Мягкие ноздри ногри раздулись.
— Ты — дочь и наследница господина нашего Дарта Вейдера. Мал'ари'уш.
— Господин Вейдер когда-нибудь обманывал вас?
— Ты сказала, что обманывал.
— Я сказала, что он ошибался, — напомнила ему Лейя, в полной мере ощутив, что в этом разговоре она прогуливается по лезвию ножа. Ее новообретенный статус покоится только на благоговении ногри перед Дартом Вейдером. В любом случае оспаривать слова Вейдера следовало со всей осторожностью и уважением. — Даже господин ваш Дарт Вейдер мог быть введен в заблуждение, а Император был мастер обманывать.
— Господин наш Дарт Вейдер служил Императору, — настаивал Хабаракх. — Император не должен был ему лгать.
Лейя стиснула зубы. Железная логика.
— А ваш новый хозяин так же честен с вами ?
Хабаракх смутился:
— Не знаю.
— Нет, ты знаешь. Ты сам сказал, что вам не сообщили, за кем вы охотитесь.
Нечто вроде стона вырвалось из глотки Хабаракха:
— Я только солдат, моя госпожа. Ничего другого я не понимаю. Моя обязанность — выполнять приказы. Только приказы.
Лейя нахмурилась. Что-то было в том, как он говорил об этом… И она вдруг поняла, что именно. Для взятого в плен солдата был только один приказ, подлежащий исполнению.
— Теперь ты знаешь многое, что неизвестно твоему народу, — четко произнесла она. — Ты должен жить, чтобы донести эту информацию до них.
Хабаракх молитвенно сложил ладони.
— Господин Вейдер умел читать в душах ногри, — мягко произнес он. — Ты его Мал'ари'уш.
Лейя подумала, что аплодисменты она, кажется, вполне заслужила, но расслабляться было рано.
— Ты нужен своему народу, Хабаракх, — сказала она ему. — Так же, как и я. Твоя смерть может теперь только нанести вред им.
Он медленно опустил руки.
— Зачем я тебе нужен?
— Я нуждаюсь в твоей помощи, чтобы сделать что-нибудь для твоего народа. Ты должен сказать мне, где находится твоя планета.
— Я не могу, — упрямо повторил ногри. — Это поставит под угрозу мой мир. И меня самого, если станет известно, что я сообщил вам эту информацию.
— Тогда отвези меня туда, — Лейя упрямо поджала губы.
— Не могу.
— Почему?
— Я… просто не могу.
Она порылась в арсенале королевских взглядов.
— Я — Мал'ари'уш, дочь господина вашего Дарта Вейдера, — твердо произнесла Лейя. — По твоему собственному признанию, он был надеждой твоей планеты. Ваши дела улучшились с тех пор, как он поручил вас своему преемнику?
Ногри смутился:
— Нет. Новый хозяин говорит нам, что пока это не в его силах, и никто другой не сможет нам помочь. Мы скучаем по нашему господину. Он был добр.
— Я предпочитаю убедиться в этом лично, — важно сообщила ему принцесса. — Или ваш народ рассматривает одного-единственного человека как угрозу?
Хабаракх был потрясен.
— Ты поедешь одна? К тем, кто охотился за тобой?
У Лейи комок подступил к горлу и по спине пробежал холодок. Нет, только не это! Она вообще уже смутно понимала, о чем именно они должны договориться с Хабаракхом, и только надеялась, что великая Сила и интуиция помогут распутать созданный ею клубок.
— Я верю в благородство твоего народа, — спокойно ответила она. — Я верю, что вы согласитесь выслушать меня.
Принцесса чинно развернулась и шагнула к двери.
— Обдумай мое предложение. Обсуди, если удастся, его с теми, кому доверяешь. Затем, если примешь решение, можешь встретиться со мной на орбите планеты Эндор в течение этого месяца.
— Ты будешь одна? — спросил Хабаракх, все еще не веря.
Лейя ясным взором взглянула прямо в его темный, как ночь, лик.
— Я буду одна, а ты?
Он не сводил с нее взгляда.
— Если я приду, я буду один.
Она задержала его взгляд чуть дольше, чем обычно.
— Надеюсь, мы скоро увидимся. Прощайте.
— Прощайте, дочь господина нашего Дарта Вейдера.
Бывший убийца восхищенно смотрел, как за ней захлопнулась дверь.
* * *
Маленький корабль прорвался сквозь облака, быстро исчезнув с мониторов контроля воздушного пространства Рвуокрорро. Рядом с Леией сердито ворчал Чубакка.
— С трудом верю, что это я сама все заварила, — убеждала принцесса вуки, — но мы не можем больше ими пренебрегать. Если у нас есть хоть какой-то шанс вывести их из-под контроля Империи…
Она покачала головой.
Чубакка снова зарычал.
— Я понимаю, — мягко произнесла Лейя, его печаль отозвалась в ее собственном сердце. — Я не знала Салпорина так близко, как ты, но он стал мне другом.
Вуки отвернулся от мониторов и прошел через комнату. Лейя наблюдала за ним, желая хоть чем- нибудь ему помочь. Но чем? Противоречия в вопросах чести и долга каждый должен решать самостоятельно.
Кто-то подошел сзади.
— Порра, — сказал Ралрра, — настало врремя почтить память. Мы должны пррисоединиться к остальным.
Чубакка что-то прорычал и подошел к нему. Лейя взглянула на Ралрра.
— Это вррремя только для вуки. Позже ты сможешь к нам прррисоединиться.
— Я поняла. Если я вам понадоблюсь, я буду на посадочной платформе готовить «Госпожу удачу» к полету.
— Если ты действительно считаешь, что безопаснее улететь, — произнес Ралрра, и в голосе слышались сомнения.
— Это так, — ответила ему Лейя.
Так или не так, а выбора ей не осталось. Есть теперь новое слово «ногри», и ей теперь жизненно необходимо вернуться на Корускант и начать всеми способами искать информацию о них.
— Хоррошо. Утрренний обрряд начнется в два часа.
Она кивнула, смахивая слезы, и прошептала:
— Я буду там.
Хотелось бы знать, когда же все-таки закончится эта война.
26
