Девушка выпрямилась, удивленно глядя на него. Наемный работник исчез, уступив место властному незнакомцу с сурово сжатыми губами.
— Простите?
— Тебе придется не только просить прощения. Слезай с этой проклятой лошади. Сейчас же. — Он даже не стал ждать, пока она послушается его, в одно мгновение соскочил с лошади и стащил с седла Тейлор.
— Пусти меня! Что ты делаешь? — Девушка уперлась ему в грудь, не спуская с него широко распахнутых глаз. Таким она его еще не видела — безжалостным, опасным и злым. — Джей Ти…
— Теперь моя очередь, Принцесса, — резко оборвал он, крепко сжав ее запястье. — Ты помолчи, а я скажу.
Тейлор стояла, прерывисто дыша, вся во власти самых мрачных предчувствий. Они были совершенно одни, а ситуация полностью вышла из-под контроля. Она облизала пересохшие губы.
— Ну, валяй говори! — Однако нужной интонации не получилось, все испортила дрожь в голосе.
Во взгляде, который он бросил на нее, ясно читалась неприязнь.
— Не знаю, стоит ли. Ты слишком слепа и испорчена Боссом, чтобы понять. Это все равно что объяснять свои чувства компьютеру.
Она попыталась высвободить руку, от гнева перестав бояться.
— Я не компьютер.
— Нет? — Он привлек ее к себе, а его рука еще сильнее стиснула ее запястье. — Докажи это.
— Нет…
Но больше она ничего не смогла сказать. Джей Ти закрыл ей рот безжалостным поцелуем. На этот раз он уже не думал о мягком соблазне. Его губы были жесткими и требовательными. Она не хотела сдаваться и не хотела этого злого поцелуя. Но если злость и была изначальной причиной, то вскоре она уступила место чему-то еще более сильному.
Тейлор не понимала, как ему удается так легко возбуждать ее. Все знакомые мужчины только раздражали ее, не задевая подлинных чувств. А вот с Джей Ти все было иначе. И сколько она ни защищалась, он все равно проникал сквозь ее защиту и делал с ней, что хотел.
Никто из тех, кого она знала, ничто из того, что она чувствовала, не шли ни в какое сравнение с этим мужчиной и с тем чувством, которое он в ней пробудил. Он дал жизнь, глубину и краски тем эмоциям, о которых она только мечтала. Только в его объятиях Тейлор ощущала себя женщиной, подчас даже забывая о делах. И к своему испугу, она поняла, что ей хочется продлить это ощущение, испытать настоящую страсть, почувствовать вкус мужчины, воспламениться от его жара. А больше всего ей хотелось, чтобы мужчина желал ее как женщину, а не как дочь Босса.
И, словно почувствовав ее согласие, его руки скользнули ей под блузку. Девушка тихо застонала, когда его пальцы начали ласкать затвердевшие соски. Она прижалась к нему, желая только одного: чтобы этот поцелуй длился вечно.
Глаза Джей Ти горели синим пламенем. Он глубоко вздохнул и отстранил ее от себя.
— Беру свои слова назад. Ты не компьютер. У тебя тело женщины, которое может реагировать и даже что-то чувствовать… — Прозвучало это довольно цинично, если не сказать — оскорбительно. — Но готов поспорить, что в нем нет сердца. Нет души.
Лучше бы он ударил ее.
— Ты… — Она замолчала, не в силах произнести то, что вертелось на языке.
Его глаза весело блеснули.
— Ты права. На этом острове я им и становлюсь. — Он провел рукой по волосам, и его губы, которые только что целовали ее, сложились в жесткую складку. — Как, черт возьми, я могу объяснить тебе всю прелесть этого острова, если у тебя недостает глубины души понять это?
Ее глаза яростно блеснули. Все чувства, которые она только что испытывала, испарились.
— Ты ничего обо мне не знаешь. Ничего! Не смей судить обо мне. Если ты не можешь объяснить, что же такого особенного в этом острове, значит, этого нет в нем, а не во мне!
Джей Ти нахмурился, как бы оценивая ее слова.
— Посмотрим. Закрой глаза. — Он отступил на шаг. — Не спорь. Сделай так, как я прошу!
Тейлор послушалась, испытывая даже радость оттого, что можно не смотреть на него. Она все равно чувствовала его присутствие, знала, что он сейчас стоит сзади.
— Ну, что теперь? — спросила девушка, сложив руки на груди. — Я хотела бы покончить с этим как можно скорее.
— А теперь прислушайся, — прошептал он ей на ухо. — Успокойся и прислушайся.
Тейлор затаила дыхание, пытаясь уловить малейший звук. Поначалу ей казалось, что она оглохла. Живя в большом городе, она не имела привычки прислушиваться к тишине. А теперь вдруг полнейшее отсутствие звуков поразило ее, даже испугало, но спустя минуту девушка поняла, что лес буквально наводнен мириадами различных шумов.
Вот в деревьях прошелестел ветер, и она услышала, как стонут и поскрипывают сосны. А вот что-то засвистело, запищало, защебетало это, конечно, птицы. Потом фыркнул Джо-Пай, переступил с ноги на ногу и обмахнулся хвостом. В тот же момент в ближайших кустах хрустнула ветка, и чьи-то коготки легко и быстро принялись разгребать сухую листву. Больше Тейлор не выдержала. Открыв глаза, она заметила белку, взбегавшую по стволу дерева.
— Правильно. Посмотри вокруг, — подбодрил ее Джей Ти, обнимая за плечи. — Ты в лесу. Хорошенько оглянись вокруг. Видишь эти папоротники? А вон ящерица на бревне слева от тебя. В это время года можно полюбоваться на больших рогатых сов, ястребов и пересмешников. Надо только раскрыть глаза…
И Тейлор вдруг увидела окружающий мир в новом свете.
— А вон те цветы, возле кипариса, — это ирисы?
— Ирисы. А с другой стороны — болотные розы. Ближе к берегу ты увидишь розовые флоксы. А запах! Великолепный, не правда ли? Это смесь жимолости и бузины. — Его губы снова сжались. — Ну и каким же образом сможет Босс скопировать все это?
— Не знаю, — шепотом призналась она.
— Все это надо отразить в твоем отчете. Заповедник — существенная часть этого курорта. — Он повернул ее лицом к себе. — Остров — это не просто набор фактов и цифр на листке бумаги, Тейлор.
— Я прекрасно понимаю это.
Джей Ти покачал головой.
— Нет еще. Но поймешь. Мы заключим сделку, ты и я.
— Какую сделку? — подозрительно спросила девушка.
— Каждый день я буду помогать тебе исследовать один из пунктов твоего списка.
— А взамен?
От его улыбки ей стало не по себе.
— Ты разрешишь мне показать тебе кое-что не обозначенное в твоем списке.
— Только и всего? Конечно, согласна. — Она не видела подвоха в его предложении. Что бы он ни показал, это только поможет ей сделать отчет более детальным.
— Не торопись, Принцесса, — предупредил он. — Когда наступит моя очередь, ты будешь выполнять все мои приказания. Без возражений. Если я скажу «Мы поедем на лошадях», ты беспрекословно сядешь в седло.
Тейлор ослепительно улыбнулась и протянула руку:
— Идет.
— Отлично, — сказал он, пожимая ее ладонь.
Потом Джей Ти улыбнулся ей в ответ, и от этой улыбки ее благодушие почему-то исчезло. И тогда девушка поняла, что он только что выиграл какое-то очень важное очко, о котором она даже не подозревала.
