–
Крыс недоуменно проследил за его жестом, воззрившись на руки Гелеры. Черный узор на браслетах полыхнул огнем, выпуская тонкие струйки дыма. Девушка закашлялась и суматошно замахала руками, отгоняя едкое облако.
Воришка заметил, как озабоченно склонился над девушкой Налек. Спросить, однако, здоровяк ничего не успел. Тело Гелеры изогнулось в болезненной судороге – и она запрокинулась навзничь, обвисая на руках своего жениха.
–
– Дядь, ты тут колдуну за уши столько мусора накидал… Так вот со мной этот трюк не покатит. Мож, у него-то в мозгах ты и научился шарить, однако в мои тебе не залезть, как ни пыжься.
–
– А вот тут ты лоханулся, дядь. – Воришка небрежно облокотился о прозрачную грань, отделявшую его от собеседника. – К примеру, типчик, что притащился со мной – вовсе не мой друг, как ты ошибочно предположил. И, что куда важнее… – Крыс порылся в кармане, извлекая покрытый алыми рунами многогранник. – Знаешь, у меня сестренка была. Тож не вполне нормальная, если подумать. Но это к делу не относится. Она мне письмецо оставила. С просьбой. Посмертной. Сам угадаешь, о чем она попросила, или подсказать маленько? – Воришка подбросил на руке кристалл. Алые руны шевелились, переползая с места на место.
–
– Че? А разве нужно два трупа?
Карлик язвительно усмехнулся:
–
– Реально у тебя фигово с головой. – Крыс хмыкнул, отбрасывая волосы со лба. – С чего ты решил, что я – один из серых?
Тень в кристалле вздрогнула, теряя сходство с человеческим обликом.
–
– Да, я в курсе, что а-апупенно крут. – Мальчишка лениво сплюнул. – А еще я везучий – любой кошке фору дам.
–
– Ниче. Слегка поднапряжемся и справимся без всякой колдовской дряни. Чай, и до вас как-то жили и не померли. От чужих мозгов маловато пользы – лучше научиться думать самому.
–
– Так чего ж ты так суетишься? Боишься сдохнуть, выжидая очередного глупца? Мне вот, кстати, интересно… Те десять магистров, что заключили с тобой сделку. Они так уж чисто случайно собрались в одном месте, обладая нужными способностями? Прям сказка!
–
– Обманули, – небрежно уточнил мальчишка.
–
– Все, дядь… Ты меня утомил. – Он склонился над телом кхора, медленно вытаскивая лезвие. – Пора прощаться.
–
– Не в этот раз. – Крыс куснул себя за палец, выдавливая на многогранник немного крови. Руны зашевелились, стремительно впитывая любимое подношение. Мальчишка вытащил из кармана вырезанный со лба кхора камешек и приложил его к артефакту. Алый осколок на миг полыхнул светом – и исчез, словно его никогда и не было. Руны на многограннике изменили цвет, засияв золотыми росчерками.
Крыс задумчиво поизучал изменившийся артефакт пару мгновений, после чего решительно тряхнул головой.
– Так, труп есть, ключ есть, невинная, мать твою, кровь тож есть. И че теперь? Постучать, как при входе? – Он небрежно саданул артефактом по верхнему из россыпи кристаллов. – Ну дверка, закрывайся!
Горы содрогнулись, издав протяжный вздох. Хаотично заметались облака под потолком пещеры, наполняясь грозовыми молниями.
–
Прилипшие к граням кристаллов огоньки вспыхнули непереносимо ярким светом – и потухли, все разом. Теперь пещера освещалась только красноватыми отблесками, порождаемыми кипящей магмой. По поверхности камней поползла черная паутина рун, размазывающихся в чернильные пятна неправильной формы.
В воздухе остро и резко запахло пеплом. Магма, омывавшая пещеру по периметру, вспучилась