достаточно для того, чтобы не подпускать его к себе даже на милю.
– Я бы не стала встречаться с таким мужчиной, как ты.
– Но это случилось,
– Ты считаешь, что Лаззаро намеренно отправил тебя в командировку? – Кейтлин прочитала ответ в глазах Марко и не поверила ему. – Неужели из-за меня? Ты шутишь!
– Он хотел тебя, – объяснил Марко, скрестив руки на груди. – Он не понимал, что ты уже предназначена другому.
– Предназначена! – взорвалась Кейтлин. – Позвольте мне объяснить кое-что вам, мистер Данте. Я не какой-нибудь безмозглый объект, чтобы меня можно было переставлять туда-сюда, и не школьница, из-за которой дерутся два одноклассника. Я сама решаю, что мне делать. Так было, есть и будет.
– Я счастлив слышать это, так как это значит, что ты не позволишь Лаззаро переубедить тебя когда он узнает о нашей свадьбе. Я не позволю ему снова встать между нами.
Кейтлин побледнела, услышав это.
– Боже мой! Ты хочешь сказать, что все происшедшее в последние двадцать четыре часа – месть твоему брату? – Ее голос начал срываться. – И это все только из-за того, что он со мной встречался?
Клипу Марко прихлынула кровь.
– Ты встречалась с Лаззаро, думая, что это с ним ты столкнулась в холле, – бросил он.
– Мы просто обменялись рукопожатиями, Марко. И это все.
– И испытали Инферно.
Кейтлин в замешательстве посмотрела на него.
– Я знаю, что пожалею, спросив тебя об этом. И все же. Что такое Инферно? – Марко, не торопясь, объяснил ей все в деталях, и, к его удивлению, она внимательно его слушала, а потом снова спросила: – И ты действительно веришь в это?
– Это не суеверие и не выдумка, – убежденно заявил Марко. – Все Данте верят в это. – Он сделал паузу. – Все, кроме Лаззаро. – Он подумал еще минуту. – И, может быть, Николо. Но это только потому, что они сами пока не испытали такое. С нами это произошло, и рано или поздно ты тоже поверишь в это.
– Никогда, – сказала Кейтлин. – Хотя это не имеет никакого значения, потому что я не хочу тебя больше видеть.
Марко улыбнулся.
– Мы женаты. К тому же неужели прошедшая ночь ничего не значит для тебя?
Неожиданно слезы, которые Кейтлин так долго сдерживала, брызнули из ее глаз.
– Она значила бы для меня все, если бы ты не солгал мне. Клянусь тебе, что найму хорошего адвоката и смогу аннулировать этот брак.
Марко приблизился к ней, и она почувствовала то, что не должна была бы сейчас чувствовать. Ее снова потянуло к нему.
– Вчера твои подруги предупредили тебя о намерении Лаззаро сделать тебе предложение на юбилее Нонны и Примо. Скажи мне, Кейтлин, что бы ты ему ответила, если бы такое произошло?
– Какое это имеет значение?
– Ты бы отказала ему, не правда ли? Или попросила бы подождать.
– Хорошо. И что же?
– Так почему ты изменила свое мнение? Почему согласилась выйти за меня замуж?
– Временное помутнение рассудка вкупе со слишком большим количеством выпитого шампанского.
– Ах,
– Почему ты просто не объяснил мне, что я перепутала вас? – Это был крик ее души. – Почему прибегнул к ухищрениям?
– У меня не было времени, – просто объяснил он. – Неужели ты не понимаешь, Лаззаро не любит тебя.
– А ты любишь?
– Я не буду отвечать тебе, потому что ты не веришь ни одному моему слову. Только время сможет убедить тебя. Лаззаро решил, что у вас много общего и из этого логично вытекает то, что вы должны пожениться. Но для крепкого брака этого недостаточно.
– Более чем достаточно, – возразила Кейтлин. – До вчерашнего вечера мы провели вместе всего пять минут. И ты посмел втянуть меня в этот фиктивный брак.
– Он не фиктивный, – спокойно поправил ее Марко. – В свидетельстве о браке стоит мое настоящее имя. Священник называл его во время церемонии.
– Неужели? – Кейтлин скептически посмотрела на Марко. – Но ты ведь понимаешь, что это на меня не подействует.
– Не подействует, если ты не захочешь воспользоваться своим шансом.
Марко обнял Кейтлин, и знакомое ощущение заставило ее затрепетать. Так приятно было прильнуть к его груди и вдыхать аромат его тела… Как ей хотелось повторить еще и еще раз то, что произошло между ними сегодня ночью! Как хотелось снова лежать в постели, прижавшись к этому мужчине, и спать, не тревожась ни о чем, потому что, когда он рядом, все в мире происходит правильно.
Но больше этого не будет никогда.
– Я не могу быть твоей женой, – твердо сказала Кейтлин. – Я не знаю тебя.
– Ты меня знаешь. – Марко положил ладонь ей па грудь, там, где билось ее сердце. – Вот здесь ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Неужели этого недостаточно? Ты не хочешь, чтобы мы повторили прошлую ночь?
– Мы незнакомцы, Марко.
– Мы любовники, Кейтлин, а со временем станем еще и друзьями и компаньонами. Со временем мы сблизимся, приспособимся друг к другу, будем разговаривать и смеяться. Нас связало проклятие семьи Данте. Со временем мы станем думать и чувствовать, как один человек. Все, что тебе нужно сделать, – это дать нашему браку шанс.
