— Фруктовый коктейль, двойной, льда не надо, — отбарабанил он.
Девушка наблюдала за ним с интересом.
— Тут бармена нет, не заметил?
— Знаю, но традиции необходимо поддерживать, — Мин огляделся по сторонам. — Иначе какой в них смысл?
Кроме них, в кают-компании никого не было. Чему удивляться — час по корабельному времени, а повод для веселья отсутствовал.
— Ты подумала о моей просьбе?
— То есть о тебе?
— Вообще-то о нас — О да, пока расставляла «маячки», перестреливалась со штурмовиками и ухаживала за раненными. У меня была масса свободного времени для размышлений!
— Так и думал, Лара смерила его злым взглядом.
— Лейтенант вы дадите мне абсолютно честный ответ?
— Меня зовут Мин Дойнос.
— Что вы ко мне прицепились? Чего вы хотите? Мин вздохнул, подыскивая слова.
— Хочу получше узнать тебя. Я вижу, чувствую — мы просто созданы друг для друга. Хочу, чтобы ты перестала твердить, будто этого не может быть. Чтобы ты перестала относиться к моему предложению как к теории, а вместе со мной нашла доказательства. Хочу, чтобы ты улыбалась, а не усмехалась. Хочу знать, кто ты на самом деле.
Ее смех, внезапный и злой, напугал кореллианина.
— О нет, вот этого ты точно не хочешь!
— А ты рискни. Лара, хоть кто-нибудь на свете знает, кто ты такая?
Смех, граничащий с истерикой, оборвался. Лара обдумывала вопрос.
— Нет, — сказала она.
— Даже ты сама?
— Меньше всех я сама.
— Так откуда же тебе известно, что недостойна любви? Пока ты считаешь, будто не можешь завести друзей или семью, будешь жить точно в вакууме, — Мин помолчал, он не ожидал, что собственные слова разбередят старые раны. — Лара, я прошу дать мне шанс И еше… пусть со мной у тебя ничего не получится, прошу тебя, дай шанс себе самой.
Девушка отвела взгляд, уставившись на темно-коричневую поверхность барной стойки — настоящее дерево, отполированное столькими локтями и не мень-шим количеством плавников, что сверкало точно стекло. Мину не было нужды смотреть Ларе в лицо, чтобы увидеть, как она взвешивает каждое его слово, рассортировывает по полочкам. Словно товар в лавке. Но цинизма в ней не было, только грусть.
Мин все-таки дождался ответа.
— Хорошо… — едва слышно выдохнула его избранница.
— Что именно хорошо?
— Хорошо, я перестану избегать тебя. Хорошо, да-вай познакомимся поближе.
— А как же «хорошо, давай все выясним про наше будущее»?
Лара виновато посмотрела на кореллианина.
— Я разобью тебе сердце, Мин.
— Уже теплее. Можно, я в ответ разобью твое? Лара не улыбнулась.
— Может быть, ты уже это сделал.
Обычно доклад начальству не вызывал у Мелвара ощущения короткой, но ожесточенной схватки. Но порой новости бывают плохими. Например, потеря «суперразрушителя» в сражении с эскадрой Соло. Ярчайший пример.
Или такие, как сегодня.
У дверей Мелвар кивнул двум часовым, лично отобранным бойцам с Корусканта, и активировал один из многих комлинков, распиханных по карманам кителя. Конкретно этот включал весьма специфическую систему гидравлики, которую под руководством Мелвара установили в дверных механизмах покоев, принадлежащих военачальнику Зсинжу. Двери открывались за долю секунды и практически беззвучно. Генерал бесшумно вошел, подождал, когда дверь закроется, расправил плечи и остановился у стола военачальника.
Зсинж поднял голову. Он больше не вздрагивал и не подпрыгивал так забавно от неожиданности. Очень жаль. Придется выдумать что-нибудь новенькое.
— В чем дело? — раздраженно буркнул военачальник.
— Рапорт с Саффалора, — Мелвар положил перед Зсинжем портативную деку. — Здесь подробный отчет.
— От доктора Гаст?
— Не совсем.
Зсинж насторожился и, чтобы скрыть тревогу, расслабился, сложив руки на круглом животике.
— Перескажите вкратце.
— Приблизительно тринадцать стандартных часов назад на «Бинринг» было совершено нападение. Можно смело утверждать, что без Призраков не обошлось.
— Они погибли? — оживился Зсинж.
— Никак нет.
— Ну хоть кто-нибудь?
— Не думаю. Но есть сведения, что многие из них тяжело ранены.
Военачальник свирепо выпятил челюсть.
— Дальше.
— Погиб капитан Нетберс. Зсинж поник.
— Вот это тяжелый удар. Радаф был верным и профессиональным солдатом. Это все?
Мелвар покачал головой.
— С ними был Разбойный эскадрон, очевидно, осуществлял поддержку с воздуха. В предварительном докладе указано, что Антиллес вновь летает с Пронырами, как и подозревал наш человек на «Мон Ремонде», так что в комплексе «Бинринг» его не было, и опасности он избежал. Точнее, его не было внутри комплекса. Зато он взорвал наш исследовательский центр, а забавы ради разгромил в придачу одну из близлежащих авиабаз.
— А что по этому поводу говорит доктор Гаст?
— Ничего. Ее взяли в плен.
Несколько минут Зсинж сидел абсолютно неподвижно. Мелвар ждал, не спуская глаз с начальства, но военачальник даже не мигал. Плохой знак. Отвратительный.
Зсинж встал, с грохотом отодвинув кресло.
— Ее взяли живой?
— Судя по всему. Один из штурмовиков уцелел в перестрелке, он засвидетельствовал, что пилот- гаморреанец захватил доктора, К тому же ее тело не было обнаружено.
Военачальник яростно зарычал. Не глядя, он выдернул из крепления короткий флагшток с красно- черно-желтым знаменем «Хищников» и словно дубиной замолотил им по столешнице.
— Она же все знает про «Чубар»! И про «Минное поле» ей тоже известно!
Генерал услышал за спиной шипение открывающейся двери, мгновением позже звук повторился; на этот раз дверь закрылась. Должно быть, охрана заглянула внутрь, увидела начальство в бешенстве, сообразила, что если кому и грозит опасность, так это Мелвару, и благоразумно вернулась на пост.
На следующем замахе импровизированная дубина чуть было не задела Мелвара и обрушилась на полку с трофеями многих военных кампаний. Полку сорвало со стены, безделушки посыпались на пол.
Зсинж жег взглядом обломки мебели, словно отыскав в них нового врага. Потом бросил флагшток и вытащил небольшой, но мощный бластер. Он выстрелил в полку один раз, другой, третий, с каждым разом прожигая все больше дыр в дорогостоящем дереве.
Кабинет наполнился дымом. Дверь за спиной Мел-вара вновь открылась и закрылась.
Не в силах сдержать крупную дрожь, Зсинж оглядел устроенный им хаос и грузно плюхнулся в кресло.
