мнению Люка, строчки на нем мелькали слишком быстро, но, похоже, Бена это устраивало.
— Не думаю, что вы, молодые люди, можете мне помочь, — некоторое время спустя сказал Бен. — Я должен пойти один.
— Не буду спорить, — покладисто согласился Хэн. — Я и так сделал больше, чем стоило за обусловленную плату. Но, знаешь что, дядя? Для тою, чтобы выключить установку потребуется нечто большее, чем твоя магия.
Люк же решил не сдаваться так просто:
— Я хочу пойти с тобой.
— Будь терпелив, молодой Люк, — отмахнулся Кеноби. — Здесь нужен талант, которым ты пока не владеешь. Оставайся, присмотри за дро-идами и жди моего сигнала.
— Но он может… — Люк бессильно указал на кореллианина.
Бен покачал головой.
— Мы должны доставить послание, иначе многие миры постигнет участь Алдераана. И… твоя судьба лежит на другом пути, мне туда не добраться. Да пребудет с тобой великая Сила… всегда.
Дверь за ним закрылась. Чубайса зарычал, Соло кивнул, устраиваясь поудобнее в кресле.
— Как скажешь, Чуй, — сказал он. И повернул голову к Люку. — Где ты выкопал это ископаемое?
Малец вспыхнул.
— Бен Кеноби… генерал Кеноби — великий человек! — заявил он.
— Ну да, — фыркнул Хэн. — По части втягивания окружающих в неприятности ему равных нет. «Генерал»… чтоб у меня топливо выгорело! Он нас отсюда не вытащит.
— У тебя есть мысли получше? — едко спросил Скайуокер. — Я что-то не слышал, чтобы ты предложил хоть что-нибудь.
Но Хэну уже наскучила перебранка.
— Все, что угодно, лишь бы не сидеть здесь, когда имперцы придут, чтобы забрать нас. Если мы…
Ему не дали договорить. С истерическим свистом и чириканьем астродроид подпрыгнул от возбуждения на всех своих трех коротеньких ножках.
— Что на этот раз? Что это с ним? — хором спросили Хэн Соло и Люк.
Ц-ЗПО озадаченно почесал в металлическом затылке.
— Боюсь, что я не вполне понимаю его, масса Люк. Он говорит: «Я нашел ее». А теперь повторяет: «Она здесь, она здесь».
— Кто? — дуэт из них получился на редкость слаженный.
Парни переглянулись. Р2Д2, помаргивая, залился переливчатым свистом.
— Принцесса Лейя, — перевел Ц-ЗПО, внимательно выслушав товарища. — Сенатор Органа… кажется, это одно и то же лицо. Я думаю: именно она является человеком, отправившим послание.
— Принцесса? — задохнулся от восторга Люк. — Она здесь?
Р2Д2 облил его презрением.
— Принцесса? — задумчиво повторил корел-лианин, испытывавший гораздо меньший пиетет в отношении коронованных особ. — Ребята, что происходит?
Не слыша его, Люк завертелся на месте не хуже астродроида:
— Где? Где она?
Р2Д2 чирикал, Ц-ЗПО переводил, Скайуо-кер-младший в нетерпении пытался не выскочить из слишком большого для него доспеха, Хэн хотел только одного — чтобы кто-нибудь объяснил ему события, желательно, внятно. В общем бедламе только Чубакка оставался спокойным; он задумчиво жевал кем-то забытые на пульте бутерброды.
— Пятый уровень, арестантский блок АА-23. Согласно информации, она приговорена к медленному уничтожению…
Хэн перестал недоумевать и стал с интересом наблюдать за мальчишкой, заподозрив, что сейчас он будет присутствовать при вспышке невероятного героизма и самоотверженности. За Люком не заржавело:
— Нет! Мы должны что-нибудь сделать!!! Ага, пойти на центральный пост и попросить начальство, чтобы бедную девочку оставили в покое, потому что так захотелось некоему Скай-уокеру Л. с Татуина.
— Ребята! — весело окликнул их Хэн. — О чем вы лепечете?
— Мы должны спасти принцессу! — с энтузиазмом возвестил Люк.
— Остынь, — посоветовал ему Соло. — Когда я говорил, что у меня нет идей получше, то не это имел в виду. Твой дед сказал сидеть здесь. Мне это не по нутру, но в тот клинический бедлам я соваться не намерен.
— Но Бен не знал, что принцесса здесь, — заспорил Люк. — Иначе он изменил бы свой план. А если б нам удалось выяснить дорогу в арестантский блок…
Хэн замотал головой.
— Нет, нет и нет, — твердо сказал он. — Я туда не пойду.
— Но ее убьют! Минуту назад ты сам говорил, что не хочешь сидеть и ждать, когда нас арестуют. А теперь только и жаждешь, что остаться здесь. Так чего же ты хочешь, Хэн? Счастья для всех, чуть было не брякнул Соло. И пусть хоть ктонибудь попробует уйти обиженным. Надо будет поздравить сопливца, мрачно подумал он. Не каждому удалось бы вот так запросто смутить кореллианина.
— Прошагать стройными рядами и колоннами прямо в тюрьму — это не совсем то, о чем я мечтал всю свою сознательную жизнь, — медленно сказал Хэн Соло, стряхивая с себя призраков прошлого. Прислушивающийся к его словам Чуй ободряюще тяфкнул, — Нам все равно крышка, так к чему торопиться?
— Но принцессу казнят!
— Уж лучше ее, чем меня, — рассудительно возразил Хэн.
— Где твои рыцарские чувства, Хэн? Чубакка подавился бутербродом. Хэн встал из кресла, изо всех сил врезал кулаком вуки промеж лопаток, потом сел обратно. Всесторонне обдумал вопрос.
— Насколько могу припомнить, — в конце концов сообщил он, — обменял на хризопраз карат в десять и три бутылки бренди пять лет назад на Комменоре.
— Я видел ее, — Люк чуть не плакал. — Она так прекрасна…
— Такова жизнь. — Хэн Соло был непреклонен.
А для того, чтобы ненароком не смягчиться, развернул кресло спинкой ко всем. Оставьте меня в покое, хотел сказать он. Как же, жди! За его спиной (буквально) был устроен военный совет, в котором участвовал даже Чуй.
— Расческа по тебе плачет, изменник! — бросил ему через плечо Хэн. — Просто рыдает.
Чубакка застыдился и выбыл из рядов заговорщиков. Но решение уже было найдено, судя по тому что над ухом у кореллианина опять засопел Скайуокер.
— Она богата, — шепнул ему Люк.
Видимо, решил сыграть на основном инстинкте контрабандиста. Хэн сумрачно посмотрел на Чубакку. Твоя идея? — — хотел спросить он. Вуки индифферентно пожал плечами.
— Богата? — переспросил Хэн. Играть так играть. — И кто заплатит за ее спасение? Правительство Алдераана?
Он широко повел рукой, сожалея, что не может сделать стены станции прозрачными и показать Люку уже позабытые им останки когда-то великой планеты.
— Я скажу тебе, кто заплатит, — оказывается, Люк был готов к возражению. — Сенат, повстанцы или любой концерн, ведущий дела с Алдерааном. Да она же — единственная наследница принадлежащих системе богатств! Ты даже представить себе не можешь размер этой награды!
Хэн с сомнением покачал головой.
— Ну, не знаю, — предупредил он. — Вообще-то, у меня богатое воображение.
— Ты получишь деньги!
— На блюдечке, — сказал Хэн. — С голубой каемочкой.
— Ты…