– А как же Лаззаро?
Этот вопрос застал Марко врасплох.
– Я с ним договорюсь, – коротко ответил он.
– Он не совершил ничего плохого, – вступилась она за Лаззаро. – Просто я понравилась ему так же, как и тебе.
– Нет, – решительно возразил Марко. – Не защищай его. Он все просчитал и намеренно разлучил нас, и я хочу, чтобы ты держалась от него подальше.
– Ты понимаешь, это невозможно хотя бы потому, что я и Лаззаро работаем вместе. – Кейтлин высвободилась из объятий Марко и отодвинулась от него.
– Я позабочусь об этом, – пообещал он. Если бы она могла рассуждать здраво, то немедленно положила бы конец всему этому и ушла. Нет! Убежала бы от него. Но воспоминания о проведенной вместе с ним ночи не отпускали. Логика требовала от нее немедленно расстаться с Марко, а эмоции звали к нему.
Почувствовав, что Кейтлин дала слабину, Марко взял ее за руку.
– Поцелуй меня, Кейтлин, – попросил он. – Поцелуй меня только один раз как Марко, а не как моего брата.
Кейтлин понимала, к чему он клонит. Она знала, что ей трудно будет противостоять ему после этого поцелуя. Боль и гнев боролись с желанием, коему она не в силах была противостоять. Сила, о которой Марко все время упоминал и которую она пыталась отрицать, продолжала держать их вместе. Конечно, Кейтлин не верила во всю эту чепуху о каком-то Инферно. Оно нужно было только для того, чтобы оправдать бесконтрольные желания их обоих. Это всего лишь красивая обертка для старой коробки. Похоть – не любовь, какой бы красивой ни была упаковка.
Кейтлин продолжала смотреть на Марко. Ей хотелось встать и уйти, но тело перестало слушаться ее. Не говоря ни слова, она снова обвила свои руки вокруг его шеи и внимательно посмотрела ему в глаза. Женщина хотела увидеть в них хотя бы намек на удовлетворение и триумф, но видела там только настойчивость и страсть. Медленно она наклонила голову Марко к себе и поцеловала его.
Кейтлин хотела, чтобы это был быстрый и холодный поцелуй, обвиняющий Марко во лжи и разрушении их близости. И она бы сделала это, если бы не одна небольшая проблема. В ту секунду, когда ее губы прикоснулись к его губам, Кейтлин полностью потеряла контроль над собой.
Ее пронзило горячее непреодолимое желание. Какой-то голос, глубокий и страстный, умолял ее довериться Марко. Она вспомнила его мягкий, заразительный смех, священника, благословившего их союз, нежность, с которой Марко прикасался к ней, его шутки, так веселившие ее, их радость, влюбленность, страсть…
Кейтлин резко отвернулась от Марко, пытаясь разомкнуть его объятия и сдержать свои слезы, но тщетно – они брызнули у нее из глаз и полились по щекам.
– Я не могу… не могу сделать этого, – запричитала она.
Марко не успел возразить ей. У него в кармане зазвонил мобильный телефон.
– Что ж, настало время послушать музыку, – пошутил он и, отпустив Кейтлин, достал из кармана телефон. – Извини, Северо, я совсем забыл, что обещал тебе встретиться с Романо. Через пару часов буду на месте. Ты не мог бы перенести встречу на вечер? – Марко запустил пальцы в волосы и растрепал их. – Какая разница, где я? Можешь сказать Лаззу, что… Забудь! Я сам ему обо всем расскажу. Все объясню, когда приеду. – Марко закончил разговор и положил телефон в карман. – Нам нужно возвращаться в Сан-Франциско.
– А что потом?
– Ты моя жена, Кейтлин, – решительно заявил Марко. – Прошлое не вернуть. Нам надо лететь, – его решимость усилилась, – и жить будущим.
Всю дорогу из Невады до Сан-Франциско Марко уговаривал Кейтлин дать их браку шанс, и всю дорогу из аэропорта до дома он убеждал ее не говорить ничего Лаззаро, пока не закончится встреча с Романо. Она пообещала ему.
Вначале Кейтлин хотела сама рассказать обо всем Лаззаро, но Марко отговорил ее. Он ведь не глупец и теперь не позволит пересечься дорожкам своей жены и брата, а когда их встреча станет неизбежной, Марко будет рядом с Кейтлин.
– Я буду очень благодарен тебе, если во время встречи с Романо ты подождешь меня в моем кабинете, – сказал Марко, лавируя между автомобилями на переполненной в полдень улице.
– Хорошо. Я только зайду к нам в офис…
Марко вздохнул.
– Это не просьба,
Кейтлин напряглась.
– Скажи мне, что ты шутишь.
– Боюсь, нет. Как только мы объявим о нашей женитьбе, ты сможешь вернуться на работу. А пока лучше сохранить все в тайне.
– Хорошо, – согласилась Кейтлин, хотя Марко почувствовал, ей это не по душе. – И что же мне будет позволено делать во время этой встречи? Бить баклуши? Подойдет?
– Идеально подойдет. Впрочем, ты можешь позвонить своему секретарю и попросить ее принести тебе деловые бумаги. – Не в состоянии удержаться, Марко нагнулся и быстро чмокнул
