Павел сгреб одежду, и не спеша, трусцой побежал к станции, на бегу потряхивая мышцами, усилием воли расслабляя накрученные нервы. У гаража стоял командир и смотрел ему вслед.
Станции проработали недолго. Павел выгнал Котофеича, без задних ног дрыхнувшего на приборном шкафу после бессонной ночи, и пошел бродить вокруг станции. Уходил еще один день его армейской жизни. Легкий ветерок шелестел травой, лениво тащил по небу белые облака. Тоскливо и пусто вокруг. Тоскливо и пусто в душе. Набрав букет цветов, Павел пошел в казарму. Поставив букет на тумбочку, пошел на кухню. Вокруг казармы — никого, звенящая тишина и тоска.
На кухне Прищепа суетился вокруг печки. Он уже в чистых штанах и девственно чистой рубахе. Постояв в дверях, Павел повернулся и пошел, куда глаза глядят. Шел бездумно, ничего не замечая. Руки в карманах, сапоги путаются в траве. На пути попалась колонка. Постоял у мокрого, заляпанного грязью деревянного помоста, посреди которого торчала нелепая чугунная тумба, отлитая в незапамятные времена. Таких Павлу не доводилось видеть даже на улицах Урмана. Наклонился, нажал на рукоятку, зачем-то напился тепловатой, с железным привкусом, воды. Пить ему не хотелось. Обойдя склад, подошел к проволочному забору. Долго стоял, привалившись плечом к столбу. Пологий склон плавно спускался к огородам поселка. Прошлой весной, пыля сапогами по прошлогодней траве, это пространство пересекал Харрасов, а мушка карабина Павла, как приклеенная, двигалась вместе с ним. Павел знал, что Харрасов служит прапорщиком в одной из северных рот полка ПВО.
Отлипнув от столба, Павел пошел вдоль задней стены склада. Наткнулся на перевернутую ванну. Обычная ванна, какие устанавливают в квартирах. Как и когда она сюда попала — неведомо. Наклонившись, подсунул ладони под край — тяжелая. Одному до колонки не дотащить.
Из-за угла склада вывернулся замполит, крикнул:
— Ефрейтор! В самоход собрались?!
Медленно выпрямившись, Павел проговорил:
— Вы же знаете, товарищ лейтенант, что я не бегаю в самоволки…
— Откуда мне знать? Просто, не попадались…
Лейтенант сел на ванну, кивнул Павлу:
— Садитесь…
Павел сел рядом. Говорить с ним не хотелось, да и не о чем. После истории с 'вшивником', Павел испытывал к нему брезгливое чувство, потому как убедился, что замполит искренне считает себя аристократом, а его, Павла, нечистоплотным быдлом. И из-за Харрасова тоже приязни не прибавилось. Не потому, что замполит тогда постарался замять дело, а потому, что Павел, рассказывая все, как было, выглядел перетрусившим сопляком.
Замполит, начиная 'задушевную' беседу, по своему обыкновению перешел на 'ты'.
— Послушай. Паша, что ты такого натворил, что командир, вместо того, чтобы объявить тебе благодарность перед строем за отличную работу на учениях и по контрольной цели, объявил тебе пятнадцать суток губы, а потом загнал на кухню?
— Спросите командира… — пожал плечами Павел.
Замполит долго смотрел ему в лицо, наконец, медленно выговорил:
— Я мог бы для тебя что-нибудь сделать…
Весело улыбаясь, Павел проговорил:
— Я, правда, не знаю, за что командир на меня взъелся. Товарищ лейтенант, ну и что, что вместо дежурств по роте — кухня? На кухне гораздо лучше — свободнее, и выспишься, как следует. Мне до дембеля четыре месяца. Чего вы за меня волнуетесь? Я ведь не салага, я — старик. Это вам надо волноваться… Как бы я повара не заставил посуду мыть и полы…
Наверное, он понял намек. Что-то в его 'комиссарском' лице изменилось. Кажется, он чуть было не опустил стыдливо глаза.
— Ну, хорошо… — он энергично вскочил с ванны.
По уставу и Павлу надо было бы встать, но он нарочно не встал. Упругой походкой замполит ушел. Только после этого Павел тяжело поднялся и побрел к казарме.
