– А вот пол жертвы на мои способности не влияет. Так что, если я тебя покусаю, ты прыгнешь в мою постель вне зависимости от личных предпочтений. Вампирская магия – опасная штука, серебрянка.
Ралернан раздраженно сплюнул:
– Тебе не мешало бы урезать свое самомнение. Я не прыгну, как ты выразился, в твою постель, даже если ты обкусаешь меня с ног до головы. Хвала богам, я не увлекаюсь подобными извращениями.
Л'эрт уже почти откровенно смеялся:
– Ну тебе тоже не мешало бы урезать самомнение. Но проверять, действует ли на тебя моя магия, я, пожалуй, не буду. Я до сих пор не могу расхлебать последствия одного аналогичного спора на тему «кто круче». И при укусе я несколько хуже себя контролирую. В части необходимости остановиться, чтобы не убить жертву.
– Что, еще хуже, чем в последний раз? Может, хоть объяснишь, почему ты едва не убил меня?
Л'эрт посерьезнел и снова отвернулся, рассматривая землю.
– Карвен вовсе не собирался отпускать тебя живым. Вампиры… почти не контролируют свой голод в некоторых ситуациях. В частности, если полученные ранения превышают определенный предел… Даже высшие не всегда являются исключением. Я старался, но…
– Я… скучал. – В полумраке глаза Карвена светились алыми точками.
Л'эрт фыркнул:
– Ты не мог скучать. Ты же считал, что я мертв.
– Знаю, но… Что тебя связывает с Арриера?
– Какая разница?
– Ты высоко его ценишь. Настолько высоко, что решил спасти его жизнь. А ведь он убил тебя. – Карвен перевернулся на живот и приподнялся на локтях. Длинные черные волосы змеями скользнули по белой коже. – Из-за чего вы дрались в башне?
– Карв, отцепись. Ты что, действительно ревнуешь, что ли?
– А если да, то что?
– Да ничего. Кто я такой, чтобы лишать тебя данного удовольствия?
– Тебе хочется, чтобы я сказал вслух?
– Что именно? Мою личностную характеристику? Так я вроде в курсе. У меня неплохие информаторы.
Карвен улыбнулся, алые глаза на несколько мгновений потеплели.
– Ты… нужен мне. В каком-то плане это можно назвать любовью.
– Чушь. Что тебе нужно – так это прибить меня поизощреннее.
– Я думал над этим. Но твоя магия слишком сильна, чтобы мне хватило сил на такой шаг.
Л'эрт устало вздохнул.
– В любом случае, это не любовь, а лишь последствия моего укуса.
– Это только твое мнение. Я вправе иметь собственное.
– Да ну? Но разве тогда ты не действуешь несколько нелогично, развлекаясь данным образом? – Он поднял руку. Из порезов, идущих ниже локтя, выступила кровь. Пока что ее было совсем мало, а порезы были неглубокими. Но до конца ночи было еще очень далеко…
– Я же не могу по-другому. Зато я восстановил твою оторванную конечность.
– Чтобы больше было плацдарма для последующих издевательств? Или ты у нас как Валина – не любишь калек в своей постели?
На лице Карвена мелькнула растерянность.
– Нет. К тому же ты и сам мог бы регенерировать, но не захотел.
– Я не хотел платить за свое тело чужими жизнями! – Л'эрт сел в кровати, подтянув колени к груди. В синих глазах плескалась злость. – Я тебя просил об этом? Нет, разве просил?! Пять трупов только ради того, чтобы я был цел и невредим!
– Это всего лишь люди. Пища.
– Они не «всего лишь пища»! Они – разумные существа! Честное слово, Карвен, если бы я мог тебя прибить – я бы это сделал!
– Так сильно меня ненавидишь?
– У меня есть на то основания!
– Или ты так думаешь. Ты слишком хочешь быть похожим на человека. – Пальцы Карвена скользнули по волосам Л'эрта, убирая упавшие на лицо волнистые пряди.
– Это моя жизнь. И мои желания. – Он дернулся, отодвигаясь в сторону.
– Говорят, от ненависти до любви всего один шаг.
Л'эрт криво усмехнулся:
– Ты веришь тому, о чем болтает твоя пища?
