Он даже думать об этом почти не может.

А сейчас у него нет выхода: ближе друга у него не будет никогда, чем тот, кого он летит спасать. Вот почему в голосе звенит металл, когда он пытается шутить, вот почему сжимаются губы и начинает болеть ожог на правой скуле.

Верховный канцлер заменил Анакину семью: всегда рядом, всегда заботлив, всегда готов дать совет и оказать помощь. Сочувствующий, понимающий слушатель, безо всяких условий, с любовью и дружбой принимающий Анакина таким какой он есть. Джедаи никогда так не поступали. Даже Оби-Ван. Палпатину можно рассказать то, чем нельзя поделиться с учителем.

Палпатину можно рассказать даже то, чем нельзя поделиться с Падме.

А теперь Верховному канцлеру грозит опасность. И Анакин в пути, несмотря на ужас, леденящий кровь. Вот что делает его настоящим героем. Журналисты во всей Голографической сети не правы. Он знает страх, но он сильнее страха.

Он смотрит дракону в глаза и не сбавляет шага.

Если кто-то и может спасти Палпатина, так это Анакин. Потому что он уже лучший и становится еще лучше. Но осадивший стены дракон, имя которому страх, изгибается и шипит.

Потому что во вселенной, где могут умереть даже звезды, Анакин по-настоящему боится, что быть лучшим — это еще не означает быть достаточно хорошим.

Истребитель Кеноби мотало из стороны в сторону. Анакин тем временем виртуозно расправился с последним три-истребителем. Теперь им оставались лишь дроиды-'стервятники'.

Целая куча дроидов-'стервятников'.

— Как вам понравилось, учитель?

— Симпатично, — Оби-Ван бил из пушек по броне «стервятника», пока тот ни развалился на части. — Но мы еще не закончили.

— Тогда посмотрите!

Анакин вновь кувыркнулся и, продолжая вращение, нырнул к верхней палубе израненного крейсера Сепаратистов.

— Я прогоню их сквозь игольное ушко.

— Не надо их никуда гнать!

Радар пересчитал «стервятников» у Анакина на хвосте. Двенадцать штук.

Двенадцать.

— Первое правило Ордена о поведении в бою: выжить.

— Выхода нет, — истребитель Скайуокера соскользнул в огонь. — Спускайтесь и проредите их немножко.

Оби-Ван отжал штурвал от себя, как будто если он будет бить о стопор, то сумеет подстегнуть потрепанную машину.

— Без изысков, Р4…

Словно поврежденный дроид был способен на какой-нибудь изыск.

— Просто не дай мне развалиться.

Он погрузился в Великую силу, нащупывая подходящую нить.

— По моей команде, левый вираж… давай!

Искалеченная плоскость превратила левый вираж в неуклюжий кувырок, тем не менее пушки все же уставились в нужную сторону — поперек курса противника… вспышка-вспышка-вспышка-вспышка.

…и четыре «стервятника» стали воспоминанием.

Кеноби прорвался сквозь облако рассеивающейся плазмы, не теряя времени на облет; Анакина преследовали восемь дроидов.

А это еще что такое? Оби-Ван нахмурился.

Форма крейсера показалась знакомой.

Иголка? удивился магистр. Пожалуйста, скажите, что это шутка!

***

Скайуокер прогулялся в непосредственной близости от спинной обшивки крейсера. «Стервятники», преследовавшие его, мазали и выдирали из брони куски.

— Ладно, Р2, где канал?

На передний экран ему вывели топографическую схему обшивки. Прямо по курсу находился тот самый канал, в котором Оби-Ван гонял наперегонки с противником. Анакин перевалил через край. Стенки уносились назад, пока истребитель мчался к надстройке ходовой рубки. Отсюда не было видно даже миниатюрного зазора между пилонами подпорок.

С восьмеркой «стервятников» на хвосте фокус Кеноби ему не светит. И не надо.

Он и не собирался его повторять.

Засипел динамик.

— И не думай, Анакин. Слишком рискованно. Смотря для кого…

— Я пройду.

Р2-Д2 нервно просвистел согласие с магистром Кеноби.

— Не трусь, — посоветовал ему Скайуокер. — Мы раньше и не такое проделывали.

Выстрелы опять пришлись мимо, ударив по пилонам надстройки. Теперь поздно кричать: я передумал. Он связал себя обещанием. Он проведет машину сквозь щель или погибнет.

Странное дело, собственная гибель его сейчас ничуть не волновала.

— Используй Силу, — озабоченно посоветовал Кеноби. — Вообрази, что это ты проскальзываешь, и машина пойдет за тобой.

— И что мне полагается сделать? Закрыть глаза и насвистывать? — буркнул себе под нос Анакин, а громко произнес: — Вас понял. Начинаю воображать.

Визг Р2-Д2 был настолько близок к испуганно-истошному, насколько это было возможно для дро- ида. По экрану побежали сверкающие буквы:

ОТМЕНА! ОТМЕНА! ОТМЕНА!

Анакин улыбнулся.

— Неправильный ответ.

***

Кеноби мог лишь с раскрым ртом наблюдать, как истребитель Скайуокера, накренившись, ныряет в щель. Оби-Ван ждал, что один из пилонов снесет астродроиду купол.

Дроиды-' стервятники' сунулись следом, но оказались на пару миллиметров великоваты.

После первых двух столкновений Оби-Ван развернул пушки вниз. Маневр уклонения, вшитый в мозги дроидов, заставил их взять ниже — прямо в огненный шар, распухший перед ними.

Кеноби огляделся по сторонам и обнаружил, что Анакин закручиваeт машину в пижонскую «бочку» в знак победы. Оби-Ван последовал за Скайуокером — но без уже упоминавшихся изысков.

— Первые четыре я отдам вам, — заявил Анакин, — но восемь оставшихся — мои.

— Анакин…

— Хорошо, поделим пополам.

Крейсер остался позади, а сенсоры показывали, что седьмая эскадрилья ушла далеко вперед прямо по курсу. Пилоты-клоны были заняты, ввязавшись в такую интенсивную потасовку, что ионные следы машин казались огромным сверкающим клубком.

— У Чудака неприятности, я ему помогу!

— Не надо. Он делает свою работу. А нам нужно выполнить нашу.

— Учитель, да их сожрут заживо…

— Каждый из них с радостью отдаст свою жизнь за жизнь Палпатина. А ты обменяешь жизнь Палпатина на их?

— Нет… нет, конечно, нет, но…

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату