большинству из вежливости и постараться не уснуть, — Корран сел, придерживая полотенце во избежание конфуза.
На светлых волосах Брора играли зеленоватые блики.
— Не тумаю, история так велика… нет, так великолепна, что вы вытершите повторный рас-скас. Прошу терпения.
Корран покосился на Миракс.
— Так ты уже все слышала!
— Точно, но уж лучше пусть рассказывает он, — она ткнула пальцем в улыбающегося тайферрианца, — чем потом ты будешь пытать меня. Кроме того, я просто таю от его акцента. Корран вздрогнул. А ему говорили, что на Тайферре тепло.
— Ладно. Ладно, Брор, валяй.
Забавно, как одежда меняет человека. Хорн почти не узнавал своего бывшего соперника. Какие-то дурацкие короткие и широкие штаны, мягкая рубаха с широким воротом. Хотя гладко выбритый подбородок вздернут все так же надменно.
— Меня послали в Распойный эскатрон по мноким причинам, — заговорил Брор, расхаживая по комнате; детская одежда не стесняла его и (тут Корран чуть было не позеленел от зависти) даже шла ему. — Нам нушно пыло сравняться с «Ксукфрой». Тля нас это есть вашно, потому как у «Ксукфры» имперские склонности.
Эльскол засмеялась, Корран попросил разъяснений. Оказалось, что Брор запутался в словах, а на самом деле имел в виду поддержку Империей конкурента «Залтина».
— Ис нас твоих они первыми получили лиценсию. Они есть картель, мы нет, нам повесло. Империи нушно соревнование, а мы есть хороший противник тля «Ксукфры». Мы не хотели быть картелем, но не пыло выпора. Точнее пыл, непогатый. Липо мы вступаем в игру, липо нас нет бесповоротно. Мы хотели вышить.
Корран, подражая Брору, задрал бровь. Судя по тому, как дружно фыркнули девицы, получилось не очень. Джас прилагал неимоверные усилия, чтобы сохранить верность вырастившему и воспитавшему его клану и не опуститься до лжи. Насколько Хорн помнил, Брор Джас слишком высоко пенил собственное достоинство, чтобы врать.
— Я толшен пыл вступить в эскатрилью, — продолжал тайферрианец. — Чтопы Респуплика уснала и поверила мне. Наш патриарх решил: Империя опречена. Он захотел заключить сделку с Респупликой. Мы таем бакту… хотя не песплатно. Альтруисм нашим руковотителям неисвестен. Но картель существовал, так как существовала Империя. Она умерла, хрепет картеля сломался. А мы по-прешнему хотим жить. Ашерн — террористы, та-а, но вратикс Респуплика путет люпить. Альянс опошает тех, кто порется за независимость. Ашерн попросили пы их о помощи, чтопы спросить оковы людей. Нет вратикс, нет бакты, нет нас. «Залтин» с ними доковорились.
Брор сделал довольно длинную паузу; было очевидно, что ему непривычно так много говорить вообще и на чужом языке в частности.
— Вратикс тумают по-трукому, не так, как люти.
Опять пришел запрос на уточнение. Джас кивнул.
— Мы сопирали бы тайные от расличных агентов, чтопы притумать план, — пояснил он. — Вратикс сопираются в группы, чтопы тумать. Информации вне объекта тля них нет. Ашерн потреповали: я толшен вернуться томой. Толшен вступить в отну из их групп.
— И послали тебе известие о смерти вашего патриарха, — ввернул сообразительный Корран.
— Ta-a… и я очень пыл печален. Потом уснал, как все есть по правде. Так во-от…
На этот раз пауза затянулась на большее время.
— Я получил расчет курса от капитана Селчу и увител Эриси Тларит. Я хотел, чтопы са моим полетом наплютали, я расскасал ей о маршруте. Только о несапланированной остановке не расскасал. Сопственно, я пересел с «крестокрыла» на крусовик, тот привес меня сюда. А истрепи-тель мы заминировали, чтопы все решили, бутто у меня случайно всорвалась боеголовка торпеды. Во-от… потвели истрепитель к Тайферре дистанционно, намерение пыло войти в атмосферу и всорвать машину у всех на клазах. Та.
— Но благодаря Эриси тебя ждал крейсер-тральщик, — Корран щелкнул пальцами. — А я-то все удивлялся, как это тебя взорвали, а ты ни в кого даже не выстрелил! Теперь ясно. А на чем тащили птичку?
— На челноке.
— А он пережил засаду?
Брор отрицательно покачал головой.
— Мы нитшего не понимали, но потом моя семья полутчила письмо от коммантера Антиллеса, там все коворилось как. Но я уше был в пот-полье, та-а. И нам пыло все равно, как я умер, клавное, чтопы все потумали, меня нет.
Миракс слушала, хмурила лоб и вдруг выдала: — Эй, а эти самые Кулаэрн Хирф совсем не случайно искали именно Веджа!
— Умниса, — похвалил ее Джас. — Комман-тер умный и отшень нахотчивый, его увашают. Кого еще я мок выпрать?
— Меня.
— Тепя упили. Но я тумал о тепе.
— Ты бы послал. Хирфа ко мне? — изумился Корран.
Даже под страхом смерти он не мог вообразить себе Джаса, который думает о нем в тех же выражениях, какими только что описывал Антиллеса.
Брор снисходительно улыбнулся.
— Мы ше выяснили, что я лутше тепя, но это не есть причина мне не увашать твой опыт и спосопности.
Вот только жаль, что по интонации невозможно понять, шутит Джас сейчас или нет. Как обычно.
— Ты мноко тружил с преступниками, — продолжал Брор в привычном ключе. — Толшен понимать ценность пыстрых решений и неопхотимость испегать власти. Отшень полезные свойства, чтопы уперечь Кулаэрн.
— Спасибо, — озадаченно буркнул Хорн. — Не ожидал.
— Это пыл комплимент.
— Я запомню.
— Как жаль, что бакта не лечит мозгов, — вздохнула Миракс, подмигивая Йелле. — Глупость так раздражает.
— Боюсь, врожденный дефект, — поддержала ее Вессири. — Насколько я помню, Корран всегда себя вел, точно надутый и расфуфыренный индюк.
Хорн постарался пригвоздить бывшего напарника суровым взглядом. Миракс захихикала.
Корран с достоинством поправил сползшее полотенце.
— С тобой я всегда ладил.
— Только потому, что проиграл бы, устрой мы соревнование. Ты это знаешь.
Он открыл было рот, чтобы опротестовать заявление, но подумал, что Йелла почти что права. Почти что.
— Ладно, все высказались, — Корран постарался вернуть на лицо дружескую открытую улыбку. — Дальше что? О чем вы сговорились в мое отсутствие?
— Мы с Сикстусом и Йеллой останемся здесь, — заявила до сих пор молчавшая Эльскол Лоро; из всех присутствующих только эта суровая рыжая девица сохранила серьезное выражение на лице. — Займем место Джаса в местной организации. А сам Джас отправляется с тобой обратно на базу, вернется в эскадрилью. Там он будет полезнее. А наш опыт пригодится ашерн.
Корран опять посмотрел на Вессири.
— И ты туда же? Йелла кивнула.
— У меня к Исард крупный счет. Если я буду сидеть и рыдать, как положено безутешной вдове,
