— Не могли бы вы сказать, в чем состоит существенная разница между нашими мирами и мирами вуки? — допытывалась она.
Хэн честно ответил:
— Там стулья намного выше.
Они вышли на стоянку, и на некоторое время Хэн избавился от вопросов, потому что девчонки принялись ахать и пищать от восторга, Чуи заблестел, как начищенные причиндалы на его белой шляпе, а Хэн просто заорал:
— Скажите мне, что это не тот эллинг!
Машина была метров восемь длиной, широкая и очень низкая. Боковые панели, капот и приборная доска были отделаны алым деревом-гриел, и все это великолепие блестело полировкой и лаком, а на металлические части было больно смотреть. Особенно — на бампер; тот сиял. А хрустальная инкрустация на капоте просто сводила с ума. Водительское сидение было открыто всем ветрам, зато над задним, широким, точно летное поле, сидением поднимался хвост антикрыла, украшенного разноцветными фонариками и антеннами. Если прибавить сюда мех неведомого злосчастного зверя, которым было опушено в этом чудовище все, что возможно и невозможно, картина получалась потрясающая.
— Не бедновато ли? — саркастически пробормотал Хэн, заглядывая под капот. Двигатель, впрочем, нареканий не вызвал.
Чубакка, прикрывшись от девиц шляпой, строил Хэну страшные гримасы. Виурре и Кайли, попискивая, изучали шкалы приборов, рукоятки и рычажки. Нашли не замеченную ранее аудиосистему. Чубакка гладил капот, как домашнего любимца. Именно этот момент Хэн выбрал, чтобы брякнуть:
— Сегодня наткнулся на Бадуре.
Позабыв обо всем, Чубакка пролаял вопрос. Хэн отвернулся.
— Он хотел нанять нас, но я сказал, что нам не нужна работа. — Хэн заглянул в начинающие наливаться кровью глаза под длинной расчесанной челкой и поспешно добавил: — Нам она не нужна, верно?
Чуи яростно взвыл. Девчушки мужественно не зажали пальчиками уши, делая вид, что не замечают спора.
— Мы ничего не должны Бадуре! — заорал в ответ Хэн. — Он сделал деловое предложение!
Ситх подери, совсем забыл, что для вуки их обожаемый долг превыше всего на свете… Чубакка подтвердил его мысль утробным урчанием. Еще немного, и с клыков закапает слюна.
— А что, если мне просто не хочется? Пойдешь за ним без меня? Вали, предатель рода человеческого.
— Ууррр… — Чубакка загрустил.
Нет, не пойдет. Хэн открыл рот, закрыл, вздохнул и в конце концов произнес:
— Не рыдай. Лезь в машину.
Чубакка восторженно взвизгнул, сплясал вокруг Хэна радостный танец, принялся колотить кореллианина по плечу, опрокинул пару-тройку предметов мебели и залез внутрь. Хэн сел на место водителя и задвинул дверцу.
— Мы с капитаном Чубаккой должны найти одного парня, — сказал Соло Кайли и Виурре и включил двигатель.
Дурак, сказал он сам себе, разглядывая в зеркало заднего вида собственную хмурую физиономию. Как будто не знал, что все повернется именно так. «Кто тебя тянул за язык?» — спросил он у отражения. Отражение молча копалось в панели управления. Не следовало говорить вуки… Тогда зачем сказал?
Кайли улыбалась, наматывая на пальчик белокурую прядь.
— Первый помощник Соло, — прощебетала она, — а о чем нам говорить с капитаном?
— О чем угодно, — мстительно отозвался Хэн. — Он любит слушать человеческие разговоры. Расскажите ему, как здорово у него все получилось сегодня. — Он просиял. — Придумал! Спойте пару непристойных песенок.
Кайли неуверенно посмотрела на вуки.
— Он их любит?
— Нет, — Хэн весело помотал головой. — Я люблю.
Глава 4
Памятуя о том, что Хасти упоминала районную гостиницу, Хэн повел машину в том направлении. Алый монстр величественно разрезал транспортный поток, но для своих размеров и обилия украшений оказался на редкость послушным и вертким. Раскинувшись на мягких подушках заднего сидения, Чубакка внимал щебетанию Кайли и Виурре, живописавших страдания не сдавших зачет студентов, что обязаны чахнуть над негуманоидной этнографией.
Заходить в гостиницу не пришлось: Бадуре и Хасти стояли у входа на остановке скиммера. Не успел Хэн припарковать машину, как вуки уже обнимал старика, а Хэну с девочками осталось развлекать ледяную скульптуру по имени Хасти.
— Внезапный приступ раскаяния? — желчно поинтересовалась Хасти, неприязненно разглядывая яркие перышки девочек. Те, в свою очередь, с брезгливой любознательностью изучали потрепанную одежку Хасти. Соло ткнул пальцем в урчащего вуки.
— Мой партнер такой сентиментальный, — доверительно сказал он. — Не горишь желанием поведать, во что вы нас втягиваете?
Бадуре хмыкнул и воззрился на девочек. Некоторое время Хэн спорил сам с собой: которая будет умнее. Оказалось — брюнетка Виурре. Она с третьего раза поняла намек и уволокла белокурую подружку под сень дерев ближайшего сквера — любоваться листвой. Когда девицы удалились, Бадуре спросил:
— Ты слышал о « Королеве Ранруна» ? Вы оба.
Чубакка наморщил нос. Хэн приподнял брови:
— Корабль, набитый сокровищами? Сказка для малолеток, которым не спится в кроватке.
— Не сказка, — поправил Бадуре. — Рассказ, «Королева Ранруна» набита добром с нескольких звездных систем по самую верхнюю палубу. И все это предназначалось Ксиму Деспоту.
— Бадуре, — перебил его Соло, заметив опасный отблеск в глазах ветерана, — этот корабль ищут уже несколько веков. Даже если «Королева» действительно существовала, она либо давно уничтожена, либо кто-то уже раскопал все, что на ней было. Ты смотришь слишком много голографических триллеров.
— Я когда-нибудь грузил тебе вакуум? — спросил дед.
Хорошее замечание. В общем, нет.
— Ты знаешь, где находится «Королева» ? У тебя есть доказательства?
— Я знаю, где находится ее бортжурнал, — признался Солдат настолько спокойно, что Хэн решил поверить ему. Или, по крайней мере, начинать верить. Перед его мысленным взором уже замаячило немыслимое сокровище, столь изумительное по размерам и ценности, что давно стало синонимом баснословного благосостояния. Человеку за несколько жизней не промотать такого…
— Продолжай, — сказал Хэн. — Моложе мы не становимся.
Иронический взгляд Хасти его не беспокоил. Зато Бадуре — кажется, да. Если судить по тому, как дед напрягся. Потом Хэн сообразил, что Солдат смотрит мимо них. Хэн обернулся: к ним приближалась большая черная машина на воздушной подушке. Хэн кивком показал Хасти алого монстра. Чуи поспешно закинул багаж на сидения. В черной машине заметили их передвижения: она прибавила ходу.
— Все на борт! — гаркнул Хэн.
Бадуре взялся запихивать Хасти на переднее сидение. Чубакка, оставшийся без самострела, озирался в поисках подходящего дрьша или любого другого оружия. Хэн сунул руку за пазуху.
Из черной машины вылетели голубые концентрические круги. Бадуре оттолкнул Хасти, сам попал под выстрел и грузно осел на землю. Хасти подхватила Солдата под мышки. Хэн Соло выстрелил в ответ.
