Гелера не успела отреагировать, как пальцы колдуна накрыли ее грудь и слегка сжали.
– Ага, мягко. – Он уставился ей в глаза, и не думая убирать руку.
Гелера застыла соляным столбом, раскрывая рот, будто вытащенная из воды рыба.
– Ты что-то хотела сказать?
Она резко отшвырнула его ладонь. Руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Ты… Да что ты себе позволяешь?!
Лерринк, до того мирно дремавший на высокой спинке стула, встрепенулся, распахивая крылья и издавая агрессивный клекот. Гелера бросила на птицу злой взгляд. Та ответила тем же.
Проклятье! Нашел себе защитничка! Хуже цепной собаки! С таким клювом лерринк ей половину пальцев отхватит, как нечего делать.
– Ты за это поплатишься, колдун! И не думай, что я тебе это спущу!
– Я даже могу напомнить. – Он безмятежно улыбнулся, демонстрируя антрацитовые зубы. – Я всего лишь выполнил твою просьбу. Чем ты недовольна?
– Радуйся, радуйся. Твоя птица не всегда будет рядом! – Она фыркнула и уселась за стол напротив него. – А сейчас я все равно слишком голодная, чтобы драться.
– Чудная ты, Гелер. – Колдун поставил локти на стол, сплетая пальцы в замок и опираясь на них подбородком.
Гелера только фыркнула, придвигая к себе тарелки. Ничего, вот прогонит она эту птицу, то-то он попляшет!
И она приступила к разработке планов грандиозной мести, параллельно опустошая плошку с вареньем. Варенье оказалось вкусным, но кончилось до безобразия быстро. Соскоблив остатки лакомства со стенок, Гелера принялась задумчиво обсасывать ложечку. Она как раз весьма ярко представила, как замечательно будет закопать мешок с колдовскими цацками под навозной кучей, когда голос кхора заставил ее очнуться.
– Мне вот интересно… – вкрадчиво поинтересовался колдун. – Ты действительно так любишь сладкое? Или ты просто тренируешься?
– Фего?
– С ложкой, – уточнил колдун, чересчур пристально изучая ее.
Гелере потребовалась почти минута, чтобы сообразить, о чем это он. Девушка вспыхнула, как мак, и запустила пресловутой ложкой в лоб наглеца. Не попала: с неожиданным проворством кхор увернулся. Уголок рта у него подергивался в усмешке.
– Ты, извращенный колдунишка! Да откуда тебе только такие мысли в голову лезут?!
– Ну я книжек много читаю. – Он хихикнул, разворачивая раскрытый томик в ее сторону. – С картинками. – С легким шелестом перевернулась пара страниц, и Гелера ошалело уставилась на гравюру откровенно неприличного содержания.
– Ты… – У нее от возмущения перехватило горло.
Лерринк спланировал на стол, издав воинственный свист. Когти птицы царапнули дерево, оставляя глубокие борозды.
– Спокойно, Капа. – Колдун коснулся лапы лерринка. – Не лезь.
Гелера подтянула к себе еще одно блюдо, предварительно заглянув внутрь. Мясо, причем с костями. Чудненько. Если попадет, испугом он уже не отделается.
– Дитя мое. – Кхор перевел взгляд на Гелеру. – Ты морковку любишь?
Он еще заканчивал говорить, а в сторону девушки уже летело содержимое какой-то плошки. Девушка спрыгнула на пол, пригибаясь, но все равно несколько кусочков вареных овощей мазнуло ее по лицу.
– Ах ты так! Драться, да?! Ну я тебе сейчас… – Она, не глядя, швырнула в его сторону жареные кости. На миг высунулась из-под стола, успев увидеть, как одна из костей заехала колдуну по лицу, оставляя неплохой фингал, но тут же сама подставилась под очередной залп со стороны противника – на сей раз в нее запустили кашей.
– Подлец! Ты испортишь мой мех! Я тебя потом его чистить заставлю! – прокричала она, надежно укрывшись за стулом.
– Да, мех жалко. Он же мя-ягкий. Может, тебе раздеться? – Вопрос раздался почти прямо у нее над ухом. Гелера дернулась. Как он смог так тихо подкрасться? Правой рукой она лихорадочно зашарила по столу, выискивая новый предмет для атаки, но колдун оказался проворнее: на голову девушки выплеснулась пахнущая ягодами жидкость. Ресницы тут же слиплись.
– С ума сошел?! – возмущенно возопила она, одной рукой пытаясь протереть лицо, а другой хаотично размахивая вокруг, зажав в пальцах глиняное блюдо.
Отпугнуть колдуна не получилось: блюдо шваркнуло о что-то твердое и раскололось на куски. И почти сразу же в ее запястья вцепились горячие пальцы, рывком опрокидывая навзничь.
– Пусти! – Она попыталась вывернуться и пнуть его ногой, но, кажется, промазала. Почему не удается выдернуть руки? Проклятье, ведь физически она сильнее! Или раньше он все время притворялся?!
– Проси прощения, – раздался смешок у нее над ухом.
– Я?! Это ты меня лапал!!!