Зимой в казарме была жуткая холодрыга. Старики спасались тем, что поддевали под гимнастерки свитера, присланные из дому, или отобранные у салаг. Павел постоянно мерз, постоянно кашлял и сопливел, пока не нашел в наружном ящике зипа фургона своей станции совершенно новый комплект офицерского зимнего белья, правда весь вымазанный в солидоле. Видимо старшина, получив белье, использовал его не по назначению, а протирал им подшипники, или дизеля. Павел извел на белье полпачки стирального порошка, однако отстирал. Вот тогда начался сущий рай; было тепло и уютно, даже на улице без шинели. Однако рай быстро кончился; угораздило же Павла попасться в неположенной рубашке на глаза замполиту, да к тому же в самые лютые морозы. Павел в бытовке гладил гимнастерку, когда туда заглянул замполит. С металлом в голосе он прорычал:
— Вшей парите, воин?! А ну снять немедленно! Что за свинячьи привычки, натягивать на себя всякую мерзость? Дневальный! — крикнул он в коридор. — Позовите каптера.
Вроде бы лейтенант ничего особенного не сказал, но в тоне его сквозило такое чувство превосходства, такая брезгливость, что у Павла все нутро перевернуло. Когда пришел каптер, он покорно стащил с себя злополучную рубашку. Мозглый холод казармы тут же прохватил его насквозь. Каптером тогда уже был Гамаюнов, и Павел надеялся, что уже вечером он вернет ему конфискованную рубашку. Но замполит грозно скомандовал:
— Гамаюнов, это на тряпки, шоферам. Рвите!
Гамаюнов жалобно и извиняюще поглядел на Павла, наступил на один рукав, а за другой рванул. Правда, сразу же после ухода замполита, Гамаюнов выдал Павлу две новенькие байковые рубашки, но это было уже совсем не то.
Обвинение в свинстве так оскорбило Павла, что он уже не мог нормально относиться к замполиту. Еще бы, даже будучи салагой, Павел не допускал засаливания своей повседневной формы, как другие молодые. А баня раз в неделю, действовала на него вообще угнетающе, потому как 'на гражданке' Павел привык каждый вечер принимать душ. На политзанятиях он форменным образом принялся 'доставать' замполита, то и дело подлавливая на плохом знании международного положения, или каких-нибудь других политических вещей.
Помыв посуду после ужина и вымыв пол, Павел согрел пятилитровый чайник воды. Высунувшись в окно раздачи, вызвал дневального и приказал ему позвать Могучего. Тот вскоре явился, раздетый по пояс.
— Почему одеты не по форме, товарищ рядовой? — с нарочитой строгостью в голосе осведомился Павел.
Могучий вытянулся, выпучил глаза, рявкнул:
— Так что, товарищ ефрейтор, занимаюсь подшивкой подворотничка!
— Молодец. Через десять минут продолжите. А пока полейте на дедушку горячей водичкой.
У Прищепы — глаза по блюдечку. Павел смерил его задумчивым взглядом, от которого повар затрепетал, сказал:
— Командир запретил эксплуатировать повара не по прямому назначению…
Могучий неуклюже пролез в окно раздачи, взял чайник. Прихватив кусок мыла, Павел вышел с кухни. У крыльца кочегарки он разделся, встал рядом с крыльцом, а Могучий с чайником занял позицию на крыльце. Вертясь под неимоверно приятной тонкой струйкой горячей воды, Павел принялся старательно намыливаться, с наслаждением оттирая насохший жирный пот с шеи, плеч.
Вдруг послышался грозный рык командира:
— Это что такое?! Могучий, почему одеты не по форме? А ну бросьте чайник! Я не потерплю в роте дедовщины! Бросьте, я вам приказываю! Марш отсюда!
Павел протянул руку, Могучий осторожно вложил в нее теплую ручку чайника и ретировался. У Павла было густо намылено лицо, поэтому глаз открыть он не мог. А командир продолжал разнос:
— Что за баню тут развели, ефрейтор? А молодых в банщики произвели?
Павел представил свою могучую голую фигуру, и, давясь от смеха, еле выговорил:
— Я не свинья, чтобы грязным спать ложиться…
Павел принялся лить воду на голову, другой рукой смывая мыло. Наконец открыл глаза. Командир
