Потом, припадая на левую ногу, вышел на середину, посмотрел наверх и глубоко вздохнул. Лея нахмурилась. Ей туда ни за какие алдераанские сласти не допрыгнуть.
Люк закрыл глаза, перенес вес на здоровую ногу и — прыгнул. Несмотря ни на что, прыжок получился великолепный. Люк ухватился за перекладину, повис, подтянулся на руках. Без помощи ног он преодолел еще несколько ступеней.
Лея продолжала хмуро мерить взглядом расстояние до нижней перекладины. Ни за что. Никогда.
— Люк… — позвала она брата.
— Раньше у тебя получалось.
— Сейчас не получится…
Он спустился на ступеньку ниже и протянул руку.
— Я поймаю.
— С твоей-то спиной?
— Лучше так, чем тащить тебя наверх.
Ее сильный, непобедимый брат вернулся и выжидательно смотрел на нее. Лея отчаянно помотала головой.
— Давай. Все, что тебе нужно, так это чуть-чуть верить в собственные силы.
Нашел о чем попросить. Когда дело касалось «религиозных фокусов и древнего оружия», вера в собственные силы таяла, словно лед на солнце.
— Лея.
Голос его звучал спокойно, но принцесса все же услышала настойчивые ноты. Прежний Люк, мальчишка, которого она когда-то встретила при весьма необычных обстоятельствах, заорал бы от радости. Теперь он знал цену спокойствию, но нетерпение все равно иногда прорывалось.
Она прикрыла глаза. Вместо того чтобы вообразить себе лестницу, она думала о дыре, пока не сообразила, что именно так она и улетит в темноту. Лея втянула воздух, прогнала навязчивые мысли о падении и стала представлять себе поверхность планеты, руины, высокую башню. Из коридора донесся неясный шум. Голоса. Кто-то шел сюда.
— Лея!
Она прыгнула. И промазала. Немного, но достаточно.
— Держись! — кричал Люк. Снизу эхом откликались другие голоса. — Держись!
Она летела вниз кубарем. Попыталась ухватиться за перекладину лестницы, промахнулась, еще раз, сорвалась, наконец, после нескольких бесплодных попыток у нее получилось — боль почти лишила ее сознания. Плечо, чуть не выдранное из сустава, позвоночник, шея. К ней быстро, как вуки по дереву, лез Люк. Несмотря на боль, двигался он быстро.
— В коридоре штурмовики, — сказал он. — Надо выбираться отсюда, пока они не сообразят, где мы.
— Они увидят открытую дверцу.
— Ну да, но, может, они не знают, куда она ведет. Не думаю, чтобы Куэллер построил эту башню.
— Наверное…
Лея вцепилась в перекладину второй рукой и полезла наверх. Ее трясло от возбуждения, и тем не менее ей было весело. У нее получилось. Люк всегда говорил, что получится, и надо же, получилось!
Голоса стали громче, но Лея была почти наверху. Она уже видела свет.
— Эй, — услышала она шепот брата. — Хорошо поработала.
— Спасибо, — сказала она, оглянувшись.
Люк был бледен, но держался. Спина у него была ободрана до крови и, видимо, очень болела. Но Люк улыбался. Потом приложил к губам палец.
Лея кивнула в ответ и продолжила восхождение. Становилось темнее — день, должно быть, клонился к закату, — но принцесса не останавливалась. Она сумела бы отыскать «Алдераан» и в темноте, но не очень хотелось…
Ощущение радости оставило ее. Тернби, наверное, уже далеко. Лея волновалась за брата, а еще больше ее тревожило, что до сих пор не было видно Куэллера. Если он считал их с Люком такой большой угрозой, то должен был умирать от желания заполучить их обоих.
Но его не было видно.
Лея забралась на самый верх, с трудом встала на ноги и осмотрела окрестности. Солнце село, башни тонули в сиреневых сумерках, воздух стал заметно прохладнее. Кроме этого, вокруг башни ничего не изменилось. Улицы и дома по-прежнему были пусты.
Она повернулась и нагнулась, чтобы помочь вылезти Люку.
Пустота тоже тревожила.
Лея вспомнила слова Куэллера.
Я предпочитаю простое, элегантное оружие…
Оружие, которого не видно?
Лея вытащила брата наружу.
Наверное, скоро она узнает, что же это за оружие…
Р2Д2 пробирался по лабиринту коридоров. Он уже нашел немало компьютерных консолей, но подключиться не сумел. Все компьютеры, определенно, были Р2Д2несовместимыми. И их количество все увеличивалось. До командного центра осталось совсем немного.
Этот коридор был чище, чем остальные. И не было дроидов. Надпись наверху предупреждала о каком-то ужасе.
Р2Д2 на всякий случай похныкал, пожаловавшись сам себе, и сам себя успокоил.
В этом коридоре компьютерные консоли располагались ниже и не были так хитро защищены. С покрытия пола исчезли следы, оставленные, как Р2Д2 предположил ранее, роботами «тредвелл», пол был гладкий и предназначенный для человеческих ног. Или, по крайней мере, имитации человеческих ног.
До цели было близко.
Астродроид поднажал. Стены ожили голографическими изображениями. Р2Д2 не остановился, но включил запись, считывая информацию. Он увидел фрахтовик, а рядом — мастера Фардримера, разговаривающего с Бракиссом.
Сверхчувствительные сенсоры уловили шорох сзади. Потом Р2Д2 услышал еще один шорох, и еще один. Пока еще далеко, но звук быстро приближался.
Р2Д2 метнудся в нишу. Дверь закрылась, и вдруг маленькое помещение ухнуло вниз на несколько этажей; Р2Д2 сбило с ног, система равновесия нарушилась, он ударился о стенку. Он оказался в ловушке.
Затем в пол снизу что-то ударило, астродроид повалился на другой бок. Он все-таки сумел удержаться на всех трех «ногах», голова у него кружилась от происходящего. Буквально.
Его сенсоры регистрировали темную стену, темную стену, темную стену, дверь. Темную стену, темную стену, темную стену, дверь. Темную стену, темную стену, темную стену, дверь… В конце концов он справился с собственной головой и обнаружил, что смотрит на дверь. Та медленно открьхлась.
За ней располагалось помещение, забитое астродроидами — серии Р1, Р2… и до Р7. Они разве что не стояли друг у друга на головах. Кое-кто повернул к нему фоторецептор. Кто-то даже помигал им. Некоторые прочирикали приветствие. Один астродроид подпрыгнул.
Пол наподдал Р2Д2 снизу так, что маленький дроид снарядом из древней пушки вылетел из каморки, вереща от испуга. Прежде чем врезаться в гору дроидов серии Р5, он пролетел над сотней… нет, над тысячей… своих коллег.
Р2Д2 бибикнул свои извинения, но Р5-е не ответили. Они были активированы. Но не подавали признаков жизни.
Р2Д2 осмотрелся и присвистнул от изумления. Помещение было, наверное, в километр длиной, и каждый клочок пространства был забит астродроидами.
Свалка для ставших ненужными дроидов действительно существовала не только в воображении Си- ЗПиО, И вот он сидит в самом ее центре.
Возможно, навечно.
45
