– Ты сама-то хоть понимаешь, о чем он тебя попросил? – недовольно поинтересовался эльф.
– Слушай, не лезь не в свое дело! – окрысился Л'эрт.
– Так. Минуточку. – Керри подняла руки. – Что вы тут опять устраиваете?!
– Если ты разорвешь это заклинание, он умрет, – ответил Варрант. – В смысле – совсем.
– Не обязательно! Это верно только для нормальных зомби! А я все-таки еще в состоянии мыслить! – возразил Л'эрт.
– Сдается мне, мыслить ты в состоянии исключительно благодаря вот этой игрушке. – Варрант кивнул в сторону медальона в форме солнечного диска, болтавшегося на груди вампира. В центре медальона время от времени вспыхивала слабая искорка.
– Подождите. – Она прижала пальцы к вискам. – Ты хочешь сказать, что тебя превратили в зомби?! И заклинание, что тебя держит, – круг повиновения?!
Л'эрт с энтузиазмом принялся изучать небо над своей головой.
– Эй, отвечай! – Керри дернула его за руку.
– Мышонок, я не знаю. Сначала я не верил, что я – зомби. Теперь я не верю, что это как-то можно исправить. Но, пока я привязан к Валине, я представляю собой значительную опасность для окружающих. Ходячая машина смерти. Если бы я знал, что все так кончится… Я даже и предположить не мог, что она захочет отдать такой приказ. Даже если я сейчас буду выполнять все ее желания, она навряд ли забудет о нем. – Он погладил пальцами ее ладонь. – Я не хочу участвовать в охоте за твоим скальпом, мышонок. Он мне куда больше нравится на своем изначальном месте. Но мои желания не будут браться в расчет. Разорви заклинание. Прошу тебя.
Керри покосилась в сторону все еще спящей Валины.
– Она будет в таком состоянии еще несколько часов. Еще достаточно времени подумать.
– Нет. Я потерял часть своих способностей. Я не могу больше находиться под солнцем, – возразил Л'эрт. – И я подозреваю, что Валина проснется, как только первые лучи попадут на меня. Аркан позволяет ей чувствовать ущерб, наносимый моему телу.
– Ты хотел сказать – «боль»?
– Я больше не чувствую боли. Вообще ничего не чувствую. Просто мешок кожи с костями, в который вложили разум. Мое тело не может регенерировать – даже в самой малости. Любая случайная царапина остается навсегда. Я не понимаю, почему я еще не распался на куски, но, скорее всего, этот момент не за горами. Мышонок, я уже мертв. Ты просто освободишь мою душу.
Керри облизнула губы:
– Что произошло в Белой Башне, Л'эрт? На самом деле?
Он улыбнулся и виновато развел руками:
– Кажется, я проиграл.
– Я знаю, что ты проиграл! Я видела твое тело! Проклятье, я думала, что ты мертв. А так… сначала решить, что ты выбрался, а потом убить… Это уж чересчур.
– Тебе больше импонирует вариант умереть самой? Пойми же, ты не сможешь меня остановить!
– Я могу попробовать что-нибудь придумать! – возразила она. – Возможно, этот аркан можно как-то изменить…
– Или перекинуть на другого, – вставил Варрант.
– Как?! Это должна быть добровольная передача!
– Добровольное желание можно вызвать разными путями. Не спорь, она права.
– Да ты-то зачем ее поддерживаешь, златовласка? – взвыл Л'эрт. – Я думал, ты несколько больше заинтересован в моем переходе в иной мир!
Варрант вздохнул:
– Я в состоянии еще немного подождать. Все, Л'эрт, это больше не обсуждается.
– Я окружен кретинами, – констатировал вампир. – К тому же обладающими суицидальными наклонностями. Какая прелесть.
– Л'эрт, – Керри осторожно коснулась его плеча, – я думаю, у меня получится перехитрить это заклинание. Мне нужно только подумать. В более спокойной обстановке.
– Ох, мышонок… С учетом того, как у тебя обычно все получается… Будем надеяться, что хуже, чем оно уже есть, сделать нельзя. – Он стремительно выпрямился. – Ладно, пойду я отсюда подальше. Пока солнце не взошло.
– До восхода еще почти час, – напомнил Варрант.
– Угу. Но мне сейчас от этого не легче. У меня все эмоции остаются только вот тут. – Л'эрт постучал себя пальцем по голове. – А изображать статую и тихо завидовать в уголочке я как-то не приучен.
– Но… – На лице эльфа мелькнуло растерянное выражение.
– Да ладно, златовласка. – Л'эрт улыбнулся. – Все нормально. Изучай свои звезды. – Он легонько щелкнул эльфа по носу.
– Вы о чем? – растерянно поинтересовалась Керри.
– Не слушай его. – Варрант взъерошил ей волосы. – Он опять говорит пошлости.
