– Ты сказала, что говорила с Карвеном?
– Что-то не так? Ты побледнел.
Л'эрт нашел рукой ее руку, погладил чуть теплые пальцы.
– Мм… расскажи подробней, пожалуйста.
– Ну… Собственно, из-за этого я и поссорилась с отцом. Он пришел, наговорил много непонятных намеков… Дескать, мой отец что-то от меня скрывает, и я, если хочу тебя еще раз увидеть, должна выяснить, что он скрывает, и поторопиться с этим. Словно предупреждал о чем-то… То есть теперь, когда ты сказал, что Аластра послал кого-то тебя убить, я понимаю, что именно об этом он и предупреждал. Я раньше с Карвеном очень мало общалась. Я даже и не думала, что он твой друг.
– Друг? – Л'эрт издал нечто, отдаленно похожее на смешок.
– Нет? Но он беспокоился за твою жизнь.
Вампир прикрыл глаза.
Тонкий серп луны низко завис над деревьями. Ночь заканчивалась.
– Да все ты врешь! Ты еще слишком молод, чтобы у тебя была такая сила. – Сидящий рядом вампир небрежно отмахивается.
Л'эрт сыт, пьян, и ему весело. Хорошая ночь.
– Да ладно! На хрена мне врать-то?
– А кто тебя знает. Но ты точно врешь! Даже я так не умею, а ведь я тебя старше!
– Пф-ф-ф… Старше. Всего-то на пару сотен лет. Даже меньше. Тоже мне, мудрый старший брат!
– С учетом того, что ты еще до этих двух сотен не дотянул – то почти в два раза получается. Так что не спорь.
– А я и не спорю. Просто ты мне завидуешь. – Л'эрт сделал большие глаза.
– Я что, совсем тронулся? Чему тут завидовать? Твоим человеческим заскокам? Вот честное слово, твои привычки кончатся тем, что кто-нибудь тебя прибьет. Может, даже я, если ты не прекратишь выкидывать свои фокусы в самый неподходящий момент.
– Ну не ем я детей. Не ем. Могу я иметь свои вкусовые предпочтения или где?
– У тебя, по-моему, каша в голове. И вкусовые предпочтения ты путаешь с постельными. Только у девчонок кровь и пьешь. Сам не знаешь, от чего отказываешься. Кровь маленьких существ… она такая… – Он с шумом втянул воздух. – Это просто нечто. Сама жизнь, пульсирующая у тебя во рту.
– Да ну тебя, Карвен. Я же тебе объяснял.
– Просто тебе еще никто не попадался с достаточно сильной волей. Вот ты и возомнил себя мистером Очарование. Тьфу. Тоже мне, герой-любовник. Еще и себя при этом не контролируешь.
– Все равно тебе завидно. – Л'эрт рассмеялся. – Потому что ты так не умеешь. Вот пугать у тебя лучше получается, это факт. А соблазнять – у меня.
– Тебя послушать, так достаточно одного твоего укуса, и, если ты успеешь остановиться и не выпить всю кровь, – жертва до конца дней за тобой бегать будет, как на веревочке.
– Слушай, ты же должен был знать Кретвеана? Или нет?
– Ну я его видел. Но понятия не имею, какие у него были способности. В любом случае, он был стар и, вполне возможно, действительно что-то умел.
– Ты не веришь, что я его прихлопнул?
– Не верю. Он слишком силен был для тебя. Он даже для меня более чем силен. Хех, он был правой рукой главы ковена, а это что-то да значит! – Карвен минуту помолчал. – Но это твои игры с Аластра. Раз он хотел заменить Кретвеана тобой, он запросто мог и помочь тебе в этом. Может, ты его так очаровал? Ха! А что, хороший способ добраться к власти: соблазняешь Аластра и он ради тебя готов на все. Может, так и есть, а? – Карвен расхохотался.
– Все ты с ног на голову переворачиваешь!
– Я? Обычно это твое правило!.. Слушай, а у меня есть идея.
– У тебя такое выражение лица, словно ты замыслил очередную пакость. – Л'эрт беззаботно усмехнулся.
– Почти что, почти. Хочу заставить тебя поубавить самоуверенности.
– Х-ха. Тебе не дано!
– Нет, серьезно! Давай на спор? Ты меня кусаешь, и если твоя магия не действует, то в следующий раз ты не выпендриваешься насчет детей? Проверим, действительно ли так велика твоя сила, как ты трепешься!
Л'эрт встряхнул головой, пытаясь немного собрать мысли. Получалось не очень.
– Эмм… Слушай, это плохая идея…
– Что, струсил? А хвастал-то, хвастал…
– Нет, подожди. Я действительно не кусал никого из вампиров, я просто не знаю…
– Вот я и говорю – при достаточно сильной воле «жертвы» ничего у тебя не получится! Это только на слабаков действует. Хвастун ты просто!
