– Ты меня не слушаешь! Я же говорю, что вас всех обманули! Истинный текст пророчества – совершенно иной! Я могу показать!
– Ну конечно, можешь. Кто бы сомневался, что тебе не хватит фантазии подготовить фальшивку!
– Но ты мог хотя бы его прочитать!
– Что ж… Покажи мне свой текст…
Ралернан поспешно вытащил из кармана пергамент и развернул его перед проекционным порталом. Установленная связь не позволяла передавать предметы, но текст черный маг мог рассмотреть и так.
– Это абсолютная копия нашего пророчества, – наконец сказал Глаакх, передернув плечами. – Идиотская шутка.
– Но концовка же другая!
– Не вижу отличий. Все, довольно морочить мне голову. Либо до конца недели вы представите нашему обществу вашу супругу, либо ваши дети умрут. Они и так уже не вполне здоровы, так что советую вам поторопиться, лорд.
С легким хлопком портал закрылся.
Ралернан уставился в пустоту. Почему Глаакх не захотел… не обратил внимания на истинный текст… Может, он преследует какие-то свои цели?
– Он человек. – Голос Л'эрта пробился сквозь туман, окутавший сознание Ралернана.
– Ну да, человек… Но при чем тут… – Эльф не договорил, уставившись на свиток в своих руках. Конечно же… Человек. Эта проклятая магия искажения не действует только на Старые расы! Глаакх
– Сначала их надо найти. Или тебе показали место, где их держат?
– Нет. Только камера изнутри…
– Расслабься, серебрянка. – Л'эрт обнял его за плечи. Даже через одежду эльф ощутил волну холода, исходящую от пальцев вампира. – Все будет нормально. Вернем мы твое драгоценное потомство.
Ралернан встретился с ним взглядом.
– Ты… мне поможешь?
– Я подумаю. А если мне тоже предъявить тебе ультиматум? Как Глаакх?
– Какой еще ультиматум? – Эльф не мог до конца собрать прыгающие мысли. – Ты о чем?
– Ну как же, серебрянка. Почти то же самое. Только мне нужна не жизнь некоей леди, а нечто другое… Скажем, твое добровольное устранение. Умм? Как ты на это смотришь?
Ралернан глубоко вздохнул, изо всей силы сдерживаясь, чтобы не врезать по усмехающемуся лицу. Драка без оружия ничего не даст. Физически вампир сильнее. Он только позабавится…
– Я справлюсь сам, благодарю. – Слова эльфа падали осколками льда.
Движения вампира он не успел заметить – только совсем близко от его головы мелькнул отблеск стали кинжала. Ралернан рефлекторно дернул головой в сторону.
– Ты такой смешной, Белый Рыцарь. – Л'эрт подкинул на ладони отрезанную прядь серебристых волос.
Эльф уставился на его руку:
– Зачем тебе мои волосы?
– Смешной и глупый. У тебя совсем от нервов соображалку отшибло. Как это – «зачем»? Чтобы искать твое потомство. Конечно, лучше было бы взять их собственные волосы, но сейчас мы несколько ограничены в средствах.
– Я же сказал, что я не соглашусь на твое идиотское предложение! – Ралернан скрипнул зубами.
– Мое предложение? Я тебе ничего не предлагал. Я же сказал «если», или ты не помнишь? – Вампир с выражением полнейшего недоумения на лице похлопал ресницами.
– Это не тема для шуток!!!
– Да ладно. Мир слишком скучен, если все время быть серьезным. Но мы отвлеклись.
Л'эрт медленно подкинул серебристую прядь вверх и развел ладони в стороны. Отрезанные волосы зависли в воздухе, едва заметно вращаясь вокруг своей оси. Нижний конец их начал тлеть – медленно и неторопливо, распространяя в воздухе неприятный запах. Над ладонями вампира развернулась карта – сначала огромная, она постепенно начала сокращаться, увеличивая масштаб. Волосы сгорели почти до половины, когда изменение карты остановилось. В центре возник пульсирующий огонек света.
– Чилхонд, – прокомментировал вампир. – Не так уж и далеко отсюда, кстати.
– Чилхонд? – Молчавший все это время Галлик рискнул встрять в разговор. – Там находится новая пыточная Башня Черной Лиги… Я один раз попадал туда… ну, на практике…
Л'эрт тихо присвистнул:
– Весело. Я про это не знал. Ты сможешь показать точное место, Галлик?
Адепт смущенно опустил глаза:
– Да… Но… если дети лорда Арриера действительно там… Мы вряд ли сможем их оттуда вытащить…
