тянуло притягательным мужским запахом опасности…
Помню, как мы познакомились.
Он вошел в паб, как входят только хозяева: уверенно и властно, но все равно оставляя за собой какое- то неровное ощущение. Так ходят спецназовцы на работе и канатоходцы в цирке, когда один неверный шаг – и вот она, пропасть.
– Привет, – говорит, – мужики. С кем из вас можно поговорить?
Я хмыкнул первым.
Что неудивительно.
Нас на тот момент в пабе всего двое было, не считая бармена Андрэ. Свинтили пораньше с работы, чтобы обсудить предстоящую рыбалку в Карелии.
Я и Русланыч.
Еще Виталик должен был вот-вот подтянуться, но не опаздывающий Виталик – явление природе не известное…
Но хмыкал я, естественно, – не по этому поводу.
Вот еще…
Просто у меня на подобного рода ребят – чутье.
Стоит им только где-то появиться – жди неприятностей.
Но вопрос, который он хотел нам задать, оказался вполне мирным:
– Мне сказали, сюда Игорь Ленкин иногда заходит. Никто не скажет, как с ним связаться? Мы с ним лучшими друзьями по институту были, а потом жизнь разбросала. Вот, приехал в Москву, ищу. Со старой квартиры он переехал, телефон молчит. Единственное, что удалось выяснить, – у вас тут бывает. Вот и зашел…
Русланыч, который в этот момент меня в очередной раз делал в бильярд, только плечами пожал:
– Игорек здесь уж месяцев восемь, как не появляется. Пропал куда-то. Да и близких у него среди нас не было. Так что, если хочешь, – дождись вечера, когда остальные соберутся. Может, и завалялся у кого телефончик…
Он кивнул, подошел к барной стойке, заказал у Андрэ порцию хорошего французского коньяка и представился:
– Никита. Я из Питера приехал…
Вот тут я ему, правда, сразу не поверил. Не тянул он на обитателя Северной Пальмиры. Там – другой стиль.
Не внешний, внутренний.
А этот, в лучшем случае, – откуда-нибудь с одесского привоза.
Несмотря на всю свою внешнюю рафинированность.
Ну да ладно…
Хочется человеку представляться санкт-петербуржцем – и пусть его. Как говорится: не веришь – прими за сказку…
– Я – Дима. Это – Руслан.
– Очень приятно. Вот и познакомились.
Телефон Игоря он, кстати, так и не нашел.
А вот в пабе – прижился.
В первый же вечер у него закрутился роман с одной из наших девчонок, потом, месяца через полтора – с другой, потом – с третьей, новенькой. Жил он, судя по всему, большей частью у них, время от времени куда-то пропадая по своим таинственным делам, потому как они его иногда разыскивали, а потом находили и успокаивались.
Пил пиво, играл – и неплохо – в нарды и в бильярд, травил анекдоты, принципиально не лез ни в чьи дела сам и не допускал никого в свои.
Словом, ходит человек – и ходит.
Никому не мешает, никого не напрягает – и пусть его.
Побольше бы таких, может, и жить бы стало намного проще.
…А потом в один из тусклых октябрьских вечеров в паб пришли эти двое. Словно специально подобранные и загримированные для какого-нибудь дурного фильма про братву. Квадратные, в одинаковых черных кожаных куртках. Взяли по пиву, заказали по порции креветок и довольно бесцеремонно уселись за мой столик.
– Ты здесь, что ли, за старшего?
Я помолчал.
Потом пожал плечами.
– Парень, ты – не по адресу. У нас тут старшие отсутствуют. Как класс.
Одному из них, тому, что помоложе, этот ответ, видимо, не пришелся по душе, и он, бешено сверкая глазами, потянулся к себе в подмышку, где явственным образом топорщилось что-то продолговатое.
Я прикинул калибр, и его идея мне не понравилась.
К счастью, второму тоже.
Он успокаивающе положил свою руку ему на плечо:
– Тише, брат, тише. Не гони. Здесь тоже непростые пацаны собираются…
И с интересом посмотрел в мою сторону.
– Так не бывает, чтоб была стая – и без старшего. Перегрызете ведь друг друга…
Я снова пожал плечами и потянулся за сигаретами.
– А здесь и не стая. Здесь – другое…
Он хмыкнул.
– Что – другое?
Я прикурил, кивнул в сторону батареи бутылок за барной стойкой.
– Ну, может быть, – водопой. Если тебе это понятно…
Он кивнул и ухмыльнулся.
– Чего ж здесь непонятного-то. Мультики про Маугли в детстве все смотрели…
Помолчали.
– Ладно, – говорит, – как старший ты, выходит, решить вопрос не можешь…
– Не могу, – киваю. – И, если честно, – не хочу.
– Понял, – кривится. – А хотя бы совет дать можешь?
Я покурил, подумал немного.
– Ну отчего ж не дать-то. С меня не убудет. У нас держава, в конце концов, раньше Страной Советов называлась. Спрашивай…
Он кивнул.
– Только сначала вопрос. Можно?
– Можно, – пожимаю плечами, – почему ж нельзя-то? Только – не удивляйся, если отвечать не захочу…
– Захочешь, по глазам вижу. Ты как к кидалам относишься? К тем, что на доверии?
Меня аж передернуло.
– Те, – чеканю, – кто хоть раз в своей жизни с этой сволочью сталкивались, хорошо к ним относиться не могут. Просто – по определению.
– Ну, уже легче, – кивает.
Помолчали.
– Я из мультиков знаю, что на водопое никто никого не трогает. Так вот – совета хочу. Как быть, если урода только здесь, у вас вычислить смогли?
Молчу, думаю.
– Речь, я так понимаю, о Никите идет?
– Соображаешь, – смотрит уважительно. – Только его не Никитой зовут. Хотя мы его тоже сначала как Кирилла знали. А так он – Грачик, армяшка из Одессы…
Надо же, думаю. Угадал.
– И что, этот наш-ваш Грачик такого натворил, что ты здесь передо мной сидишь?
