре оказался в относительной безопасности среди деревьев.
– Что случилось? – крикнул он, будучи на достаточном расстоянии от Роштона, чтобы без усилий разбирать слова.
– Вы не слышали меня? – крикнул в ответ Роштон. – Джедаи!
– Я джедай, и что? – Торлиз никак не мог понять, в чем дело.
– Да не Вы! – палец Роштона взмыл вверх, к небу. – Джедаи.
– Прибыли джедаи.
– Джедаи? – переспросил Дориана.
– Вы расслышали верно, – в голосе лейтенанта Лэйтрона слышались удивление, надежда и облегчение. Офицер всматривался в небо на востоке.
– Целый штурмовой транспорт, полный джедаев, как утверждает сообщение, летит нам на помощь. У нас приказ отойти, чтобы освободить им площадку.
– Но это невозможно, – возразил Дориана, пытаясь найти следы неуверенности в лице лейтенанта. – Откуда они могли взяться?
Но если Лэйтрон и сомневался, внешне это никак не отражалось.
– Не знаю, и знать не хочу, – отрезал молодой командир. – Всем отрядам: отходим. Где? – Он чуть приподнял голову. – Вижу, – его рука указала направление. Приглядевшись, Дориана различил темную точку, быстро приближавшуюся к их месторасположению.
